Las etapas del desarrollo infantil
Tu bebé nace y cada día ocurre algo nuevo y emocionante. No sólo acontecimientos aparentemente importantes, como darse la vuelta o dar ese primer paso valiente, sino otras cosas pequeñas que pueden no parecer hitos. Sonreír, arrullar, incluso salir a gatas de la cuna… todos estos actos aparentemente aleatorios se enmarcan en una línea de tiempo que coincide con las etapas del desarrollo de su hijo.
Durante las visitas rutinarias o periódicas a su pediatra, es posible que le hagan muchas de estas preguntas: ¿se ha dado la vuelta su hijo? ¿Le gusta que le abracen? ¿Responde con un arrullo o se ríe cuando ve una cara tonta? Estas preguntas no forman parte de una conversación educada (aunque a tu pediatra le encanta hablar de tu hijo). En realidad, sus respuestas están pintando un cuadro de dónde está tu hijo con respecto a las etapas de su desarrollo. Entonces, ¿qué son las etapas del desarrollo infantil y por qué es tan importante seguirlas?
¿Por qué etapas?
Durante meses su hijo se niega a hablar. Todos sus pequeños compañeros de la guardería hablan como locos y su hijo se queda sentado escuchando. Usted se pregunta si hay algún problema. Pero un día su hijo observa algo que merece una disertación. Y usted no puede superar que no haya dejado de hablar desde entonces.
Aprender a hablar se considera un hito en el desarrollo infantil. Que tu hijo haya empezado a hablar más tarde que sus compañeros no significa que haya un problema si empieza a hablar dentro de la etapa de desarrollo prescrita. También hay otros hitos. Darse la vuelta, mantener el contacto visual, ir al baño, etc.
Los profesionales relacionados con el desarrollo infantil han analizado, organizado y clasificado estos hitos estándar en una tabla de progreso que padres, pediatras, investigadores, psicólogos y educadores utilizan para controlar el desarrollo del niño.
Aunque cada hito tiene un rango de edad, es importante recordar que los niños son únicos y la edad real puede variar. Siempre que su hijo alcance estos hitos dentro del rango prescrito, no debería haber motivo de preocupación.
Áreas de desarrollo
El desarrollo normal se refiere al aprendizaje y al dominio de habilidades en cuatro categorías: física, emocional, mental y social. Aunque se clasifican por separado, todas están vinculadas y ocurren simultáneamente en cada etapa:
- La física incluye amplias habilidades motoras como darse la vuelta, ponerse de pie, caminar, correr y sentarse; así como ser capaz de mantener el equilibrio, cambiar de posición, etc. Las habilidades físicas también incluyen el uso de los dedos y las manos para agarrar, comer, dibujar, vestirse, jugar, escribir, etc.
- Las habilidades emocionales incluyen la forma en que reacciona a los eventos y acontecimientos de su entorno. ¿Se ríe de las cosas más tontas o es distante? A medida que madura, ¿aprende a enfrentarse a los acontecimientos o se frustra y enfada?
- Las habilidades mentales o cognitivas incluyen el pensamiento, el aprendizaje, la comprensión, la resolución de problemas, el razonamiento y la memoria. Gran parte de esto se revelará en entornos académicos, como el preescolar y otros.
- Las habilidades sociales tienen que ver con las interacciones personales, el desarrollo y el mantenimiento de las relaciones con la familia, los amigos y los profesores; la cooperación y la sensibilidad a la hora de responder a los demás. ¿Se aísla en las fiestas? ¿Disfruta de las grandes reuniones o de estar rodeado de un pequeño grupo de amigos, y cómo se desenvuelve e interpreta el mundo social que le rodea?
Etapas del desarrollo
Los hitos del desarrollo abarcan una serie de comportamientos y transformaciones en las facultades y la personalidad del niño. Las normas e instituciones sociales, las costumbres y las leyes también influyen en estas etapas.
Hay tres grandes etapas de desarrollo: primera infancia, infancia media y adolescencia. Se definen por las tareas principales del desarrollo en cada etapa.
