Los 5 peores edulcorantes artificiales, además de alternativas saludables
Si no ha dejado de usar edulcorantes artificiales, ¡hágalo inmediatamente! Los edulcorantes artificiales, o edulcorantes no nutritivos, como a veces se les llama, han sido controvertidos desde que se introdujeron en el mercado en la década de 1950, y la investigación científica muestra que están asociados con muchos efectos secundarios peligrosos.
Introducidos para satisfacer el gusto por lo dulce de los consumidores, estos edulcorantes artificiales sin calorías parecían, en su momento, buenas alternativas a los azúcares refinados y a los edulcorantes naturales y eran ideales para las dietas bajas en carbohidratos (algunos en Paleo, Atkins o en el plan de la dieta keto todavía utilizan estos edulcorantes artificiales). Sin embargo, los efectos secundarios simplemente no merecen la pena. Estos edulcorantes falsos causan síntomas que van desde dolores de cabeza y migrañas hasta el aumento de peso e incluso afecciones más graves como las enfermedades cardiovasculares. (1)
Lo que mucha gente no sabe es que los edulcorantes artificiales también pueden causar una adicción peligrosa: una adicción a los alimentos demasiado dulces. Reentrenan las papilas gustativas para que necesiten más y más, alimentos cada vez más dulces. Esto conduce a una mayor incidencia de la obesidad, la diabetes de tipo 2, el daño renal y mucho más.
Entonces, ¿cómo contribuye el uso de edulcorantes artificiales a la adicción? Los investigadores creen que parte de la razón es que los individuos simplemente encontrarán otros alimentos para llenar el vacío de calorías con el fin de saciarse. Todos hemos visto a personas pedir refrescos dietéticos, para luego pedir uno de los platos más calóricos del menú. Esto se debe a que los edulcorantes no nutritivos no proporcionan prácticamente ninguna sensación de satisfacción. (2)
¿Cuál es la diferencia entre un edulcorante nutritivo y uno no nutritivo? Contenido calórico. Los edulcorantes nutritivos contienen calorías, mientras que los edulcorantes no nutritivos tienen cero calorías o son prácticamente sin calorías. Los edulcorantes sin calorías pueden parecer una buena idea cuando se busca perder peso, pero no lo son. Sus efectos secundarios superan con creces los posibles beneficios de un edulcorante bajo en calorías, y en realidad están relacionados con el aumento de peso, no con la pérdida de peso. Los resultados de un ensayo aleatorio de 2017 sugieren que los edulcorantes artificiales pueden aumentar el IMC, el peso, el síndrome metabólico y la diabetes tipo 2, aunque se necesita más información para ser concluyente. (3)
Holly Strawbridge, ex editora de Harvard Health, señala que si bien los estudios de la FDA han «descartado el riesgo de cáncer» para los edulcorantes no nutritivos, todos los estudios realizados se basaron en dosis significativamente más pequeñas que el promedio de 24 onzas diarias de refresco dietético. (4) A medida que el tamaño de las porciones sigue creciendo sin control con refrescos de 30 onzas, 40 onzas e incluso 50 onzas, es vital reconocer que no se ha evaluado la seguridad de estas porciones.
Además, otro estudio sobre los efectos de los edulcorantes artificiales en la aterosclerosis descubrió que el consumo diario de bebidas con edulcorantes artificiales crea un 35 por ciento más de riesgo de síndrome metabólico y un 67 por ciento más de riesgo de diabetes tipo 2. (5) La aterosclerosis se produce cuando la placa se acumula en el interior de las arterias y provoca accidentes cerebrovasculares, ataques cardíacos e incluso la muerte. (6)
Existen pruebas adicionales que relacionan los edulcorantes artificiales con el desarrollo de la intolerancia a la glucosa y otras condiciones metabólicas que dan lugar a niveles de glucosa en sangre superiores a los normales. (7) Según un estudio publicado en Trends in Endocrinology and Metabolism, el consumo frecuente de alimentos no calóricos de sabor dulce interfiere en la función metabólica.
