¿Los Grandes Lagos tienen mareas?
¿Alguna vez te has bronceado en la playa y has visto cómo el agua se acercaba cada vez más a tu toalla? Si estabas tumbado junto al océano, este cambio en el nivel del agua se debía probablemente a las mareas cambiantes.
En primer lugar, ¿qué son las mareas?
Las «verdaderas mareas» son cambios en el nivel del agua que son causados por fuerzas gravitacionales. Estas fuerzas están controladas por el sol y la luna. Los océanos, al ser esencialmente una enorme masa de agua conectada, tienen mareas porque son tan vastos que pueden ser movidos significativamente por la gravedad. La mayoría de los lagos son demasiado pequeños para que su agua se mueva de la misma manera. Pero ¿qué pasa con los enormes Grandes Lagos?
¿Tienen mareas los Grandes Lagos?
Más o menos…
Los estudios muestran que los Grandes Lagos experimentan un patrón de mareas dos veces al día, durante el cual el nivel del agua cambia. Pero este cambio es realmente minúsculo: sólo 4-5 cm de altura durante la mayor marea. Este cambio de altura es tan pequeño, que a menudo son superados por otras fluctuaciones en los niveles de agua que son causadas por el clima.
Como resultado, los Grandes Lagos se consideran generalmente «no mareales»
¿Entonces por qué los Grandes Lagos tienen olas?
Simplemente, los Grandes Lagos son tan ondulados debido a los fuertes vientos y a los cambios en la presión atmosférica.
Puede que los lagos no experimenten grandes mareas reales, pero sí experimentan seiches (pronunciado sayshes). ¿Alguna vez has metido tu trasero en la bañera y has visto cómo el agua se agita de un lado a otro? En esencia, es el mismo proceso que se produce (a una escala mucho mayor) en los lagos. En lugar de que tu trasero provoque el movimiento del agua, los vientos fuertes o los cambios de presión atmosférica empujan el agua de un extremo a otro del lago.
Los seísmos pueden imitar los efectos de las mareas, pero no son causados por la gravedad. Si el viento es lo suficientemente fuerte y constante, el agua se acumula en un lado del lago. Esto hace que el nivel del agua parezca más bajo en el otro lado. Una vez que el viento se detenga, el agua rebotará, fluyendo de un lado a otro al igual que en su bañera.
¿Sabías que?
Los seiches pueden dar lugar a interrupciones entre los niveles de agua altos y bajos de hasta siete horas, como las verdaderas mareas. La mayoría de la gente suele confundir los seiches con las grandes mareas en los Grandes Lagos. Una cosa es cierta, las mareas vivas son excelentes para el surf en los Grandes Lagos.