Licenciatura en Artes vs. Licenciatura en Ciencias: ¿Qué elegir?
Imagina un espectro de estudiantes universitarios: en un extremo, tienes al estudiante que ha sabido desde los dos días de vida que quería ser médico (concretamente cirujano, especializado en oncología, por si te lo estabas preguntando). En el otro extremo está el estudiante que básicamente sabe que la universidad es algo bueno y planea obtener un título en… algo. Lo ideal es que sea algo que les guste, si es que pueden averiguar qué es. Luego, por supuesto, hay bastantes estudiantes que se sitúan en algún punto intermedio.
Como asesor académico, me he encontrado con estudiantes en todos los puntos del espectro. Y aunque muchas piezas del rompecabezas de la universidad y la carrera son muy específicas para cada uno, hay un concepto en particular que aparece con frecuencia en todos los casos. Lo llamaré, El Gran Dilema del Tipo de Titulación: ¿Cuál es la diferencia entre un BA y un BS, y cuál debo elegir?
Entender este concepto podría ahorrarte algo de sangre, sudor y lágrimas, tanto si sabes lo que quieres y sólo necesitas saber la mejor manera de llegar a ello, como si sólo te estás centrando en averiguar el primer paso correcto hacia… algo.
Así que hablemos de ello.
En primer lugar, asegurémonos de que estamos en la misma página sobre de qué estoy hablando cuando me refiero a un «tipo de título». Cuando le preguntas a un estudiante universitario qué está estudiando, normalmente te dirá algo así como: «Me estoy especializando en Empresariales» o «estoy estudiando Psicología».
Lo que no dicen, y puede que ni siquiera entiendan del todo, es a qué tipo de licenciatura está vinculada su especialidad. Estos tipos de titulación suelen indicarse con dos o tres letras pequeñas al frente de una especialización concreta. Algunas de las más comunes son BA (Bachelor of Arts), BS (Bachelor of Science) y BM (Bachelor of Music), por nombrar algunas. De todos los tipos de titulación, BA y BS son los más comunes y también los más confusos. Para entender la diferencia entre el BA y el BS, primero hay que saber que cualquier universidad dividirá su título en tres categorías principales: Educación General, Especialización y Electivas.
La sección de Educación General está diseñada para proporcionar una base sólida en todas las materias básicas (composición, matemáticas, ciencias, literatura, etc.). El Major es donde se completa el estudio en profundidad de un área en particular (Negocios, Psicología, Justicia Criminal, etc.). Esta es la parte que citas a la gente cuando te preguntan qué estás estudiando. Si después de cumplir con los requisitos de Educación General y de la especialidad aún te quedan créditos, puedes completarlos añadiendo algunas asignaturas optativas, básicamente cualquier materia de tu elección.
¿Cuál es la diferencia entre un BS y un BA?
El tipo de titulación suele afectar primero a los requisitos de Educación General. En muchas escuelas, la diferencia entre un BA y un BS es que el BA requerirá más clases de humanidades y artes, incluyendo específicamente lenguas extranjeras, mientras que el BS requerirá más clases de matemáticas y ciencias. Esto puede ser fácil de recordar ya que el idioma extranjero cae más bajo las Artes (BA), y las matemáticas y la ciencia caen bajo… bueno, las Ciencias (BS).
Estos ajustes a la Educación General también pueden sangrar en el Mayor y las Electivas. Una licenciatura suele estar diseñada para ser un poco más amplia en su alcance, dando a los estudiantes la oportunidad de probar una variedad de temas de artes liberales fuera de su Major. Además de centrarse más en las humanidades en la Educación General, un BA puede significar una sección de Educación General más grande en su conjunto, más asignaturas optativas y menos requisitos en la especialidad en comparación con un BS. Esta es la razón por la que las asignaturas muy técnicas, como la ingeniería y las ciencias biológicas, tienden a estar disponibles sólo como licenciaturas en lugar de BA.
¿Cuál es la mejor?
Una escuela puede ofrecer tanto una licenciatura como un grado en justicia penal, y en algún momento tienes que decidir entre los dos. ¿Realmente hay alguna diferencia? Si una escuela sólo ofrece una licenciatura en tu área de interés, ¿deberías considerar cambiar de escuela a una que ofrezca la licenciatura, o viceversa?
La mayoría de las veces, la elección entre una licenciatura y un grado se reduce a la preferencia. ¿Te gustan la escritura, la literatura y las lenguas extranjeras, o tienes interés en desarrollar habilidades interpersonales o interculturales? Elige una licenciatura. ¿Prefieres las matemáticas y las ciencias y te ves en un nicho más técnico o analítico? Elige una licenciatura.
Sólo hay unas pocas situaciones en las que el tipo de titulación marca una diferencia significativa. El ejemplo más común es probablemente la escuela de posgrado. Si la escuela de posgrado es un requisito o una meta para usted, es importante mirar los estándares típicos para su área de interés. Algunos programas pueden indicar específicamente un tipo de título que requieren; esto sucede con mayor frecuencia con los programas de posgrado de interpretación musical y composición, que frecuentemente requieren una Licenciatura en Música (BM) en lugar de una Licenciatura en Artes (BA).
Para otros programas, el beneficio de un tipo de título sobre otro es más sutil. En Psicología, por ejemplo, un programa de postgrado normalmente sólo requiere que los estudiantes completen un cierto número de créditos de psicología, matemáticas y ciencias para ser considerados para la admisión. En estos casos, puede que te resulte más fácil cumplir esos requisitos cursando una licenciatura en lugar de un grado. ¿Se pueden cumplir esos requisitos específicos con una licenciatura? Sí, por lo general se puede; sólo que se necesita más intencionalidad y una planificación más cuidadosa que en el caso de una licenciatura. Este concepto se aplica a muchos programas de posgrado técnicos y científicos.
Así que al final, ¿cuánto importan esas pequeñas letras? Permíteme ser claro: no debes tener miedo de elegir «la incorrecta» y excluirte de entrar en el campo de tus sueños. Hay ocasiones en las que elegir un BS o un BA puede facilitarte el proceso, pero esas dos pequeñas letras no tienen el poder de arruinar tu carrera.
Pero si podemos facilitar las cosas, por supuesto, hagámoslo. La universidad ya es bastante complicada.
Como asesora académica, a Ellen le encanta convertir conceptos que parecen nebulosos, complicados y abrumadores en algo factible para los estudiantes. En su tiempo libre, puedes encontrarla jugando al ultimate frisbee o comiendo galletas.