Un estudio de 2018 publicado en Inflammatory Bowel Diseases también reveló que el azúcar artificial, la sucralosa (también conocida como Splenda) y la maltodextrina, intensifican la inflamación intestinal en ratones portadores de enfermedades similares a la de Crohn. En concreto, el edulcorante artificial aumenta el número de proteobacterias -una bacteria microbiana asociada a E. coli, Salmonella y Legionellales- en los ratones portadores de una enfermedad similar a la de Crohn.
Además, la ingestión de azúcar artificial intensificó la actividad de la mieloperoxidasa (una enzima de los glóbulos blancos) en los individuos que padecen una forma de enfermedad inflamatoria intestinal. Este estudio indica que puede ser práctico realizar un seguimiento de las proteobacterias y la mieloperoxidasa en los pacientes para ajustar su dieta y controlar la enfermedad y la salud intestinal. (8)
Edulcorantes artificiales comunes
Aquí están algunos de los edulcorantes artificiales más populares (y peligrosos) del mercado actual. Pueden perjudicar gravemente su salud. En primer lugar, es importante saber reconocer los edulcorantes artificiales en las etiquetas de los alimentos preenvasados y procesados. Compruebe cuidadosamente las etiquetas de los ingredientes para ver si aparecen los siguientes.
- Aspartamo
- Acesulfamo potásico
- Alitamo
- Ciclamato
- Dulcina
- Igual
- Glucina
- Kaltamo
- Mogrósidos
- Neotamo
- NutraSweet
- Nutrinova
- Fenlalanina
- Sacarina
- Splenda
- Sorbitol
- Sucralosa
- Twinsweet
- Sweet ‘N Low
- Xilitol
.
Relacionado: ¿Es seguro consumir alulosa? Beneficios potenciales &Riesgos de este edulcorante
Donde se esconden los edulcorantes artificiales peligrosos
La gente suele sorprenderse de la frecuencia con que se incluyen edulcorantes artificiales peligrosos en alimentos preparados, medicamentos y bebidas. Aquí hay algunos ejemplos sorprendentes de dónde buscar los edulcorantes peligrosos mencionados anteriormente.
- Pasta de dientes y enjuague bucal
- Vitaminas masticables para niños
- Jarabe para la tos y medicamentos líquidos
- Goma de mascar
- Aguas y bebidas sincalorías
- Bebidas alcohólicas
- Aderezos para ensaladas
- Yogur congelado y otros postres congelados
- Golosinas
- Productos de panadería
- Yogur
- Cereales para el desayuno
- Alimentos procesados para aperitivos
- Zumos y bebidas de fruta «light» o dietéticos
- Carnes preparadas
- Goma de mascar con nicotina
Esta no es una lista exhaustiva. Por favor, lea cuidadosamente las etiquetas de los alimentos que compra para asegurarse de no consumir estos peligrosos productos químicos.
5 peores edulcorantes artificiales
De nuevo, por favor, evite estos edulcorantes artificiales a continuación. Hay muchos edulcorantes naturales y saludables que aportan nutrientes esenciales y tienen un gran sabor.
PepsiCo Inc. anunció recientemente que está reformulando la Pepsi dietética, la Pepsi dietética sin cafeína y la Pepsi dietética de cereza silvestre que se venden en Estados Unidos. Está eliminando el aspartamo de la fórmula y sustituyéndolo por sucralosa y Ace-K debido al descenso de las ventas. Según el vicepresidente senior Seth Kaufman, «Para los consumidores de Diet Pepsi, la eliminación del aspartamo es su principal preocupación. Estamos escuchando a los consumidores. Es lo que quieren». (9)
Esto no hace que los refrescos dietéticos con edulcorantes artificiales sean más seguros. Tanto la sucralosa como el Ace-K tienen efectos secundarios peligrosos; Pepsi está cambiando la fórmula no por la salud de sus consumidores -después de todo, mantienen el Mountain Dew dietético exactamente igual- sino porque los consumidores son conscientes de los peligros del aspartamo.
Desgraciadamente, la población en general no es tan consciente de los peligros de la sucralosa y el Ace-K, y PepsiCo cree que este cambio de formulación aumentará las ventas. No se deje engañar por las estratagemas de marketing; el aspartamo, la sucralosa y el Ace-K son malos para la salud.
