Los mejores chistes de 2020
El año pasado se divide en varias épocas, ninguna de ellas, seamos sinceros, especialmente divertida. Hubo el período anterior a la pandemia de coronavirus, marcado aproximadamente para mí desde el comienzo del año hasta el momento, en marzo, en que, sentado en una cafetería y leyendo cosas aterradoras en Internet, eché un último vistazo a los extraños que me rodeaban, dándome cuenta de que no volvería a sentarme en un lugar así durante un tiempo. Seguramente escuchamos un montón de chistes divertidos en nuestra inocencia antes del COVID-19 -en clubes de comedia, o en cines, o de los compañeros de trabajo a los que solíamos ver de cerca-, pero es difícil de recordar.
Luego vinieron los largos y lúgubres meses de angustioso estancamiento, que se extendieron desde la primavera hasta el otoño, durante los cuales muchas cosas se sintieron tan agudamente en riesgo. Muy poco de la pandemia y de nuestra incapacidad para estar a la altura de sus desafíos da lugar a un buen chiste, pero nos adaptamos rápidamente a las nuevas realidades, y las ganas de reír, amarga o alegremente, persisten. Por ejemplo, tuvimos un atisbo de humor cuando varios líderes políticos trataron de convencer a sus electores de que se tomaran el virus en serio. En noviembre, el gobernador de Nueva Jersey, Phil Murphy, respondiendo a una pregunta sobre el cansancio de la gente de llevar máscaras, dijo: «¿Sabes lo que es realmente incómodo y molesto? Cuando te mueres». (El alcalde de la pequeña ciudad de Walton, Kentucky, hizo una versión aún más confrontativa de esta parte, en un post de Facebook esta primavera que empezaba así: «Escuchad a los imbéciles y a la gente sensata»)
Y luego estaban las máscaras. Supongo que ha habido algo muy tonto al ver las muchas maneras en que la gente se las ha puesto mal: omitiendo las narices, cubriendo sólo las barbillas, colgándolas de las orejas. Es un macrofracaso demostrado a nivel micro, pero al menos lo intentamos. En un caluroso día de verano, fui testigo de lo que podría ser la cumbre del género: un hombre que caminaba por la calle con unas gafas de esquí, aparentemente como profiláctico, con la boca y la nariz descubiertas, pero los ojos sanos y salvos.
Por lo general, sin embargo, la gente de buena voluntad se quedó dentro y apartada cuando pudo, y las bromas se encontraban en las pantallas, tal vez compartidas con los que estaban encerrados con nosotros, pero mejor disfrutadas a solas, con nuestros feeds. El sábado 7 de noviembre, hacia el mediodía, cuando se celebraron las elecciones, la gente se unió (en muchos casos demasiado cerca) para gritar, bailar y cantar, y volver a ver el mundo a su alrededor. Con la celebración, estalló una fuente de humor: un fin de semana de grandes chistes -cuatro temporadas (de paisajismo total)- comprimidos en cuestión de horas. Después de ese lanzamiento, volvimos a los gestos autoritarios, al trolling de mala fe, a los picos de COVID, a mucho doom-scrolling, al scrolling de esperanza ocasional, y quizás, de vez en cuando, a un poco de scrolling de chistes.
Aquí están algunas de las cosas que aportaron frivolidad a un año difícil.
La lejía que habla Trump y «Scooby-Doo»
La impresión de Donald Trump floreció en el último año de su mandato, y sus practicantes más inventivos exploraron vías opuestas. Sarah Cooper, comediante y ex empleada de Google, saltó a la fama con el vídeo de TikTok «How to medical», en el que sincronizaba el audio de una de las conferencias de prensa de Trump en abril, durante la cual sugirió inyecciones de desinfectante para matar el virus. Al separar las palabras de Trump de su persona y vincularlas a su propia e inspirada comedia física, Cooper captó algo nuevo sobre la petulante idiotez del Presidente.
El cómico James Austin Johnson, afincado en Los Ángeles, fue por otro lado, utilizando su propia voz para clavar la cadencia y el sinsentido de la entrega de Trump, pero aplicándola a temas absurdos como Scooby-Doo y Pokémon. En los vídeos grabados al estilo selfie con su teléfono, la impresión de Johnson es asombrosa en los ojos y los labios, y lleva el estilo obsesivo, rencoroso y de libre asociación de Trump a un viaje hacia lo ridículo. «Le llamamos Scooby, pero no lo hace», dice Johnson, en un monólogo imaginario de Trump sobre los defectos del personaje de dibujos animados. «Es un trato terrible.»
