Lucio del Norte
Nombres científicos: Esox lucius
Nombres comunes: Lucio del norte, lucio americano, lucio del norte, lucio de los Grandes Lagos, pez gato
En los Grandes Lagos y otras vías fluviales, el lucio del norte se confunde comúnmente con el muskellunge, que tiene una forma de cuerpo y un patrón de marcas similares y también pertenece a la familia de los lucios. Una buena forma de distinguir qué especie es cada una es fijarse en las manchas. El Muskellunge suele tener marcas oscuras sobre un fondo claro, mientras que los lucios del norte tienen marcas claras sobre un fondo oscuro.
El lucio del norte desempeña un importante papel como pez depredador en muchas masas de agua. Como comedores voraces, muerden el cebo con bastante facilidad, lo que los convierte en los favoritos de los pescadores. Este apetito, alimentado por peces de un tercio a la mitad de su tamaño, suele llevar al lucio del norte a convertirse en los principales depredadores de muchos de los lagos en los que habita.
Aunque las temporadas de desove varían según la ubicación, el lucio del norte en los Grandes Lagos tiende a desovar en abril o mayo, después de que el hielo invernal se vaya. Esto ocurre en aguas poco profundas, las favoritas de los lucios del norte, donde hay cobertura de vegetación y las temperaturas son más cálidas. Los lucios del norte recién desovados suelen ser presa de percas, pececillos y aves acuáticas, así como de los lucios del norte más viejos.
Los lucios del norte maduros tienen pocos depredadores naturales, entre ellos las lampreas de mar y los humanos. Los lucios del norte que merodean por las aguas poco profundas cercanas a la costa también corren el riesgo de ser atacados por osos, perros u otros carnívoros terrestres. Sin embargo, la vida del lucio del norte no es corta y se sabe que llega a vivir hasta 12 años.
Hechos interesantes del lucio del norte
- El lucio del norte tiene el hocico lleno de dientes largos y afilados;
- sus ojos son de un amarillo brillante;
- Los lucios del norte tienen una capa mucosa en la piel y escamas que muchos pescadores retiran cuidadosamente antes de comer;
- Se sabe que los lucios del norte que viven en los mismos lagos se hibridan;
- y algunos lucios del norte pueden nadar hasta 16 kilómetros por hora.
Distribución del lucio del norte
El lucio del norte puede encontrarse en Canadá, Europa, Rusia y otras partes del mundo. En Estados Unidos, se encuentran repartidos por Alaska, el Alto Medio Oeste y amplias zonas de las Grandes Llanuras:
Distribución del lucio del norte en el territorio continental de Estados Unidos. (Crédito: U.S. Geological Survey)
Biología del lucio del norte
Un estudio publicado en 2013 por investigadores de la Universidad de Helsinki descubrió que las hembras de lucio del norte más largas parecen producir larvas de huevos que son menos vulnerables a la inanición durante las primeras etapas de la vida. Los científicos finlandeses también analizaron el efecto de la edad en la salud de los huevos del lucio del norte, y descubrieron que las hembras de más edad, aunque fueran largas, producían huevos de menor peso e incluso correlacionados negativamente con su longitud.
Investigadores suecos revelaron en un estudio publicado en 2014 que los pescadores pueden minimizar las lesiones del lucio del norte por enganche y desenganche eligiendo diferentes tipos de artes de pesca. También descubrieron que el tipo de enganche que se produce, ya sea en las branquias o en el hocico del pez, se ve afectado por la temperatura del agua, ya que las temperaturas más bajas tienden a provocar enganches más profundos.
Una investigación realizada en 2013 por científicos del Área de Lagos Experimentales, la Universidad de Manitoba y la Universidad de Trent examinó la capacidad de los lucios del norte para eliminar el mercurio. Descubrió que el mercurio total en el tejido muscular de los peces aumenta inicialmente y luego se estabiliza en el transcurso de varios años.
Referencias citadas
- http://nas.er.usgs.gov/queries/factsheet.aspx?SpeciesID=676
- http://www.michigan.gov/dnr/0,4570,7-153-10364_18958-45685-,00.html
- http://www.dnr.state.mn.us/fish/northern/index.html
- http://www.maine.gov/ifw/fishing/species/identification/northernpike.htm
- http://www3.northern.edu/natsource/FISH/Northe1.htm
- http://wdfw.wa.gov/ais/esox_lucius/
- https://americanexpedition.us/northern-pike-information-facts-photos-and-fishing-tips#facts
- http://link.springer.com/article/10.1007/s10750-013-1607-5#page-1
- http://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0165783614001283
- http://pubs.acs.org/doi/abs/10.1021/es304332v
Artículo sobre el lucio del norte de Daniel Kelly, Fondriest Environmental, agosto 2014
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