Lo que los análisis de sangre pueden – y no pueden – revelar sobre su salud
Todos nos hemos sometido a análisis de sangre rutinarios: la mayoría de la gente se hace uno durante un examen físico anual.
La frecuencia con la que una persona necesita que se le extraiga sangre depende realmente de su condición, dijo el Dr. Doug Tkachuk, director científico de hematología y director médico del laboratorio de Dynacare con sede en Brampton, Ont. También hay cientos de tipos de análisis de sangre que los pacientes pueden hacerse.
«Los análisis de sangre suelen pedirse a discreción del cuidador, que es quien puede determinar si los análisis son necesarios», dijo a Global News. «Aconsejaría a los pacientes que se plantearan si deberían hacerse algún análisis de sangre por sí mismos si han cambiado recientemente de médico o no se han sometido a un chequeo durante varios años.»
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Algunos necesitan más pruebas que otros. Los pacientes con un diagnóstico reciente de diabetes de tipo 2 pueden necesitar que se les extraiga sangre cada tres o cuatro meses para controlar sus niveles de hemoglobina A1C o de glucosa en sangre, añadió.
Chris Carson, vicepresidente senior de relaciones con los socios del proveedor de servicios de laboratorio LifeLabs, añadió que un análisis de sangre también puede ayudar a los pacientes a conocer su estado de salud general. «Los resultados de los análisis de sangre pueden ayudar a confirmar la causa de los problemas de salud o a descartar cualquier problema potencial».
Los análisis de sangre también han evolucionado, y algunas pruebas pueden incluso ser capaces de detectar el cáncer en el futuro. Carson señaló que hay más trabajos en torno a las pruebas genéticas que se siguen investigando.
«El sector de las pruebas de laboratorio avanza a gran velocidad y cada día se desarrollan y sacan al mercado nuevas pruebas. «
Qué puede decir un análisis de sangre
Los análisis de sangre nos muestran si los niveles de diferentes sustancias en nuestra sangre están dentro de un rango normal, dijo Tkachuk. «Los rangos varían en función de la edad, el sexo y la raza, pero en la mayoría de los casos, «normal» se define como los niveles observados en el 95 por ciento de las personas sanas de un grupo específico».
En general, un análisis indicará marcadores específicos, como el recuento de glóbulos rojos y blancos, el azúcar en sangre, la hemoglobina, el colesterol y los niveles de vitaminas. Un análisis también puede revelar la presencia de enfermedades específicas.
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«Los análisis de sangre también pueden ayudar a encontrar problemas potenciales de forma temprana, cuando los tratamientos o los cambios de estilo de vida pueden funcionar mejor. Los análisis de sangre también pueden evaluar el riesgo de los individuos de adquirir enfermedades, por ejemplo, el riesgo de contraer diabetes o enfermedades del corazón».
Carson añadió que el 70% de las decisiones en materia de atención sanitaria se basan en los resultados del diagnóstico. «hace que los análisis de sangre sean un componente fundamental para establecer una línea de base para la salud, al tiempo que ayudan a confirmar la causa de los problemas de salud o a descartar cualquier problema potencial».
Lo que un análisis de sangre no puede decirle
Pero no pueden descubrirlo todo. Aunque los análisis de sangre pueden indicar niveles normales o anormales para muchas afecciones, no siempre pueden mostrar a los profesionales de la salud la causa de síntomas específicos, dijo Tkachuk.
«Por ejemplo, un paciente con artritis puede mostrar niveles elevados de inflamación en sus análisis de sangre, pero otras pruebas no podrán explicar el dolor o las molestias que pueda estar experimentando», explicó.
«Con esa información en mente, los profesionales de la salud pueden empezar a buscar otras causas potenciales para tratar los síntomas de la artritis; en este caso, factores como la dieta y el ejercicio, los patrones de sueño y los niveles generales de estrés».»
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Si quieres datos específicos de tu análisis de sangre como los niveles de hormonas o si tienes alguna ITS, debes comunicarlo a tu médico.
Pasar por el procedimiento
A algunas personas simplemente no les gustan las agujas y Tkachuk añadió que un mito común sobre los análisis de sangre es que son dolorosos o estresantes. «Un flebotomista, la persona que recoge la muestra de sangre, es un profesional médico capacitado que ayudará a tranquilizar al paciente y hacer que la experiencia sea lo más agradable posible», dijo.
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Para aquellos que tienen miedo a la extracción de sangre, algunos flebotomistas tienen trucos para distraer al paciente y algunas empresas incluso han creado nuevos dispositivos que se centran menos en la jeringa.
Tkachuk dijo que, una vez completado el análisis de sangre, es posible que no tenga noticias de su profesional sanitario, especialmente si los resultados no son anormales.
«Conocer bien los resultados de su análisis de sangre puede ayudarle a tomar buenas decisiones sobre su dieta y estilo de vida y a seguir manteniendo hábitos saludables. Si los resultados parecen normales después de un análisis de sangre, sigue siendo una buena idea que los pacientes sean proactivos y realicen un seguimiento con su médico, para que puedan obtener una imagen general de su salud y bienestar».