Los ocho animales con más probabilidades de atacarte – y cómo sobrevivir
Atacar a un rinoceronte, ser acechado por un tiburón y ser acorralado por cocodrilos – es un día normal en la oficina para los intrépidos exploradores. En el caso de ser acechados por un león, la mayoría de nosotros probablemente nos desmayaríamos, o huiríamos. Esas son probablemente dos de las peores cosas que se pueden hacer. ¿Cómo reaccionar entonces? Telegraph Travel ha hablado con dos personas con experiencia de primera mano en ser perseguidos y atacados por algunos de los animales más mortíferos del mundo.
Uno de ellos es la respuesta de Stoke-on-Trent a Indiana Jones, Levison Wood, un explorador y autor de best-sellers que ha visitado más de 100 países y ha caminado por casi todo el mundo: por el Nilo, a lo largo del Himalaya, a través de las Américas y, más recientemente, desde Rusia hasta Irán. Este antiguo oficial del ejército británico se ha visto envuelto en algunas situaciones espeluznantes y dice haber perdido la cuenta del número de veces que ha jugado con la muerte. Sus viajes le han llevado a numerosos encuentros cara a cara con animales salvajes, siendo sus más temidos los cocodrilos, los hipopótamos, los gorilas, los leones y las serpientes.
Pero puede que haya encontrado a su pareja con la presentadora de la BBC, periodista y galardonada escritora de viajes Michelle Jana Chan, que ha tenido su buena ración de encuentros con animales en la naturaleza. Como aventurera activa, Jana Chan ha cruzado a nado el Bósforo, ha escalado el Gulap Kangri en Ladakh, ha competido en el rally de coches de época de Pekín a París e incluso ha obtenido su licencia de piloto privado. Por el camino, ha filmado numerosos documentales sobre animales en la naturaleza, con algunos momentos de miedo. Los más notables son los encuentros con tiburones, rinocerontes y un escorpión especialmente desagradable.
Le pedimos a ambos exploradores que nos cuenten algunos de sus encuentros más aterradores con animales peligrosos, y sus tarjetas de salida de la cárcel.
Cocodrilos
Los cocodrilos son uno de los animales más mortíferos y temidos de África. Pueden alcanzar una longitud máxima de 6 metros y son responsables de cientos de muertes y desapariciones humanas cada año, junto con otros muchos animales de gran tamaño del continente. En su libro Walking the Nile (Caminando por el Nilo), Wood habla de un hombre que conoció en una pequeña aldea de pescadores de Sudán del Sur, Sirillo, de la tribu Mundari, que le contó que un cocodrilo se había comido a su hermano, a las 11 de la mañana. «Los cocodrilos son criaturas muy instintivas, pero observan durante días antes de atacar.
«Ha habido ocasiones en las que me he visto rodeado de cocodrilos en una estrecha franja entre el bosque y el río. Vas caminando y haces un ruido, y de repente todos quieren escapar para meterse en el agua. De repente estás rodeado y es como una escena de James Bond cuando estás saltando por encima de los lomos de los cocodrilos.
«El truco ahí es no ir a los abrevaderos obvios. Conseguir el agua de algún lugar inusual al que los animales no vayan regularmente a beber».
Hippo
«El animal más mortífero del Nilo es el hipopótamo, es el que más mata», continúa Wood.
En África, los hipopótamos, de entre todos los animales grandes, son los mayores asesinos de seres humanos, mucho más que los leones. Durante el paseo por el Nilo, cerca de las cataratas Murchison, Wood y su grupo tuvieron que correr para salvar la vida tras ser embestidos por un hipopótamo furioso al que habían molestado accidentalmente.
«El lugar más mortífero de África es entre el hipopótamo y el agua», dice. «Cuando vas caminando, si los hipopótamos quieren llegar al agua -sobre todo si tienen crías- no harán prisioneros; irán directamente a por ti. Y pueden correr. Los hipopótamos son parientes del caballo, así que pueden correr tan rápido como los caballos, es increíble.
