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Para los aficionados al baloncesto de todo el país, el número 23 suele evocar imágenes de Michael Jordan surcando una cancha de baloncesto con la camiseta de los Chicago Bulls. Considerado uno de los mejores jugadores de la NBA, Jordan sigue siendo uno de los deportistas más conocidos años después de su retirada. Tanto si animas a los Bulls, la historia que hay detrás de la elección de Jordan para llevar el número 23 es una historia conmovedora de los lazos familiares de Jordan.
Michael Jordan
Nacido en el seno de una familia de clase media en 1963, Jordan creció en Wilmington, Carolina del Norte. El cuarto de cinco hijos, Jordan pasó su infancia y adolescencia practicando deportes. Tras jugar tres temporadas de baloncesto universitario en el campus de Chapel Hill de la Universidad de Carolina del Norte, Jordan fue reclutado por los Bulls en 1984. El equipo llegó a ganar campeonatos mundiales en 1991, 1992 y 1993. En 1993, Jordan se retiró de los Bulls para jugar al béisbol profesional. En 1995, Jordan volvió a los Bulls y les ayudó a conseguir otro campeonato mundial. Cuando se retiró definitivamente con los Bulls en 1999, Jordan había ayudado a conducir al equipo a seis campeonatos de la NBA.
Número 23
De niño, el número favorito de Jordan era el 45, el número de la camiseta de baloncesto de su hermano Larry. Cuando Michael empezó a jugar al baloncesto en el instituto, Larry ya usaba el dorsal 45. Michael optó por reducir a la mitad el número de Larry, que redondeaba al 23. Jordan siguió usando el número 23 en el baloncesto universitario y profesional. El número de la camiseta de Jordan fue retirado tras su primera retirada de los Bulls. Después de regresar a los Bulls en 1995, Jordan usó el dorsal 45 durante sólo una temporada antes de volver a su dorsal 23 original.
Larry Jordan
Sólo un año mayor que Michael, Larry Jordan también estuvo muy involucrado en el deporte desde la infancia. De hecho, en el libro «Playing For Keeps, Michael Jordan and the World He Made», el autor David Halberstam afirma que Larry era «un atleta formidable por derecho propio, aunque estaba empaquetado en un cuerpo de tamaño equivocado». Varios centímetros más bajo que su hermano Michael, la estatura de Larry nunca le permitió destacar en el baloncesto como lo hizo Michael. Aun así, Larry jugó al baloncesto profesional para Chicago en su «liga de baloncesto profesional de 6-4 y menos».
Dato divertido
De 2004 a 2010, la superestrella LeBron James jugó con el dorsal número 23 en el equipo de baloncesto profesional Cleveland Cavaliers. En noviembre de 2009, LeBron anunció públicamente que estaba considerando un cambio de número por respeto a su héroe, Michael Jordan. Al convertirse en agente libre en julio de 2010, James presentó los trámites para cambiar el número de su camiseta del 23 al 6. Pocos días después, James anunció que dejaba los Cavaliers para jugar con los Miami Heat.