Las citaciones del Distrito del Aire por el uso de chimeneas y otras infracciones de quemado casi se duplican
Si aún no lo sabe, es ilegal quemar leña en su chimenea o en el patio en un pozo de fuego cuando el Distrito de Control de la Contaminación del Aire del Valle de San Joaquín ha declarado un día de no quemar.
Pero a juzgar por la calidad del aire recientemente, algunas personas o bien no son conscientes o simplemente no les importa que el área de Fresno está en una racha casi sin parar de días de no quemar bajo el programa del distrito del aire «Compruebe antes de quemar», que va desde noviembre hasta febrero.
En comparación con el año pasado, el distrito del aire ha emitido casi el doble de multas este año por infracciones de quema -149, incluyendo 36 en el condado de Fresno- que las emitidas el año pasado por estas fechas, dijo a GV Wire℠ la portavoz del distrito del aire, Jaime Holt.
Y todo este nuevo humo llega tras una de las peores temporadas de incendios forestales que se recuerdan, con frecuentes alertas de «Nivel 5» que advertían a todo el mundo, sin importar su edad o su salud, de que debían permanecer en el interior en la medida de lo posible.
Los diminutos trozos de hollín y ceniza, también conocidos como partículas, son peligrosos para todo el mundo, pero especialmente para los más jóvenes y los ancianos y para quienes ya sufren problemas de salud.
Se necesita un sistema de baja presión
El clima templado que hemos estado disfrutando durante el último mes más o menos mantiene el aire estancado sobre la región, por lo que sólo ha habido dos días en el condado de Fresno en los que se permitió la quema, en comparación con siete días hace un año, dijo Holt.
Además de poner nuestras esperanzas en la llegada de un sistema de baja presión que ayudará a barrer el aire sucio, los residentes deben ser conscientes y comprobar el sitio web del distrito de aire o la aplicación de teléfono inteligente para saber si la quema está permitida para cualquier persona en absoluto o para los dispositivos de combustión de madera registrados solamente. Esos tipos de dispositivos incluyen chimeneas de leña certificadas por la EPA y estufas de pellets independientes.
Holt dice que oye a los residentes quejarse cuando ven el humo incluso de los dispositivos registrados, aunque han sido configurados para emitir muy poco en comparación con las chimeneas y los pozos de fuego del patio trasero. Pero con sólo 604 dispositivos de este tipo en el condado de Fresno, con más de un millón de personas, su impacto de humo ya limitado es minúsculo, dijo.
En 2004, dijo Holt, cuando el programa «Compruebe antes de quemar» estaba en su infancia, las quejas provenían en su mayoría de ciudadanos airados que estaban «apasionados» por lo que decían era el pisoteo de su derecho a utilizar su chimenea cuando querían. Pero en aquella época, los niveles de contaminación del aire eran constantemente insalubres, dijo.
Hoy en día, «es más frecuente que la gente diga: ‘oye, la gente de mi barrio está quemando cuando no debe, ponles una multa'», dijo Holt.
Todas las quejas se investigan
Cada queja, que se puede hacer en el sitio web del distrito de aire o la aplicación de aire del Valle, es investigada por los empleados que salen con equipos especializados que pueden distinguir entre las firmas de calor de un fuego de madera y un firelog de gas, dijo.
Después de documentar la violación, el distrito de aire emite un billete de $ 100 para la primera infracción. Los residentes que asisten a la «escuela de humo» (algo así como la autoescuela para una multa de tráfico) sólo pagan 50 dólares.
«Nuestro objetivo es realmente educar», dijo Holt.
Los residentes que no entienden el mensaje la primera vez pueden recibir multas subsiguientes que pueden costar miles de dólares y llevar a los residentes a un tribunal de demandas de menor cuantía.
Cuando el distrito del aire se queda sin quejas que investigar, el personal recorre los vecindarios a la caza de los infractores de la prohibición de quemar. Incluso los barrios más nuevos, en los que las casas se construyeron sin chimeneas de leña, se vigilan en caso de que los residentes enciendan su chimenea en el patio trasero, dijo Holt.
Y aunque un fuego acogedor pueda parecer un bálsamo para nuestros tiempos difíciles, el humo de la leña ha demostrado en un estudio de Harvard que agrava los síntomas del COVID-19, dijo.
Tal vez usted no esté infectado, pero su vecino podría estarlo.