Los Dodgers podrían haber adquirido uno de los mejores lanzadores de relevo disponibles por básicamente nada
Nota del editor: Esta es la edición del viernes 4 de diciembre del boletín Inside the Dodgers del reportero J.P. Hoornstra. Para recibir el boletín en su bandeja de entrada, suscríbase aquí.
Los Dodgers adquirieron al lanzador diestro Corey Knebel de los Cerveceros el miércoles, el día de la fecha límite de licitación/no licitación del béisbol. El momento fue interesante. Cincuenta y nueve jugadores que eran elegibles para el arbitraje salarial se convirtieron en agentes libres ese día. La mayoría (20) eran lanzadores de relevo. El mercado está repentinamente inundado de relevistas diestros que tenían menos de 1.725 WHIP y 6.08 ERA en 2020. Entonces, ¿por qué comerciar con Knebel?
El jugador de 29 años no lanzó en 2019 mientras se recuperaba de la cirugía Tommy John. Un pensamiento popular es que Knebel es el Blake Treinen de este año, un ex cerrador que viene de un año bajo que se debe a una temporada de rebote. En el caso de Knebel, es justo asumir que será un mejor lanzador en su primera temporada completa después de la cirugía de lo que fue en 2020. Los Dodgers, entonces, no están contando con un rebote tanto como una progresión natural de un lanzador que se recupera de un procedimiento importante en el codo.
También hay un fuerte elemento de búsqueda de gangas en este comercio. El momento del acuerdo indicaría que los Cerveceros decidieron no ofrecer un contrato a Knebel, lo que lo habría convertido en agente libre. Tal vez los Dodgers querían saltar el mercado mediante un intercambio. Si ese es el caso, el principal inconveniente de este acuerdo para los Dodgers era la posibilidad de que Knebel costara menos al firmar en el mercado abierto (se proyecta que gane 5,1 millones de dólares en 2021) o que no quisiera firmar con los campeones defensores de la Serie Mundial por alguna razón.
Pero el riesgo de pagar de más a Knebel en el arbitraje parece bajo. Esto es lo que Robert Murray de FanSided informó ayer:
10 minutos antes de la fecha límite de no licitación, un ejecutivo de los Cerveceros con conocimiento directo de la situación dijo que «parecía que Corey Knebel no conseguiría (un acuerdo)» y que una no licitación parecía inminente. Cinco minutos antes de la fecha límite, los Cerveceros llegaron a un acuerdo para enviar a Knebel a los Dodgers de Los Ángeles a cambio de un jugador que se nombrará más adelante o consideraciones en efectivo. El acuerdo llegó en el último momento y envió a uno de los mejores relevistas de los Brewers a los campeones defensores de la Serie Mundial. Si Knebel no hubiera sido cedido, su mercado en la agencia libre habría sido fuerte, con un alto funcionario de la Liga Nacional diciendo que su equipo estaba «salivando» cuando surgieron informes de que llegaría a la agencia libre.
Los términos del intercambio son generosos para los Dodgers. «Un jugador que se nombrará más adelante o dinero en efectivo» permite una gama bastante amplia de posibilidades. Aquí hay una: los Blue Jays tienen hasta finales de febrero para enviar a los Dodgers el segundo PTBNL en el comercio de Ross Stripling. Tal vez la oficina delantera de los Brewers se incline por alguien del sistema de los Jays más que por los Dodgers, y Toronto esté dispuesto a enviar a ese jugador a Milwaukee (vía Los Ángeles). En ese caso, los Dodgers adquirirían a Knebel a cambio de nada. Esa es la definición de un robo.
Desde aquí, Knebel parece más una adquisición de bajo riesgo que una jugada de alto valor. Los Dodgers, por supuesto, preferirían que fuera ambas cosas. Knebel fue el mejor lanzador de relevo que vi personalmente en 2017, y punto, pero no tiene que ser tan bueno para que el comercio se considere una «victoria». Como escribí a principios de esta semana, sería bueno tener una «red de seguridad» para Kenley Jansen más allá de Joe Kelly y los otros lanzadores, generalmente más jóvenes, en el bullpen. ¿Puede Knebel ser ese tipo? Esperemos un entrenamiento de primavera adecuado en el que podamos averiguarlo.
Los expertos en lanzamientos más inteligentes que yo han ampliado lo que hace que Corey Knebel sea bueno. Mira este hilo de Twitter de la cuenta Future Dodgers y este artículo de Dustin Nosler para Dodgers Digest.
¿Qué sigue? Entre Jansen, Kelly y el salario proyectado de Knebel, los Dodgers deben unos 34 millones de dólares a tres relevistas la próxima temporada. Uno se imagina que pueden agregar a esa área, pero no a expensas de pagar, digamos, a Justin Turner, Kiké Hernández, Joc Pederson, o cualquier otro jugador de posición que quisieran firmar en la agencia libre. (Eso es una suposición apenas educada, claro está. Tengo un sentido muy limitado de cómo la pandemia afectará el presupuesto de los Dodgers más allá de las docenas de empleados que ya han despedido). Sólo prepárate para la posibilidad de que los Dodgers hayan terminado de añadir a su bullpen desde fuera – al menos por un tiempo.
El número de relevistas diestros que son agentes libres de las Grandes Ligas es de más de 100. Eso es probablemente un récord en todos los años desde que a los jugadores se les concedió por primera vez el derecho a la agencia libre. Probablemente haya otro brazo en ese grupo cuya ventaja supere su riesgo. Sin embargo, debido a que la oferta supera en gran medida la demanda, es difícil ver que algún equipo se apresure a firmar a alguien que no se llame Liam Hendriks, Blake Treinen o Brad Hand. Los Dodgers tienen tres plazas libres en su lista de 40 hombres, y dudo que Hendriks, Treinen o Hand consigan una de ellas ahora.
J.P.
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