Las mejores bateristas femeninas: Un recuento esencial de las 25 mejores
Las mujeres bateristas han existido desde al menos el siglo XIX. Pensemos en la balada folclórica inglesa «Female Drummer» (versionada por Steeleye Span y otros), en la que el personaje del título disfraza su sexo para seguir a su novio en el ejército. La descubren y la mandan a casa, pero nadie se queja de su forma de tocar el tambor. De hecho, es reconocida como «la mejor de todas». Así pues, las mejores bateristas femeninas de esta lista -una alineación estelar procedente del jazz, el punk, el rock y el pop- continúan sólidamente en esa tradición.
Aquí está nuestro Top 25 de las mejores bateristas femeninas de todos los tiempos.
25: Claudia Gonson (The Magnetic Fields)
Muy al poder detrás del trono, Gonson es la mánager de Stephen Merritt, así como su colaboradora musical más frecuente. Entre la batería, los teclados y la voz, es la responsable de los sutiles matices que requieren las canciones de Merritt. No debe ser fácil tocar la batería cuando no estás en una banda de rock convencional, o realmente en una banda de rock.
24: Dottie Dodgion
Otra innovadora del jazz cuyo trabajo se ha perdido en gran medida en la historia, Dottie Dodgion comenzó una carrera de 50 años durante los años 50, tocando brevemente con la orquesta de Benny Goodman. En los últimos años se convirtió en una figura fija en los festivales de jazz de la Costa Oeste, tocando con los hermanos Brecker y otros. Al igual que Viola Smith, Dodgion nunca grabó mucho, aparte de un álbum vocal publicado en 1996. El único videoclip disponible de ella es de 2013, y debe haber sido una de las mejores bateristas femeninas en sus años de juventud si puede hacer este tipo de pinceladas elegantes a la edad de 84 años.
23: Tennessee Thomas (The Like, Jenny Lewis)
Los fans del power-pop tienen que hacerse inmediatamente un favor y comprobar Are You Thinking What I’m Thinking? de The Like. Es quizás el álbum más olvidado de ese género en los últimos 15 años. El baterista Tennessee Thomas y el cantante/guitarrista Z Berg eran el núcleo de esa banda, cuyo arte de las canciones era estelar y su forma de tocar muy inventiva. Últimamente, Thomas ha estado tocando con otra escritora de primera categoría, Jenny Lewis, en su banda paralela Nice As F__k.
22: Debbi Peterson (The Bangles)
¿Has escuchado alguna vez una buena banda de garaje sin un baterista asesino? Nosotros tampoco. Y The Bangles eran en gran medida una banda de garaje en sus días de formación, cuando cubrían regularmente a The Seeds y The Yardbirds en el escenario. La forma de tocar de Debbi Peterson creció a medida que la banda se diversificó, pero siempre mantuvo sus raíces en mente. Comprueba la potencia en «Hazy Shade Of Winter». Puntos extra por cantar como corista o vocalista en prácticamente todos los temas, lo que la sitúa entre las mejores bateristas femeninas.
21: Dee Plakas (L7)
Nadie que haya tocado en L7 es menos que una completa badass en su instrumento: la mezcla de ferocidad musical y humor subversivo de la banda no exigía menos. Ver a Plakas y a la bajista Jennifer Finch volviendo a marcar el ritmo fue uno de los muchos placeres de las recientes giras de reunión de L7.
20: Georgia Hubley (Yo La Tengo)
Juntos desde hace más de un cuarto de siglo, la formación de trío de Yo La Tengo tiene el tipo de sincronía por el que la mayoría de las bandas morirían, y les permite entrar en la zona de improvisación mística de forma regular. En sus primeros días, Hubley fue catalogada como una baterista del tipo de Moe Tucker (partes simples, sensación perfecta), pero hace tiempo que ha trascendido eso con una flexibilidad jazzística que su modelo nunca tuvo. Escucha cualquiera de los temas más movidos de YLT para comprobar que es una de las mejores bateristas femeninas, pero su sutil pincelada en sus baladas es también una cosa de belleza.