«Para defenderte de ellos, tienes que subirte a un árbol o pasar por encima de algo que ellos no puedan pasar -un seto o un muro o algo- porque te dejarán atrás.»
Rinocerontes
Al igual que los hipopótamos, Wood aconseja esconderse detrás de un árbol si te embiste un rinoceronte, ya que tienen poca vista y hay muchas posibilidades de escapar. Esto coincide con la experiencia de Jana Chan. Estaba filmando para la BBC en Namibia cuando ella y su equipo se encontraron inesperadamente con dos madres y dos bebés. «De repente estábamos muy cerca», dice. «Y cargaron. Había algo de maleza, pero es Namibia. Empecé a correr antes de que el rastreador gritara ‘corre’. Todos corrimos, todos en direcciones totalmente diferentes, porque realmente no había ningún lugar donde esconderse y no había ningún vehículo al que acudir.
«Recuerdo que mi corazón martilleaba detrás de este árbol y que no podía ver a nadie, así que tenía una extraña sensación de soledad. Esperé allí una media hora y finalmente pude oír a un rastreador llamándonos y todos nos agrupamos. Mi consejo es que corras si un rinoceronte te ataca. Asegúrate de estar un poco en forma y ágil para poder hacerlo».
Añade: «¿Sabes lo que dicen? Si tu grupo está siendo perseguido por un león, no tienes que correr rápido, ¡sólo tienes que correr más rápido que el corredor más lento!» Si todavía tienes dudas, WikiHow tiene una guía paso a paso sobre cómo afrontar un encuentro con un hipopótamo. Y cuando veas a un hipopótamo «bostezar» es en realidad una señal de advertencia de que estás demasiado cerca – una rápida retirada está en orden.
Gorilas
Los gorilas, por otro lado, requieren un intercambio aquiescente. Durante uno de los viajes de Wood le dijeron que, pasara lo que pasara, no debía huir si él y su grupo se encontraban cara a cara con un gorila.
Así que, cuando se encontró con un grupo de gorilas de montaña, siguió las instrucciones al pie de la letra. «Después de escuchar las instrucciones de seguridad, hice exactamente lo que me dijeron. Entonces miré a mi alrededor y todo el grupo había desaparecido. Todos habían huido, ¡incluido el propio guardabosques!»
¿Qué más sugiere? Comportarse como un gorila. Como los gorilas responden a la jerarquía social, Wood dice que es prudente reconocer el respeto y ponerse a su nivel, reconociendo que son la especie dominante. «Con los gorilas, lo que hay que hacer es ser sumiso. No hay que mirarles a los ojos, no hay que retroceder, y no hay que correr, hagas lo que hagas. Sólo mira al suelo porque te trata como a uno de los suyos, así que tienes que adoptar una especie de comportamiento de gorila», dice.
Tiburones
Durante una de las aventuras de Jana Chan, ella y un amigo se dieron un chapuzón una tarde para perseguir bancos de peces en la costa de las Seychelles. Lo que no sabían era que esos enormes grupos de peces y mantarrayas son el alimento perfecto para los tiburones tigre, hasta que vio a uno que la miraba directamente.
«Todavía recuerdo el brillo de sus ojos», dice. «Estaba a unos dos o tres metros de mí. Estaba flotando, como levitando. Teníamos esa mirada fija, se sentía como… En realidad se sentía extrañamente excitante. Y tal vez tenía una sensación interna de que no hay nada que pueda hacer, así que puedo disfrutar del momento. Pero aunque suene raro, me encantó la emoción. Supongo que era una mezcla de miedo y emoción combinados».
Jana Chan admite que no recibió muchos consejos sobre qué hacer en caso de ser acechada por un tiburón, sino que confió en su instinto. Dijo: «Creo que en mi cabeza pensé que la idea de dar la espalda a un tiburón y nadar a gatas lo más rápido posible durante un kilómetro y medio también parece una locura, así que me quedé allí durante uno o dos minutos.