1. Aspartamo. Aspartamo – (Equal, NutraSweet, NatraTaste Blue)
La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos aprobó el aspartamo hace casi 35 años. Actualmente se utiliza en más de 6.000 alimentos y bebidas de consumo, y en más de 500 medicamentos con receta y de venta libre. Se esconde en lugares insospechados. Como el aspartamo no es estable al calor, suele encontrarse en bebidas y alimentos que no se han calentado.
Según un estudio reciente publicado en el American Journal of Industrial Medicine, «una reevaluación de la posición actual de las agencias reguladoras internacionales debe considerarse una cuestión urgente de salud pública.» Esta recomendación se debe a los hallazgos del estudio de que el aspartamo tiene efectos cancerígenos. (10)
Este estudio descubrió que el aspartamo puede perjudicar el rendimiento de la memoria y aumentar el estrés oxidativo en el cerebro. Además, si está embarazada o en período de lactancia, evite a toda costa este peligroso edulcorante artificial. Un estudio reciente señala noticias alarmantes para las mujeres que consumen edulcorantes artificiales durante el embarazo o la lactancia. Parece que el aspartamo, en particular, puede predisponer a los bebés a padecer trastornos del síndrome metabólico, y a la obesidad, más adelante en la vida. (11)
Los efectos secundarios habituales del aspartamo incluyen dolores de cabeza, migrañas, trastornos del estado de ánimo, mareos y episodios de manía. Compuesto por fenilalanina, ácido aspártico y metanol, estas sustancias pueden permanecer en el hígado, los riñones y el cerebro durante bastante tiempo.
2. Sucralosa (Splenda)
La sucralosa, derivada del azúcar, se introdujo originalmente como un sustituto natural del azúcar. Sin embargo, en realidad, es un derivado clorado de la sacarosa. Sí, el cloro, ¡una de las sustancias químicas más tóxicas del planeta! La sucralosa se encontró originalmente a través del desarrollo de un nuevo compuesto insecticida y no estaba destinado originalmente a ser consumido.
Al ser 600 veces más dulce que el azúcar, es fácil ver cómo el uso de la sucralosa, o Splenda (¡!), puede contribuir a una adicción por los alimentos y bebidas demasiado dulces. En junio de 2014, el Centro para la Ciencia en el Interés Público colocó a Splenda en su categoría de «precaución», a la espera de una revisión de un estudio médico que descubrió que podría estar relacionada con la leucemia en ratones.
Un estudio publicado en el Journal of Toxicology and Environmental Health descubrió que cocinar con sucralosa a altas temperaturas puede generar peligrosos cloropropanoles, una clase de compuestos tóxicos. Estudios en humanos y roedores demuestran que la sucralosa puede alterar los niveles de glucosa, insulina y péptido similar al glucagón 1. Por último, pero no menos importante, no es biológicamente inerte, lo que significa que puede ser metabolizada y tener un efecto tóxico en el organismo. (12)
3. Acesulfamo K (ACE, ACE K, Sunette, Sweet One, Sweet ‘N Safe)
Compuesto por una sal de potasio que contiene cloruro de metileno, el acesulfamo K se encuentra habitualmente en chicles sin azúcar, bebidas alcohólicas, caramelos e incluso yogures azucarados. A menudo se utiliza en combinación con el aspartamo y otros edulcorantes no calóricos.
El acesulfamo K es el que ha sido sometido a un menor escrutinio científico, a pesar de que se ha demostrado que la exposición a largo plazo al cloruro de metileno, uno de sus principales componentes químicos, provoca náuseas, problemas de humor, posiblemente algunos tipos de cáncer, alteraciones de la función hepática y renal, problemas de la vista y quizás incluso autismo. (13)
Además de endulzar los alimentos, es cada vez más popular como «potenciador del sabor». El ACE K es estable al calor y se encuentra habitualmente en los alimentos altamente procesados y en los productos horneados. El cuerpo humano no puede descomponerlo, y se cree que afecta negativamente al metabolismo.
