Los Mavericks completan la pretemporada barriendo a los Bucks con una victoria por 128-112
La incapacidad para cerrar los partidos y la incapacidad para tomar el mando en los terceros cuartos fueron dos de los problemas más evidentes de los Mavericks la temporada pasada.
En lo que va de la temporada de exhibición, incluyendo el ensayo general del lunes que contó con largas carreras de los titulares y reservas clave, esos problemas han desaparecido.
Potenciados por el backcourt de Luka Dončić y Josh Richardson en el tercer cuarto y con un rebaño de reservas de alta energía dominando el cuarto, los Mavericks pasaron por encima de Milwaukee por segunda vez en tres días con una victoria de 128-112 en el Fiserv-Forum arena.
Los titulares jugaron muchos minutos, lo que el entrenador Rick Carlisle dijo que era en parte para propósitos de acondicionamiento, pero también para que estuvieran más conectados en la cancha con sólo tres partidos de pretemporada y un campo de entrenamiento más corto de lo normal.
¿El resultado? Los Mavericks superaron una desventaja de 10 puntos en el descanso con un tercer cuarto letal en el que los titulares jugaron prácticamente todo. Luego, los suplentes salieron a la cancha en el cuarto y convirtieron una ventaja de dos puntos en una carrera al acertar el 56,5 por ciento de sus tiros, incluyendo 6 de 11 desde el rango de 3 puntos.
«La segunda mitad fue estupenda», dijo el entrenador Rick Carlisle. «La concentración era grande, el espíritu estaba allí . . el banquillo estaba en ello. La segunda parte es lo que queremos hacer y cómo queremos jugar. Y tenemos que aprender de la primera mitad».
Eso era ser amable, ya que los Mavericks se desanimaron en los primeros 24 minutos.
Pero perseveraron, gracias en gran medida al backcourt titular, que se combinó para 50 puntos antes de tomar asiento después del tercer cuarto.
«Fue un gran paso», dijo Dončić. «Me sentí mucho mejor. Creo que todo el equipo se sintió mejor.»
Nunca es demasiado pronto para marcar las pautas de la nueva temporada y a los Mavericks les gustó la forma en que salieron en el tercer cuarto y tomaron las riendas ante un equipo que vuelve a ser uno de los favoritos de la Conferencia Este tras liderar la NBA en victorias en cada una de las dos últimas temporadas.
«Les cogimos bastante bien en el primer partido (ganando 112-102) y ellos quisieron volver y atacarnos», dijo Tim Hardaway Jr. «Se trataba de cómo íbamos a aguantar su golpe. Y creo que el primer grupo y el segundo hicieron un gran trabajo en la segunda mitad, se aseguraron de que teníamos paradas y empujaron en el extremo ofensivo.
«Sólo salir en el medio tiempo, dijo el entrenador: establecer un tono. J-Rich empezó a funcionar de nuevo. Luka condujo a la canasta. Eso realmente marcó el tono y realmente ayudó a nuestra defensa a recorrer un largo camino en el tercer cuarto.»
Esta parece ser la estrategia a la que los fans de los Mavericks deberían acostumbrarse, al menos hasta que Kristaps Porzingis regrese en algún momento de enero.
Carlisle dijo que el quinteto titular de Dončić, Richardson, Dwight Powell, Dorian Finney-Smith y Hardway ha estado trabajando juntos casi exclusivamente – de ahí que estuvieran juntos casi todo el tiempo el lunes.
«Parte de esto es el acondicionamiento, parte de esto es llegar a conocerse unos a otros», dijo Carlisle. «El grupo ha jugado junto prácticamente todos los días del campo de entrenamiento. No hemos mezclado mucho los equipos porque teníamos algunos chicos nuevos.
«Y la segunda unidad ha estado junta prácticamente todos los días también. Cuando lleguemos a los partidos, no va a haber cambios de línea de hockey en términos de sustitución. Todo el mundo va a tener que estar listo.»
El segundo grupo ciertamente lo fue cuando arrancaron a los Bucks al comienzo del último cuarto. Fue una repetición de lo que esa unidad hizo en el tercer cuarto del partido del miércoles.
«Como grupo, se mantuvieron juntos», dijo Carlisle. «Fue una larga espera para volver a entrar porque decidí jugar con los titulares básicamente todo el tercer cuarto, tanto para verlos cerrar un cuarto como para conseguir algo de acondicionamiento. Y la segunda unidad salió al principio del cuarto e hizo un trabajo realmente bueno».
El hecho de que los Mavericks hayan pasado a un 2-0 en la pretemporada tras dos partidos contra los potentes Bucks es alentador. Su último partido de pretemporada es el jueves en el American Airlines Center contra Minnesota.
Pero consiguieron gran parte del trabajo que necesitaban en los dos partidos contra los Bucks.
Dončić tuvo 15 de sus 27 puntos en el tercer cuarto, cuando él y Giannis Antetokounmpo dieron el tipo de espectáculo que corresponde a dos candidatos al MVP de las superestrellas.
En ese sentido, los Bucks han proporcionado un excelente modelo a seguir para los Mavericks. El Greek Freak llevaba cinco años de ventaja sobre Luka, pero los Mavericks esperan llegar a la altura de Milwaukee como legítimo aspirante al campeonato más pronto que tarde.
Cuando Antetokounmpo fue drafteado en 2013, los Bucks se habían perdido los playoffs en cinco de las siete temporadas anteriores. Cuando Dončić fue drafteado, los Mavericks estaban sumidos en una ausencia de tres años de los playoffs, y finalmente volvieron la temporada pasada.
Si los dos primeros partidos de pretemporada son una indicación precisa, la progresión ascendente continúa.
Twitter: @ESefko