Las ventajas de las gafas de sol polarizadas
Muchos fabricantes de gafas de sol de alta calidad presumen de sus lentes polarizadas, pero rara vez explican qué significa eso o cómo se consiguen las ventajas de las gafas de sol polarizadas.
Cómo funciona la polarización
La luz se mueve como una onda, igual que las olas de agua en la superficie del océano. Las ondas de agua, sin embargo, suelen estar todas orientadas verticalmente; aunque pueden viajar en diferentes direcciones, la oscilación (o vibración) es siempre vertical. Las ondas de agua tienen naturalmente una sola polarización.
Las ondas de luz, en cambio, no la tienen. Como se explica en El Aula de Física, aunque se muevan en la misma dirección, las ondas de luz oscilan en todas las direcciones y no están polarizadas. Un rayo de luz que viaja paralelo al suelo puede vibrar horizontalmente, verticalmente o en cualquiera de los ángulos diagonales intermedios. Cuando la luz incide en una superficie como el cristal, el agua o la nieve, la superficie refleja más luz que está polarizada horizontalmente.
Una lente polarizadora filtra la luz que vibra en una dirección determinada. En el caso de las gafas de sol, esa dirección es la horizontal, para filtrar el resplandor de las superficies reflectantes. En realidad, las gafas de sol polarizadas filtran una amplia gama de polarizaciones y sólo dejan pasar la luz polarizada verticalmente (o casi verticalmente).
Las ventajas de las gafas de sol polarizadas
Las lentes polarizadas son excelentes para reducir el deslumbramiento -la luz reflejada en la nieve, el agua u otras superficies brillantes-, según la Clínica Mayo. Esto las hace ideales para los deportes de nieve como el esquí y los deportes acuáticos como la pesca o el piragüismo. También son útiles para conducir, ya que son especialmente eficaces para reducir el deslumbramiento en carreteras mojadas.
¿Ofrecen las lentes polarizadas protección contra los rayos UV?
El factor más importante a la hora de elegir unas gafas de sol es la protección contra los rayos UV (aparte de su aspecto impresionante, quizás). El Instituto Nacional del Ojo recomienda lentes que bloqueen entre el 99 y el 100% de los rayos UVA y UVB. La polarización y el bloqueo de los rayos UV no tienen nada que ver: las lentes polarizadas pueden bloquear los rayos UV, pero no necesariamente. Así que, incluso cuando compre gafas con lentes polarizadas, asegúrese de comprobar también el índice de UV.
Las desventajas de la polarización
Aunque la polarización hace que la visión sea más clara, puede interactuar de forma extraña con ciertas fuentes de luz. Una cosa que la gente tiende a notar es que si se mira el cielo en el horizonte y se inclina la cabeza hacia un lado, el cielo cambia de color; sin embargo, esto no suele ser un problema importante.
Lo que sí puede ser molesto, sin embargo, es cuando la polarización interactúa con las pantallas de los dispositivos electrónicos o los cristales tratados. Algunos parabrisas de coches crean patrones distintivos cuando se ven a través de lentes polarizados. Esto se debe a que los parabrisas están hechos de vidrio de seguridad templado, que está tratado para romperse en pequeños gránulos redondos en lugar de piezas peligrosamente afiladas.
Las pantallas LCD y algunos otros dispositivos electrónicos pueden tener una interacción similar, creando patrones de colores arremolinados que oscurecen la pantalla. Para asegurarse de que esto no será un problema para usted, pida prestadas unas gafas de sol polarizadas y pruebe a mirar a través del parabrisas de su coche y a cualquier dispositivo electrónico que le guste utilizar mientras está en el exterior.