Lea sus malas hierbas: Identifíquelas para conocer la salud de su césped
En el momento en que hierbas como el diente de león, la pamplina, la hierba de cangrejo y la verdolaga aparecen en el césped, es probable que las desentierre o las rocíe con un bote de Roundup u otro herbicida. Pero contenga el gatillo y haga primero los deberes. Identificar las malas hierbas que crecen en su jardín podría proporcionar pistas importantes sobre la salud del suelo
Antes de matar las malas hierbas de su césped, Debbie Dillon, agente de extensión hortícola de la Universidad Estatal de Carolina del Norte, sugiere identificar las especies de malas hierbas que crecen en su césped y utilizarlas como una herramienta para aprender más sobre su suelo.
Las malas hierbas comunes del césped se llaman «plantas indicadoras», explica. Su presencia indica que existen ciertas condiciones en el suelo.
La identificación de las malas hierbas puede indicarle qué condiciones hay en su suelo, lo que le permitirá identificar las medidas de control de malas hierbas adecuadas.
«Un análisis del suelo le proporcionará los datos básicos sobre el pH y la fertilidad del suelo, pero las malas hierbas de su jardín pueden darle incluso más información», dice Dillon.
Estas malas hierbas comunes pueden alertarle de problemas en el suelo o en sus hábitos de cuidado del césped.
La correhuela
Introducida por primera vez a finales del siglo XIX, la correhuela se ha convertido en una de las peores invasoras de los estados occidentales. Esta maleza perenne tiene muchos nombres, como gloria matutina perenne, jenny rastrero, bellbine, sheepbine y cornbind. Una vez establecida, sus raíces pueden alcanzar los 6 metros.
Lo que la enredadera le está diciendo: Puede que no esté regando lo suficiente. Supera a casi todas las demás plantas en cuanto a tolerancia a la sequía y rara vez prospera en suelos húmedos o encharcados.
El trébol
Esta planta de floración tardía en primavera tiene muchos beneficios, pero desmerece el aspecto de un césped uniforme. La variedad más común, el trébol blanco, era un ingrediente habitual de las semillas de césped hasta la introducción de los herbicidas de hoja ancha.
Lo que te dice el trébol blanco: Los patios con suelos compactados, ácidos y con bajos niveles de nitrógeno son los mejores lugares para que aparezca el trébol. El trébol tolera la sequía y prospera en céspedes con problemas de sequía. También aporta algunos beneficios: El extenso sistema de raíces y la tolerancia a la sequía ayudan a proporcionar recursos a los organismos que viven en el suelo y que contribuyen a la salud del césped.
«A los apicultores les encanta el trébol y han estado educando a la gente sobre los beneficios y mucha más gente está abierta a tener trébol en sus céspedes», dice Dillon. «Si tiene una zona húmeda, podría probar a plantar trébol blanco.»
La pamplina común
La maleza anual de invierno germina en otoño y esparce sus semillas en primavera.
Lo que la pamplina le está diciendo: La pamplina en su césped indica que tiene un suelo húmedo o mal drenado. Dillion sugiere reducir el riego y añadir materia orgánica para que el suelo sea más poroso y mejore el drenaje. Airear el césped también ayuda a reducir la compactación y permite que el aire, el agua y el fertilizante penetren en el suelo, lo que ayuda a reducir el número de malas hierbas. Si tienes pamplinas u otras malas hierbas que son signos de un suelo empapado, también puedes considerar la posibilidad de eliminar el césped y plantar un jardín de lluvia, dice Dillon. La pamplina común tiene un aspecto muy similar al de su prima, la pamplina oreja de ratón.
Hierba de cangrejo
Es una hierba de bajo crecimiento y rápida propagación. Es más vigorosa en los céspedes más altos.
Lo que el pasto de cangrejo le está diciendo: Un césped lleno de pasto de cangrejo podría indicar una alta fertilidad del suelo.
«Una alta fertilidad del suelo podría ser una señal de que está fertilizando en exceso y poniendo demasiado nitrógeno en su césped», dice Dillion. «Los herbicidas pre-emergentes, aplicados a principios de la primavera antes de que la temperatura del suelo aumente y las semillas comiencen a germinar a finales de la primavera o principios del verano, son el tratamiento más común y efectivo.
Creeping Charlie
Las hojas verdes brillantes con bordes festoneados marcan al Charlie rastrero. La parte «rastrera» viene de su patrón de crecimiento: Se basa en los estolones por encima del suelo.
Lo que el Charlie rastrero le está diciendo: Como le gustan las zonas de sombra con suelos húmedos y finos, elimine esas condiciones. Recorte la sombra y reduzca la humedad donde sea posible. Enmiende el suelo para reducir la finura de su textura para que no pueda arrastrarse tan fácilmente.
Dientes de león
Los dientes de león son malas hierbas oportunistas de hoja ancha cuyas flores amarillas maduran hasta convertirse en bolas blancas hinchables, y, dice Dillion, será una batalla continua para controlarlos.
Lo que los dientes de león le están diciendo: Los suelos ácidos con bajos niveles de calcio y exceso de potasio permiten que los dientes de león prosperen. Compruebe el pH del suelo para ver si su césped es demasiado ácido. Puede añadir piedra caliza (carbonato de calcio), harina de huesos o conchas de ostras trituradas para ayudar a reducir el ácido del suelo y hacerlo más alcalino, lo que lo hará menos hospitalario para las omnipresentes malas hierbas amarillas.