19: Linda Pitmon
Antes formaba parte de la infravalorada banda de Minneapolis Zuzu’s Petals, pero ahora Linda Pitmon forma parte de una colección flotante de hipsters que incluye a Mike Mills y Peter Buck de R.E.M., Scott McCaughey de The Young Fresh Fellows y su marido, Steve Wynn. También está en Filthy Friends, el grupo creado en torno a Buck y Corin Tucker, de Sleater-Kinney. Pero su mejor trabajo pueden ser los cuatro álbumes que grabó con el grupo Miracle Three de Wynn, en los que muestra tanto su afinidad por la creación de canciones como su capacidad para soltarse y dejarse llevar por la corriente de la improvisación.
18: Viola Smith
Algún día un documentalista nos hará un favor a todos y contará la historia completa de esta músico, que parece ser extraordinaria. Posiblemente la primera mujer baterista profesional, Viola Smith comenzó a actuar en los años 20, más tarde tocó en la Orquesta Sinfónica de la NBC e hizo su debut en Broadway en la versión original de Cabaret. Su marca registrada era un enorme kit, con mucho peso en los toms, que provocó comparaciones con Gene Krupa. Lo que queda de su trabajo es, por desgracia, poco. No grabó ningún disco y el mejor videoclip que se conserva es de 1939 con el grupo femenino The Coquettes. En el momento de escribir estas líneas, es probablemente la músico de jazz de mayor edad, que se ha ganado con creces su lugar entre las mejores bateristas femeninas al seguir actuando ocasionalmente a la edad de 106 años.
17: Patty Schemel (Hole)
Tanto como cualquiera de sus compañeras de banda, Patty Schemel vivió plenamente el glamour y la decadencia de Hole. Como muchos de sus compañeros, más tarde sufrió de adicción, pero su estilo de tocar la batería – punk primario combinado con un poco de sofisticación – nunca decayó; sólo se separó de la banda cuando ella y el productor de Celebrity Skin, Michael Beinhorn, se disgustaron mutuamente. (Courtney Love lo sabía mejor, y utilizó a Schemel como batería principal en su debut en solitario, America’s Sweetheart). Schemel vivió para contarlo y sigue siendo una de las mejores bateristas femeninas del grunge y de otros géneros.
16: Samantha Maloney
Como baterista, Samantha Maloney era el tipo de intérprete sólida y profesional que se especializaba en entrar en bandas que tenían cambios de personal o que simplemente necesitaban sangre fresca. Eso significó unirse a Hole tras la marcha de Patty Schemel; unirse a Mötley Crüe durante el parón de Tommy Lee; y girar con Eagles Of Death Metal cuando Josh Homme tenía demasiadas cosas que hacer.
Debido a que entró en momentos de tensión, Maloney no llegó a tocar en ninguno de los álbumes clásicos de esas bandas, pero su toque firme los mantuvo en marcha. Su experiencia en el mundo de la música es vital para su actual trabajo como vicepresidenta de A&R en Warner Bros.
15: Kate Schellenbach (Luscious Jackson)
Al igual que muchos neoyorquinos de moda en 1979, Kate Schellenbach formó parte de una banda que se basaba en el funk y el punk y tenía el oído abierto a los nuevos sonidos que se producían en el sur del Bronx. Su banda se llamaba Beastie Boys y estaba destinada a hacer grandes cosas. Tocó con los Beasties durante su época punk y continuó haciendo un trabajo rompedor y que desdibujaba los géneros, pero sigue siendo más conocida por su trabajo con el grupo de chicas de los 90 Luscious Jackson. Schellenbach sigue actuando ocasionalmente con su banda entre su trabajo diurno de alto perfil como productora de The Late, Late Show.
14: Honey Lantree (The Honeycombs)
La batería de los Honeycombs fue, con toda probabilidad, la primera mujer batería que tocó en un single de éxito: «Have I The Right», uno de los grandes éxitos de la Invasión Británica. El legendario productor Joe Meek sabía que tenía una estrella en sus manos, ya que básicamente construyó el disco en torno a la batería, que se vuelve positivamente atronadora en el puente. Si has visto los vídeos de la actuación de este tema, la abeja Honey Lantree también gana puntos por ser el único miembro de la banda que no parece un completo nerd.
13: Gina Schock (The Go-Go’s)
Ella tiene el ritmo. Cuando The Go-Go’s aparecieron por primera vez, era bastante obvio que Gina Schock era la que tenía las mejores habilidades instrumentales de toda la banda. Los demás tenían un gran dominio de los ganchos y la melodía, pero era Schock la que hacía que su música fuera bailable, e impulsó a The Go-Go’s con más fuerza después de que Charlotte Caffey y Jane Wiedlin empezaran a dar un paso adelante con la guitarra. ¿Puede ser una coincidencia que los dos éxitos de la banda tengan intros de batería?
