Ley de Inmigración de 1907
Como parte de un movimiento general hacia la limitación de la afluencia de inmigrantes de principios del siglo XX, que Roger Daniels ha hipotetizado como una «campaña para restringir toda la inmigración», la Ley de Inmigración de 1907 clasificó a otro grupo de personas al que se le restringiría aún más la entrada. La sección dos de la Ley establecía que
Todos los idiotas, imbéciles, débiles mentales, epilépticos, dementes y personas que hayan estado dementes en los cinco años anteriores; personas que hayan tenido dos o más ataques de locura en cualquier momento anterior; indigentes; personas que puedan convertirse en una carga pública; mendigos profesionales; personas aquejadas de tuberculosis o de una enfermedad contagiosa repugnante o peligrosa; personas no comprendidas en ninguna de las clases excluidas anteriormente que se encuentren y sean certificadas por el cirujano examinador como mentalmente o físicamente defectuosas, siendo dicho defecto mental o físico de una naturaleza que pueda afectar a la capacidad de dicho extranjero para ganarse la vida…
Este tipo de regulaciones se introdujeron por primera vez en 1882 junto con la Ley de Exclusión China para prohibir a todos los «lunáticos, idiotas o cualquier persona incapaz de cuidar de sí misma sin convertirse en una carga pública», haciendo que la falta de capacidad o la enfermedad fueran motivos para rechazar a las personas. La ley de 1907, sin embargo, cambió el lenguaje a «susceptible de convertirse en una carga pública», lo que, según Douglas Baynton, «redujo considerablemente el umbral de las exclusiones y amplió la latitud de los funcionarios de inmigración para denegar la entrada». La ley de 1907 también fue más allá que las leyes anteriores, excluyendo automáticamente a los «imbéciles» y a los «débiles mentales», lo que se sumó a la prohibición de 1903 ya aplicada a los epilépticos y a los «idiotas». Para evitar la entrada de enfermedades, la sección once de la ley ampliaba la prohibición de las personas infectadas estipulando que un examinador médico podía rechazar a la persona y a cualquier otro inmigrante que la acompañara. Esta adición de múltiples discapacidades y enfermedades específicas dentro del lenguaje de la legislación amplió el poder de los comisionados y examinadores médicos para determinar y rechazar a aquellos que se consideraran inadecuados para entrar en los Estados Unidos sobre la base de su estado mental y físico.
La sección 2 de la ley también amplió la definición de carácter moral, añadiendo a la disposición política de 1903 la prohibición de «personas que hayan sido condenadas o admitan haber cometido un delito grave u otro delito o falta que implique depravación moral; los polígamos, o las personas que admitan su creencia en la práctica de la poligamia, los anarquistas, o las personas que crean o propugnen el derrocamiento por la fuerza o la violencia del Gobierno de los Estados Unidos, o de todo gobierno, o de toda forma de ley, o el asesinato de funcionarios públicos; las personas que vengan con fines inmorales…» Esta prohibición reforzaba el temor a la sedición política, así como la persecución de las mujeres sospechosas de ser prostitutas, junto con la Ley de Exclusión China de 1882, al hacer referencia a las personas que venían con «fines inmorales». La poligamia ya había sido mencionada en una estatua en 1891, pero en 1907 se amplió de nuevo la definición no sólo de polígamo, sino de persona que creía en esta práctica. La segunda sección también continuó con la prohibición de las personas que entraban a trabajar por contrato, que antes estaba prohibida pero que ahora era motivo de exclusión. Aunque estas disposiciones ya se habían establecido anteriormente, esta ley refinó la definición de los inmigrantes que podían ser rechazados legalmente.
Otras medidas incluían una disposición de la sección doce que exigía que los barcos entrantes detallaran la edad, el género, el origen nacional, la ocupación y el lugar de residencia de todos los pasajeros que entraban en Estados Unidos para permitir un registro más completo de las salidas que pudiera utilizarse con fines estadísticos. La sección novena también convertía en ilegal el transporte de esas clases prohibidas de «imbéciles». La primera sección de la ley aumentaba el impuesto por cabeza a cuatro dólares por persona, que se destinarían al «fondo de inmigración», que podría utilizarse para las salidas de cualquier persona que entrara ilegalmente, se convirtiera en una carga pública en tres años o «se utilizara bajo la dirección del Secretario de Comercio y Trabajo para sufragar los gastos de la regulación de la inmigración de extranjeros en los Estados Unidos en virtud de dichas leyes.
Las consecuencias a largo plazo de la ley vinieron de la sección 39, que creó la Comisión Conjunta de Inmigración del Congreso de los Estados Unidos. Su objetivo era elaborar informes que expusieran al Congreso la situación de la inmigración y la necesidad de perfeccionar las leyes. Esta comisión haría recomendaciones que condujeron al sistema de cuotas de la Ley de Inmigración de 1924 y a más restricciones a la inmigración de asiáticos y trabajadores no cualificados.