Knotweed
Hay más de 130 especies de esta planta anual de verano de rápida propagación.
Lo que le dice Knotweed: El knotweed prospera en suelos compactados y a menudo aparece a lo largo de los caminos bien desgastados creados por el tráfico peatonal pesado.
«Airear el suelo y seguir con el recebo con compost puede ayudar a aflojar el suelo», dice Dillon. «La adición de materia orgánica actúa como una liberación lenta de nutrientes y las lombrices y los escarabajos ayudarán a mezclarla con el suelo existente».
Malva
Descripción: El algodón, el hibisco y la okra son miembros de la misma familia de plantas. Una variedad incluso aportó un ingrediente clave al malvavisco. Pero para los propietarios habituales, la malva común en el césped es sólo una hierba de hojas arrugadas. Esta planta anual (o bienal) desarrolla una profunda raíz pivotante que la hace difícil de arrancar.
Lo que la malva le está diciendo: Que no está revisando su césped o jardín lo suficiente. Las plantas comienzan a crecer con las primeras lluvias del otoño, pero se vuelven leñosas y altas si se les permite echar raíces.
Coquillo
Las hojas rígidas, parecidas a la hierba, más anchas que la mayoría de los otros céspedes, marcan el coquillo. A menudo se le llama nutgrass, pero es un verdadero junco. Una vez establecida, tolera la sequía y es difícil de matar, ya que se propaga por medio de rizomas subterráneos que pueden alcanzar un pie o más de longitud.
Lo que el coquillo le está diciendo: Riegas demasiado en un suelo que drena mal. Enmiende el suelo con arena para ayudar a que drene más rápido.
Oxalis
Esta hierba común, también conocida como acedera de la madera, produce pequeñas flores rosas, amarillas o blancas.
Lo que le dice el oxalis: Similar a la pamplina común, el oxalis es un indicador de suelos húmedos y mal drenados. El crecimiento de la oxalis en el césped también es una señal de que el suelo tiene poco calcio y mucho magnesio.
La sustitución del césped por un jardín de lluvia es una opción para mejorar el drenaje. Otra opción es instalar una serie de tuberías perforadas para redirigir el agua, eliminar la humedad y ayudar a que el agua drene, pero Dillon advierte que es caro.
El llantén
La hierba del llantén nunca se esconde: las grandes hojas anchas de esta planta perenne, de entre 5 y 10 centímetros de longitud, y sus gruesos tallos hacen que sea fácil de detectar. Tanto el plátano de hoja ancha común como las variedades de plátano macho fueron introducidas desde Europa y tienen algunas aplicaciones medicinales. Pero a no ser que los cultives para curar dolencias respiratorias, sólo son malas hierbas.
Lo que el llantén te está diciendo: Tienes un suelo húmedo y compactado. Airea tu suelo, evita regar en exceso. Cortar el césped a la altura adecuada también ayuda, eliminando las cabezas de semilla antes de que germinen. Todas estas técnicas de cuidado del césped fomentarán un césped más sano que debería «dar sombra» a las plántulas de plátano.
La verdolaga
Esta planta de rápido crecimiento y tolerante a la sequía supera a casi cualquier otra maleza. Forma densas matas de tallos rojos. Las variedades comestibles son codiciadas en algunos restaurantes de alta gama, pero para la mayoría de nosotros, es sólo una plaga odiosa.
Lo que la verdolaga le está diciendo: Puede que estés haciendo las cosas bien. Aunque es una oportunista, la verdolaga se desarrolla mejor en suelos que drenan bien, con mucha arena y materia orgánica limosa, exactamente lo que se supone que debe crear como suelo para un césped ideal. Prefiere los céspedes nuevos y mal mantenidos, así que si eso le incluye a usted, saque la azada, el herbicida o ambos.
Espárrago
Una planta anual de verano de baja propagación que forma una densa alfombra que envía brotes en todas direcciones desde un único punto y abraza el suelo.
Lo que el espárrago le está diciendo: No tiene suficiente hierba en su césped. A la mayoría de los tártaros no les gusta la competencia, por lo que aparecen en parches desnudos. Airea y siembra para crear un césped sano que supere a los tártaros.
Cardo
Sabrás cuando tienes cardo. Sus hojas espinosas y su tallo te presentarán si lo rozas. Si una planta nueva se queda sola, puede crecer hasta 1,80 metros de altura. No dejes que llegue a esa altura: Las raíces de un cardo maduro pueden alcanzar los 3 metros.
Lo que el cardo te está diciendo: Es posible que hayas descuidado los cuidados básicos del césped, sobre todo si ha sido un verano fresco y húmedo y los otoños: esas son las épocas en las que se dispara la producción de semillas de cardo. Si los ves, tu césped no estaba lo suficientemente sano como para haber superado al cardo. Elimínelos a mano y siembre en el exterior.
Lectura de las malas hierbas
La lectura de las malas hierbas puede proporcionar pistas importantes sobre su césped, pero la mejor defensa contra las malas hierbas es un césped sano.
Dillion recomienda elegir los tipos de césped adecuados de temporada fría o cálida según su ubicación, airear el césped, dejar que crezca un poco más para promover raíces más sanas y fertilizar en los momentos adecuados (y con los niveles correctos de nutrientes) puede contribuir a un césped más sano y a menos malas hierbas.