12: Janet Weiss (Sleater-Kinney)
Una gran baterista post-punk necesita combinar la potencia con la invención y un groove sólido con un sentido de la canción. Janet Weiss ha demostrado ser no sólo una de las mejores baterías femeninas de todos los tiempos, sino también un excelente ejemplo de todo lo anterior. En su puesto con Sleater-Kinney, se asegura de que la inusual formación de guitarra y bajo de la banda tenga toda la carga que necesita. En el dúo Quasi, convirtió una simple formación de piano y batería en una banda de rock’n’roll. Y durante sus tres años con Stephen Malkmus And The Jicks, dio una base sólida a los vuelos de improvisación de la banda.
11: Sandy West (The Runaways)
Como una de las primeras grandes bateristas de punk rock, Sandy West cofundó The Runaways a los 15 años. La banda se formó originalmente en torno a ella y a Joan Jett, y la poderosa forma de tocar la batería de West fue una de las razones por las que The Runaways pudo evolucionar hacia el arena-rock y el proto-metal. El álbum Live In Japan de la banda es quizá su mejor demostración de fuerza: obsérvense los estruendosos cencerros en su versión de «Rock & Roll» de The Velvet Underground. Lamentablemente, West fue una de las únicas Runaways que nunca tuvo la vida posterior a la banda que merecía, gracias en parte a la adicción y en parte a las manipulaciones financieras de Kim Fowley.
10: Jody Linscott
Jody Linscott tocaba la batería en The Who. Ya está dicho. Y aunque su gira de 1989 con una gran banda no es muy recordada, la combinación entre Linscott, con su muro de timbales y percusión orquestal, y el batería Simon Phillips fue probablemente lo más animado. Al igual que Moon, Linscott era una figura extravagante cuyo sonido era imponente y atronador, por lo que no es de extrañar que grandes nombres como Elton John y Paul McCartney la consideren una de las mejores bateristas femeninas de la historia.
9: Karen Carpenter
Es cierto que Karen Carpenter alcanzó el estatus de grande de todos los tiempos más como cantante que como baterista, pero la batería fue su primer amor y tenía el tacto sólido justo para el pop elegante. Los créditos no siempre dejan claro quién tocó en qué, pero hay dos álbumes de los Carpenters (su debut y Now & Then) en los que ella toca toda o la mayor parte de la batería. Esta es ella en el éxito «Yesterday Once More», junto con el divertido popurrí de rock’n’roll de este último álbum.
8: Sue Hadjopoulos (Joe Jackson, Cyndi Lauper, Simple Minds)
Cuando Joe Jackson cambió de rumbo musical en Night And Day de 1982, la inventiva de Sue Hadjopoulos en la percusión latina fue la clave del sonido. Son sus ritmos los que mantienen unido el álbum, y es un sonido alegre cuando sale en «Steppin’ Out» y «Cancer». Jackson ni siquiera trajo un batería completo para acompañarla cuando hizo la gira detrás de ese álbum. Como una de las mejores bateristas femeninas de la época, Hadjopoulos fue una propiedad caliente durante un tiempo después: Laurie Anderson, Simple Minds, The B-52s y Cyndi Lauper la llamaron para sus álbumes y giras. Desde entonces ha trabajado en diversas bandas sonoras de películas y escenarios.
7: Meg White (The White Stripes)
Meg White sufre el dilema de Ringo Starr: sólo porque no toques de forma llamativa, la gente tiende a asumir que no perteneces a una de las mejores bandas de tu época. Basta con decir que cualquiera que pueda manejar el poder de John Bonham en «Seven Nation Army» difícilmente estaba allí por accidente, y, en las actuaciones en vivo, The White Stripes tenían una conexión primaria que rivalizaba con los dúos de blues de juke-joint que amaban. Para ello, basta con considerar la carrera en solitario de Jack White. Ahora toca con bateristas más hábiles técnicamente, pero no es mejor (ni peor), sólo diferente.
