La WGA y los estudios de Hollywood establecen un acuerdo tentativo para un nuevo contrato
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El Gremio de Guionistas de América y los principales estudios de Hollywood han fijado las líneas generales de un nuevo contrato marco de cine y televisión, acallando las preocupaciones sobre los conflictos laborales que se suman a la lucha de la industria para relanzar la producción en medio de la agitación de la pandemia.
El comité negociador del gremio notificó a sus miembros a última hora de la tarde del miércoles que el nuevo contrato, que se enviará a los 15.000 miembros actuales para su ratificación, contiene más de 200 millones de dólares en ganancias a lo largo de los tres años. También señaló que la influencia de la WGA en las negociaciones se había diluido debido a las complicaciones creadas por la crisis de COVID-19.
El panel de 35 miembros dijo que muchos de los nuevos términos del acuerdo básico mínimo (MBA) siguen los negociados recientemente por SAG-AFTRA y el Gremio de Directores de América, incluyendo los aumentos en los residuos de suscripción VOD.
«Pudimos luchar contra importantes retrocesos centrados en los guionistas, que habrían sido muy perjudiciales si se hubieran incluido en el MBA», dijo el comité. «Además, como parte de un paquete global valorado en más de 200 millones de dólares a lo largo de tres años, fuimos capaces de lograr varios beneficios específicos para los guionistas».
Los cambios incluyeron la eliminación de la formación de guionistas y los nuevos descuentos para guionistas, que rebajaban los mínimos de la pantalla y la televisión y afectaban de forma desproporcionada a los grupos subrepresentados; se estableció un nuevo fondo de baja parental remunerada disponible para todos los guionistas que cumplan los requisitos para el seguro de salud, con beneficios a partir de mayo de 2021, financiado en su totalidad por una contribución del empleador del .5% sobre los ingresos de los escritores; y un aumento del fondo de pensiones del 1,5% al 10%, con la capacidad de desviar un 1,25% adicional de los mínimos, si es necesario, durante los dos últimos años del contrato.
Las ganancias también incluyeron protecciones mejoradas para los escritores de televisión en el área de opciones y exclusividad, incluyendo limitaciones específicas en las opciones después de períodos cortos de empleo, y ampliaron el número de escritores cubiertos por las protecciones de lapso negociadas por primera vez en 2017.
«Aunque la pandemia mundial en curso y la incertidumbre económica limitaron nuestra capacidad de ejercer el poder colectivo real para lograr muchos otros objetivos contractuales importantes y necesarios, seguimos comprometidos a perseguir esos objetivos en futuras negociaciones», dijo el comité.
Múltiples fuentes dijeron que el acuerdo de contrato de tres años se resolvió esencialmente en la madrugada del miércoles después de una maratónica sesión de negociación entre los miembros del WGA y la Alianza de Productores de Cine y Televisión.
Las fuentes dijeron que el WGA logró avances significativos en lo que fue el mayor punto de fricción en las conversaciones al final, a saber, la cuestión de cuánto tiempo los escritores pueden ser mantenidos fuera del mercado bajo la opción exclusiva de una serie de televisión cuando el programa está fuera de producción. También se cree que el acuerdo eleva el umbral de ingresos de los guionistas que trabajan en series de corta duración para que se les pague con una fórmula más ventajosa por episodio.
Antes, los guionistas que ganaban menos de 280.000 dólares por temporada con una serie podían acogerse a la fórmula diseñada para asegurarse de que se les seguía pagando la tarifa semanal mínima del gremio, algo que se torció para muchos guionistas a medida que más series empezaban a tener ciclos de producción más largos para pedidos de menos de 22 episodios. Se cree que el nuevo acuerdo eleva ese tope a 325.000 dólares por temporada.
El anterior contrato de la WGA fijado en 2017 expiró a las 12:01 a.m. PT del miércoles.
Las conversaciones entre la WGA y la AMPTP se iniciaron hace seis semanas de forma remota debido a la pandemia de COVID-19 después de que dos fechas de inicio quedaran vacantes. Los representantes se enfrentaban al 30 de junio, fecha de vencimiento del actual contrato de cine y televisión, y la falta de acuerdo había suscitado la preocupación de los estudios de que podría haber una huelga si no se llegaba a un acuerdo.
Pero el golpe económico de la pandemia le costó a la WGA la influencia de una amenaza de huelga. No se esperaba que los miembros del gremio aceptaran un paro laboral en un momento en el que más de 40 millones de estadounidenses se han quedado sin trabajo debido al bloqueo por el coronavirus.
Las negociaciones de la WGA estaban programadas originalmente para comenzar el 23 de marzo, pero se retrasaron al 11 de mayo y luego al 18 de mayo, ya que el coronavirus alteró la actividad habitual y paralizó prácticamente la producción. Y antes de que se iniciaran las conversaciones, se prorrogó por dos meses, hasta el 30 de junio, el vencimiento de su actual acuerdo de tres años.