Infancia temprana (del nacimiento a los ocho años)
El crecimiento y el desarrollo son más evidentes durante el primer año, cuando un recién nacido indefenso se transforma dramáticamente en un torbellino que se mueve, «habla y camina» con mente propia. Durante este primer año, es probable que los padres marquen el desarrollo a través del desarrollo de habilidades obvias.
- En el primer año, espere un cierto desarrollo socio-emocional, cuando la formación del apego se vuelve crítica, especialmente con los cuidadores. El funcionamiento de la vida, la personalidad y las relaciones están condicionadas por la calidad o la falta de apego emocional que se forme en las primeras etapas de la vida.
- A los 3 años el niño duplica su altura y cuadruplica su peso. Ha aprendido a sentarse, a caminar, a ir al baño, a usar la cuchara, a garabatear y a tener suficiente coordinación mano-ojo para jugar. Debería ser capaz de hablar y entender entre 300 y 1.000 palabras.
- Entre los 3 y los 5 años -los años de preescolar- el niño crece rápidamente y empieza a desarrollar la motricidad gruesa y fina. El crecimiento físico se ralentiza y las proporciones del cuerpo y las habilidades motoras se vuelven más refinadas. A los cinco años, su vocabulario habrá aumentado a unas 1.500 palabras y debería hablar con frases de 5 a 7 palabras.
Estas habilidades físicas tempranas de la infancia van acompañadas de un desarrollo social y emocional, en el que su hijo buscará la aprobación y la respuesta de sus padres y cuidadores, así como del entorno que le rodea.
Infancia media (ocho a doce años)
A los ocho años, su hijo debería ser capaz de comprender algunos conceptos abstractos básicos, como el tiempo y el dinero. Sus habilidades cognitivas, su personalidad, su motivación y sus relaciones interpersonales se irán perfeccionando. Te sorprenderá ver cómo su círculo social crece y se hace más complejo, tanto con los niños como con los mayores. La principal tarea de desarrollo de la infancia media es la integración: el desarrollo dentro del individuo y del contexto social. El desarrollo físico es menos espectacular que en la primera infancia o la adolescencia. Hasta la pubertad, el crecimiento es bastante constante.
Adolescencia (doce a dieciocho años)
La adolescencia es una época de cambios diversos, confusos e incluso aterradores debido al importante crecimiento físico, emocional y cognitivo, a las nuevas situaciones, responsabilidades y personas. Son frecuentes los cambios de humor, la depresión y otros trastornos psicológicos. Aunque normalmente se atribuyen a las hormonas, su hijo reaccionará a los retos y luchas; espere comportamientos fluctuantes o incoherentes que se igualarán con el tiempo y la madurez.
Durante la adolescencia, espere que su hijo adolescente experimente periodos acelerados de crecimiento (mientras se lo come a usted en casa). La altura puede aumentar hasta 4 pulgadas y el peso entre 8 y 10 libras por año, aunque para algunos «tardíos» puede producirse un gran aumento de altura y peso en un año – especialmente en el caso de los chicos.
La adolescencia es un período importante para el desarrollo cognitivo, marcando una transición en las formas de pensar y razonar sobre los problemas y las ideas. El adolescente adquirirá la capacidad de resolver problemas más abstractos e hipotéticos, pero también es un paso importante hacia la independencia y el desarrollo emocional. Los adolescentes suelen confiar en sus compañeros, más que en la familia, para obtener dirección y apoyo emocional.
Para usted y su hijo, el viaje desde el nacimiento hasta la independencia es una aventura, en la que se espera que no haya dos días iguales. Es un proceso y cada niño es único. Recuerde que no puede fijar el desarrollo de su hijo por un reloj; estas etapas no son más que una guía para ayudarle a usted y a su pediatra a buscar tendencias y preocupaciones.
Si busca una atención pediátrica excelente, compasiva e integral para su hijo desde el nacimiento hasta la juventud, nuestro círculo completo de atención es para usted – a través de cada etapa del desarrollo de su hijo. Póngase en contacto con su centro preferido de CHC en Newburyport (978) 388-9880) o Haverhill (978) 373-6557), o solicite una consulta en línea.