«Luego, con la máscara puesta y sin dejar de mirarlo, empecé a retroceder. Al final, la oscuridad y la penumbra se apoderaron de mí y ya no pude verle».
Los expertos aconsejan que los que se enfrentan a un ataque de tiburón no se dejen llevar por el pánico, no se hagan los muertos, sino que intenten apoyarse en algo sólido y, si es posible, coger un arma. Si la cosa se pone muy fea, intente golpear al tiburón en la nariz o arañarle la cara.
Los leones
Los leones son los más perezosos de los grandes felinos y pasan hasta 20 horas al día dormitando. Pero también son muy rápidos, cazan en manada y son responsables de la muerte de unas 250 personas al año. «Hay que tener cuidado con los leones», advierte Wood.
«Los leones son grandes felinos, te perseguirán si corres, así que, de nuevo, tienes que luchar contra ese miedo a no huir porque en el momento en que le des la espalda se abalanzará sobre ti. Así que tienes que retroceder lentamente, hacer ruido, hacerte ver grande.
«Recuerdo estar en una tienda de campaña y despertarme oyendo a los leones rugir fuera y piensas que lo único que me separa del león es un poco de lona.»
Escorpiones
Hay más de 2.000 especies de escorpiones en todo el mundo y, al igual que las arañas, todos son venenosos, pero sólo un cierto número tiene la capacidad de dañar a un ser humano. Jana Chan fue picada en un safari en Namibia y describe cómo se enfrentó a una decisión que podía poner en peligro su vida. «Llevaba botas de montaña hasta los tobillos, calcetines gruesos y pantalones de safari. Pero se acercaba la lluvia y los escorpiones salen justo antes de las lluvias», explica. «Y sí, probablemente debería haber metido los pantalones de safari en la parte superior de los calcetines. Tal vez. ¿Lo hago alguna vez? Rara vez.
«Y eligió mi pierna para arrastrarse y entonces sentí este dolor punzante, supe que no era un mosquito. Y el chico del safari dijo – en un segundo – ‘escorpión’. Tuvimos que intentar encontrar el escorpión porque había dos tipos, si era amarillo estaba bien, si era negro no. Pero no lo encontramos».
Después de un rato de búsqueda y de darse cuenta de que no había ningún lugar cercano para conseguir el antídoto, Jana Chan se sentó a esperar lo mejor. «Nos arriesgamos y decidimos que había muchos más amarillos que negros y que nos tomaríamos un vaso de whisky. Así que eso es lo que hicimos», dice.
«Métete los pantalones de safari en los calcetines grandes de lana», aconseja. Otras precauciones son sacudir las sábanas, la ropa y los zapatos antes de usarlos, y tener cuidado al levantar rocas, troncos y leña.
Serpientes
Las serpientes aparecen a lo largo de las aventuras a pie de Wood, pero quizás uno de los momentos más aleccionadores fue cuando una fer-de-lance, una de las serpientes más mortíferas de América Central y del Sur, se lanzó sobre uno de los miembros de su equipo en medio de una selva tropical. Dijo: «Uno de mis porteadores en las Américas fue mordido por una serpiente, por suerte el veneno no se inyectó, se enganchó en sus pantalones.
«Las serpientes son uno de los mayores peligros porque tienes que mirar bien por dónde vas. Tienes que hacer ruido cuando caminas por la selva porque si no, si te paras sobre una te va a morder. Asegúrate siempre de que, si estás en la selva, no lleves pantalones cortos, usa pantalones completos».
Levison Wood es uno de los jueces de la Lista de Ricos de San Miguel 2017, una lista de 20 personas y grupos «ricos en vida» que han dedicado su vida a perseguir la más valiosa de todas las cosas: las experiencias. Visita www.SanMiguel.co.uk/RichList