6: Terri Lyne Carrington
Música de jazz de tercera generación, Terri Lyne Carrington tocaba con grandes como Clark Terry y Jack DeJohnette antes de entrar en la adolescencia. Desde entonces ha demostrado ser igualmente hábil en el post-bop, el smooth jazz y el soul sedoso. Algunos de sus mejores trabajos están en el álbum de 2011 The Mosaic Project, que interpreta una pila de estándares con un elenco de estrellas femeninas que incluye a Esperanza Spalding y Sheila E.
5: Bobbye Hall
Si escuchaste la percusión latina en un disco de éxito durante los años 70, lo más probable es que este versátil intérprete la haya proporcionado. Bobbye Hall tiene unas cuantas docenas de éxitos en el Top 10 en su haber, incluyendo la mayoría de los primeros singles de Bill Withers, muchos de los discos de Marvin Gaye desde «Inner City Blues (Make Me Wanna Holler)» en adelante y, sorprendentemente, dos singles de The Wall de Pink Floyd. Uno de sus mejores momentos es «Brother, Brother» de Carole King, que abre el álbum Music con un dramático redoble de conga (y percusión de micrófono cerrado durante toda la melodía), lo que promete que esto será un poco más exótico que Tapestry.
4: Nikki Glaspie (Nth Power)
Durante unos cuatro años, a partir de 2012, Nikki Glaspie fue la baterista de la banda más funky de Nueva Orleans, Dumpstaphunk, el quinteto liderado por Ivan Neville y con dos bajistas. La banda ya estaba muy consolidada antes de que Glaspie se uniera, pero ella se convirtió inmediatamente en la atracción principal, incluso llevando algunas de las voces mientras ponía algunos de los ritmos más fuertes de la ciudad. Resulta que había dejado un trabajo mucho más lucrativo como batería de gira de Beyoncé para unirse a la banda. En la actualidad, es una de las mejores baterías femeninas de la era moderna y forma parte de otro grupo muy bueno y funky, The Nth Power.
3: Moe Tucker (The Velvet Underground)
Todo lo relacionado con Moe Tucker se adelantó a su tiempo, desde su batería minimalista hasta su aspecto andrógino. Tocaba de pie, se ceñía a los patrones más sencillos y ni siquiera usaba bombo, pero los demás miembros siempre insistieron en que su impecable sincronización era toda la clave de su sonido. La mejor prueba está en el álbum en solitario de Lou Reed, New York. En el tema final, «Dime Stone Mystery» -un homenaje al miembro fundador de los Velvets, Sterling Morrison- Tucker toma el relevo en la batería. De repente, el sonido de The Velvet Underground está ahí, más claramente que en cualquier otro tema de Reed en solitario.
2: Sheila E (Prince)
La gente tardó un poco en darse cuenta de lo poderosa que era Sheila E. La culpa la tiene el hecho de que al principio se la comercializara como uno de los muchos símbolos sexuales de Prince. Cuando salió por primera vez de gira con el álbum Glamorous Life, se la situó como una mujer que tocaba los timbales durante las pausas instrumentales. Luego, Prince la puso detrás del kit completo en la gira Sign «O» The Times y se quedó boquiabierta todas las noches, especialmente durante los espectáculos nocturnos y de improvisación que Prince realizaba después del evento principal. Más tarde hizo algunas giras de Ringo y fue en gran medida la baterista «principal», dando nueva vida a los éxitos de todos los demás.
1: Cindy Blackman
Olvida el género: La imaginación y las deslumbrantes dotes técnicas de Blackman garantizan no sólo que encabece esta lista de las mejores bateristas femeninas de todos los tiempos, sino que se erija como una de las mejores bateristas en activo. Fue una parte importante de la razón por la que la banda de Lenny Kravitz en vivo era increíble, pero realmente floreció en su trabajo de jazz, donde ha tocado junto a una lista de maestros de la improvisación como Pharoah Sanders y Ron Carter.
Blackman también puede hacer funk (como se ha demostrado en un reciente álbum con su marido, Carlos Santana), pero su mejor trabajo fue con el grupo de corta duración Spectrum Road, una banda dedicada a honrar al pionero del jazz-rock Tony Williams. Acompañada por uno de los grandes supergrupos de fusión (John Medeski, Vernon Reid, Jack Bruce), dio un nuevo giro a algunos de los materiales más desafiantes que cualquier baterista haya tocado jamás.
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