Legends of America
El juego de cartas Faro alrededor de 1900.
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Faro es un juego de cartas que fue una derivación de un juego de cartas llamado Basset. El faro se originó en Francia a finales del siglo XVII. Conocido primero como Pharaon, se hizo extremadamente popular en Europa en el siglo XVIII. Con su nombre acortado a Pharo o Faro, pronto se extendió a América y se convirtió en el juego favorito durante la Fiebre del Oro de California. El juego se extendió entonces a los salones de juego de toda la frontera americana, con nombres tan ilustres como Doc Holliday y Wyatt Earp, que a menudo desempeñaban la tarea de repartidor de Faro.
Sin ser un pariente directo del póker, el Faro se jugaba junto a su otra contraparte popular, y era jugado por las masas, debido a su acción rápida, reglas fáciles de aprender y mejores probabilidades que la mayoría de los juegos de azar. Desde 1825 hasta 1915, el juego fue el aliciente más popular en casi todos los salones de juego del Oeste americano.
Aunque las reglas son similares a las del Mini-Baccarat, el Faro se juega con una sola baraja y permite cualquier número de jugadores, denominados «apostadores». El cajero del Faro se llamaba «banquero».
La disposición del Faro consiste en un tablero en el que se muestra una carta de cada denominación en la parte superior de la mesa, normalmente del palo de picas. Al comenzar el juego, cada jugador ponía su apuesta en una de las 13 cartas o podía hacer apuestas múltiples en diferentes cartas. También había una casilla de «carta alta» en la parte superior del tablero, a la que los jugadores podían apostar.
Tablero de Faro
Después de que el banquero quemaba una carta, repartía una carta, denominada «carta del banquero», y la colocaba a su derecha. A continuación, repartía otra carta, llamada «carta inglesa» o «carta del jugador», colocándola a su izquierda.
El banquero ganaba todo el dinero apostado en la «carta del banquero», mientras que pagaba el doble de las sumas apostadas a los que habían apostado en la «carta del jugador». Si el banquero repartía una pareja, ganaba la mitad de lo apostado por la carta. En un juego justo, esto proporcionaba la única ventaja de la casa. Los jugadores también podían apostar en la barra de la «carta más alta» en la parte superior del tablero, apostando a que la «carta del jugador» sería más alta que la «carta de la banca».
Faro en Tonapah, Nevada en 1905
Cuando se revisan estas reglas, resulta obvio, que no hay una ventaja significativa para el croupier, o la «casa, lo que dio lugar a que las trampas por parte de la «banca» se convirtieran en algo común. Se emplearon barajas con truco, juegos de manos y formas de cajas automáticas modificadas para dar a la casa una mayor ventaja.
De hecho, las trampas llegaron a ser tan frecuentes que las ediciones del libro Hoyle’s Rules of Games (Reglas de los Juegos) comenzaban su sección de Faro con un descargo de responsabilidad, advirtiendo a los lectores que no se podía encontrar un banco de faro honesto en los Estados Unidos.
Uno de los más conocidos crupieres tramposos fue Soapy Smith, que en su Tivoli Club de Denver, Colorado, tenía todas sus partidas de Faro amañadas.
Una frase popular que se asociaba a menudo con el Faro era «Bucking the Tiger», que se cree que proviene de los primeros dorsos de cartas que presentaban el dibujo de un tigre de Bengala. Otra frase que se refería a jugar al Faro, era «retorcer la cola del tigre». Los lugares que contaban con varios salones de juego, incluyendo callejones, calles y distritos, eran a menudo llamados «ciudad tigre» o «callejón tigre».
Jugadores de Faro
Debido a las extremadamente bajas probabilidades para la casa, el Faro legítimo prácticamente había desaparecido en 1925. Sin embargo, cuando el Estado de Nevada legalizó el juego en 1931, el juego tuvo un breve resurgimiento, pero para la década de 1950, había pasado de moda una vez más, ya que los casinos promovieron juegos de la casa más rentables, como los dados y la ruleta.
Para entonces sólo se conocía la existencia de cinco bancos de faro activos en Nevada , el último de los cuales estaba en Reno y cerró en 1985.
Hoy en día, la gran mayoría de los jóvenes jugadores estadounidenses ni siquiera han oído hablar del faro.
© Kathy Weiser/Legends of America, actualizado en septiembre de 2019.
«Un dólar recogido en el camino te satisface más que los noventa y nueve por los que tuviste que trabajar, y el dinero ganado en el faro o en las acciones se acurruca en tu corazón de la misma manera.»
– Mark Twain en 1892
La jerga de la frontera – Faro
También ver:
Jugador de la Frontera
Fotos de Época del Juego
El Póker en el Viejo Oeste
Salones del Salvaje Oeste
Sinvergüenzas del Viejo Oeste
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