«Hamilton» en el Club
La serie de Michaela Coel «I May Destroy You», sobre una joven escritora en Londres que lucha con las consecuencias prácticas y emocionales de una agresión sexual, no es menos devastadora de lo que sugiere su línea de registro, pero también es sorprendente, vigorizante y divertida. Coel, que es la creadora y escritora de la serie, interpreta a Arabella como un personaje principal; comienza como un muro de ingenio y frialdad antes de derrumbarse en la inseguridad y la duda. También es, a pesar de su imprudencia y su talento, una especie de empollona, como nos enteramos durante un flashback en Ostia, Italia, donde ella y su amigo Terry (Weruche Opia) disfrutan de un fin de semana gracias al dinero del editor de Arabella. En un club, Arabella, que ha tomado un cóctel de drogas, le ruega al aburrido Terry que se quede un poco más. Habiendo ya molestado a los d.j., ella promete: «¡Van a tocar ‘Hamilton’, el musical! «
Máscara de vergüenza de un ciempiés humano
«Absolutamente asqueroso. Acabo de ver un ciempiés humano arrastrándose por el exterior y el tipo que estaba al frente no llevaba máscara. ¿Cómo puedes ser tan egoísta?» El guionista de comedia Keaton Patti hizo mi chiste favorito del año en Twitter: una broma gloriosamente asquerosa sobre este terrible momento.
Buscando a Michael Pence
La película «Borat Subsequent Moviefilm» de Sacha Baron Cohen llegó en un momento especialmente tenso, en los días previos a las elecciones, e incluso llevó al abogado de Trump, Rudy Giuliani, a las noticias. (La película encontró al ex alcalde de Nueva York en la habitación de hotel de la supuesta hija de quince años de Borat, haciendo algunos movimientos cuestionables.)
Pero los momentos más brillantes de la película se referían a otro asociado de Trump. Es innegablemente divertido oír a Borat pronunciar el nombre del vicepresidente estadounidense, utilizando la versión completa que no le resulta familiar, «Michael Pence» -o, como se refiere a él un funcionario kazajo, «el donjuán más famoso de Estados Unidos». Borat, por su parte, malinterpretando una historia infame sobre Pence, ofrece una breve biografía: «El viceprimer ministro tenía fama de ser tan cazador de coños que no se le podía dejar solo en una habitación con una mujer».
Filtros de café en el fin del mundo
La novela de Rumaan Alam «Leave the World Behind», sobre una familia de Nueva York que se enfrenta a un vago desastre apocalíptico mientras está de vacaciones en los Hamptons, está llena de tantas observaciones sociales casualmente punzantes que apenas pude pasar una página sin dejar de mirar hacia otro lado, inundada de autodesprecio. Una de las frases más divertidas ocurre durante una escena temprana en la que la matriarca de la familia, en un viaje a la tienda de comestibles, se encuentra con una marca cuyo nombre, a la vez acusador, dócilmente resignado y de conciencia, siempre me ha parecido divertido. «Compró una libra de café molido, tan potente que podía olerlo a través del sello al vacío, y filtros de café de tamaño 4 hechos de papel reciclado. ¿Si te importa?
La visión inexpresiva de Nueva York de John Wilson
Los seis episodios de media hora de «How To with John Wilson», que emparejan la narración vacilante e impasible de Wilson con imágenes documentales que filmó de Nueva York y sus habitantes (humanos y animales por igual), son pequeños contenedores irregulares de deleite. Es difícil hacer justicia a lo que hace que el programa sea tan divertido, pero mi voz en off favorita de Wilson sitúa la escena de un banquete de premios, en Long Island, organizado por una asociación de árbitros de fútbol: «Al principio de la cena, vendían boletos para una rifa para los árbitros. Una rifa. Y estaban arbitrando en un televisor de pantalla grande». Wilson asiste al evento con la esperanza de descubrir una utopía de seguidores de las reglas de la que pueda aprender algo sobre la cuestión más amplia de la equidad. Se va decepcionado después de que el «sorteo» sea declarado fraudulento por algunos asistentes, y de que otros empiecen a robar latas de refresco.
Las canciones realmente buenas de la película de Eurovisión de Will Ferrell
Durante un mes este verano, me encontré tarareando las canciones de broma escritas para «Eurovision Song Contest: La historia de la saga del fuego», el homenaje seriamente tonto a la institución del europop, protagonizado por Will Ferrell y Rachel McAdams como un dúo que representa a Islandia. (La película culmina con la interpretación, por parte del personaje de McAdams, de «Husavik» (con voces reales de la cantante sueca Molly Sandén), un espectáculo de «No, estás llorando» sobre su ciudad natal, que se eleva a cotas emotivas al delirar sobre «los gritos de las gaviotas» y declarar que Islandia es un lugar «donde las ballenas pueden vivir porque son gente amable.»