4. Sacarina (Sweet ‘N Low)
En la década de 1970, se creía que la sacarina y otros edulcorantes a base de sulfa podían causar cáncer de vejiga, y se exigía que llevara la siguiente etiqueta de advertencia: «El uso de este producto puede ser peligroso para su salud. Este producto contiene sacarina, que se ha determinado que causa cáncer en animales de laboratorio.» (14)
La FDA retiró esta advertencia, pero muchos estudios siguen relacionando la sacarina con graves problemas de salud. Lamentablemente, es el principal edulcorante de los medicamentos para niños, incluidas las aspirinas masticables, el jarabe para la tos y otros medicamentos de venta libre y con receta. Se cree que la sacarina contribuye a la fotosensibilidad, las náuseas, las molestias digestivas, la taquicardia y algunos tipos de cáncer. (15)
5. Xilitol (Eritritol, Maltitol, Manitol, Sorbitol y otros alcoholes del azúcar que terminan en -itol)
Los alcoholes del azúcar no son bien absorbidos por el organismo y provocan una reacción alérgica a quienes tienen sensibilidad a él. Además, tiene efectos secundarios gastrointestinales que incluyen hinchazón, gases, calambres y diarrea. Su efecto laxante es tan pronunciado que, de hecho, forma parte de la composición química de muchos laxantes de venta libre.
Aunque estos edulcorantes llevan décadas en el mercado, las mujeres embarazadas y en periodo de lactancia deberían elegir un edulcorante natural. WebMD afirma: «No se sabe lo suficiente sobre el uso del xilitol durante el embarazo y la lactancia. Manténgase en el lado seguro y evite su uso». (16)
Nota especial para los dueños de perros: Los edulcorantes artificiales a base de alcohol y azúcar son una toxina que pone en peligro la vida de los perros. Tenga en cuenta las mentas para el aliento, los caramelos, los chicles sin azúcar, los postres congelados y otros alimentos cuando sus mascotas estén cerca. (17)
Alternativas saludables a los edulcorantes artificiales
Entonces, ¿cuáles son sus opciones cuando es goloso? Todos los edulcorantes naturales, como el sirope de arce, el azúcar de coco, la estevia, los purés de frutas y la miel cruda, son sustitutos estupendos y saludables. Lleve consigo paquetes de estevia para no tener que recurrir a los edulcorantes artificiales que ofrecen los restaurantes y las cafeterías.
Empiece a entrenar su paladar para disfrutar del dulzor natural de los alimentos, no de los edulcorantes añadidos. Pruebe a añadir otros sabores, como el picante, el ácido, el cálido y el salado, para complacer a su paladar. Por ejemplo, la vainilla, el cacao, el regaliz, la nuez moscada y la canela realzan el sabor de los alimentos, por lo que necesita menos dulzor.
Cuando le apetezca una bebida dulce, pruebe las aguas infusionadas caseras o incluso mi Agua Fresca de Sandía. Es una bebida ligera, chispeante y refrescante repleta de nutrientes y edulcorantes naturales. Empieza a endulzar tu té helado con miel, azúcar de coco o incluso sirope de arce para darle un toque especial.
Para un capricho especial (y saludable), prueba mis Pastelitos de Menta endulzados con miel y repletos de todos los beneficios para la salud del aceite de coco. Sea creativo y experimente con nuevos alimentos, edulcorantes saludables y sabores añadidos que le mantengan satisfecho.
La epidemia de obesidad en Estados Unidos sigue creciendo y coincide con un aumento del uso generalizado de edulcorantes artificiales no nutritivos, como el aspartamo, la sucralosa, la sacarina y los alcoholes del azúcar.
Las investigaciones demuestran que los edulcorantes artificiales no sacian como lo hacen los alimentos reales. En su lugar, acabas sintiéndote menos satisfecho y más propenso a comer y beber más, lo que provoca un aumento de peso, además de sufrir potencialmente peligrosos efectos secundarios asociados a los edulcorantes artificiales. (18)
Aunque creo sinceramente que todo el mundo debería evitar los edulcorantes artificiales, es especialmente importante que los niños y las mujeres embarazadas o en periodo de lactancia se abstengan de utilizarlos. El riesgo es simplemente demasiado grande.