La experiencia del novio de Andrew Cuomo
Empezó en abril, cuando, durante una de sus muy vistas ruedas de prensa sobre el coronavirus, el gobernador de Nueva York, Andrew Cuomo, mencionó que el novio de su hija Mariah se reuniría con la familia para una tradicional cena de domingo italoamericana. «El novio es muy agradable y nos gusta el novio», dijo. «Consejo a los padres: la respuesta sobre lo que piensas del novio es siempre ‘me gusta el novio’. Siempre. Porque sólo hay dos opciones. O te gusta el novio, en cuyo caso, dices: ‘Me gusta el novio’. O no te gusta el novio. Pero nunca puedes decir que no te gusta el novio». Hmm. Luego, en julio, Cuomo dio a conocer un cartel político, supuestamente para elevar la moral, que representaba los peores meses del pico inicial del COVID-19 y la respuesta del estado al mismo. El aumento y la caída de los casos se plasmaban en una montaña, y allí, en un punto de su ladera derecha, había un pequeño hombre colgando de algo llamado el Acantilado de los Novios. ¿Pero qué novio colgaba de forma tan precaria? En octubre, el New York Post sugirió que un policía estatal del cuerpo de seguridad de Cuomo, que había estado saliendo con otra de las hijas del gobernador, Cara, había sido «transferido a un puesto cerca de la frontera canadiense.»
La leyenda de Jackie Daytona
La serie de comedia «Lo que hacemos en las sombras», sobre un grupo de vampiros centenarios malhumorados que comparten una casa en Staten Island, es, al igual que «M*A*S*H», un spinoff televisivo aparentemente innecesario de una película entrañable que se las arregla para ser terrorífico por sí mismo. En el mejor episodio de esta temporada, el vampiro Laszlo Cravensworth (Matt Berry), mientras es perseguido por un enemigo (interpretado por la estrella invitada Mark Hamill), huye a Pensilvania, donde se hace pasar por un «tipo humano normal» llamado Jackie Daytona. (El nombre por sí solo, pronunciado por Berry con fruición, ya es un chiste, pero las cosas toman un cariz especialmente delirante cuando Jackie se convierte en un entusiasta promotor del equipo de voleibol femenino local y en un héroe popular, incluso cuando mata casualmente a varios habitantes del pueblo por el camino.
Map Men
La semana de las elecciones fue especialmente larga, y muchas de las personas que se pegaron a las noticias por cable buscaban un chamán que les guiara hasta el otro lado. La comediante Leslie Jones, al igual que muchos de sus compatriotas, se enamoró profundamente de Steve Kornacki, el hombre de las estadísticas de la MSNBC – «¡me gusta mucho este tipo, joder!»-, del que señaló, mientras lo veía gesticular en sus mapas digitales: «Así es como me gusta que se vean mis reporteros, despeinados y preocupados». Mientras tanto, el corresponsal del «Daily Show», Michael Kosta, hizo todo lo posible por canalizar al señor de los mapas de la CNN, John King, que dio rienda suelta a su arcano conocimiento de los condados y ciudades menores de la nación en una avalancha de conversaciones incesantes y sin aliento.
El homófono que mató a los dinosaurios
En TikTok, una joven de veintitrés años de Utah llamada Eliza Petersen dio nueva y desquiciada vida a un viejo chiste representando una confusión de dicción entre Dios y uno de sus ángeles – «¿carne?» «¿meteoro?» – que conduce a un evento de extinción global. En poco más de veinte segundos, Petersen, que lleva una barba de papel para interpretar a Dios, cubre un abanico emocional que va de la satisfacción a la confusión, pasando por el miedo y el arrepentimiento, lo que resume el año.
2020 en resumen
- Los dibujos animados más divertidos, elegidos por nuestros seguidores de Instagram.
- Helen Rosner sobre los mejores libros de cocina.
- Doreen St. Félix selecciona los mejores programas de televisión del año.
- Richard Brody enumera sus treinta y seis mejores películas.
- Sheldon Pearce sobre los álbumes que le ayudaron a navegar por un año de peste perdido.
- Sarah Larson elige los mejores podcasts.
- Los escritores del New Yorker sobre los mejores libros que han leído este año.
- Amanda Petrusich hace un recuento de la mejor música.
- Michael Schulman sobre diez grandes actuaciones.