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El fútbol, o soccer como se le conoce fuera de Norteamérica, es posiblemente el deporte más popular tanto para jugar como para hablar de él y apoyarlo, según el sitio web de la Asociación de Fútbol. Para muchos, ver a su selección nacional jugar en la Copa del Mundo de fútbol despierta la pasión y la euforia, así como un sentimiento de unidad e identidad nacional. La fiebre del fútbol se ha apoderado durante mucho tiempo de las naciones europeas y sudamericanas, pero, quizá sorprendentemente, el fútbol se originó primero en China.
Orígenes del fútbol
Cuju es el nombre de un juego chino parecido al fútbol que se cree que existía hace 3.000 años, según el sitio web History of Soccer. El juego podía jugarse con cualquier parte del cuerpo aparte de las manos, y el objetivo era un pequeño agujero en lugar de una red. Los historiadores del deporte también especulan que los griegos y los romanos tenían un juego parecido al fútbol. Ya en el reinado de Eduardo, en 1307, se prohibieron formas del juego en Inglaterra debido a su brutalidad.
El fútbol real
El juego del fútbol, tal como existe hoy en día, tomó forma oficialmente con la formación de la Asociación Inglesa de Fútbol en 1863, según el sitio web de la FIFA. La Asociación de Fútbol era un grupo de 11 escuelas y clubes que se reunieron una noche en una taberna de Londres para definir las reglas del juego. Durante el siguiente medio siglo, surgieron cientos de equipos y competiciones a medida que la creciente clase trabajadora británica empezó a jugar al fútbol.
FIFA
La FIFA, o Federación Internacional de Fútbol Asociado, es el organismo rector del fútbol mundial. Se formó en París en 1904, siendo los países fundadores Francia, Bélgica, Dinamarca, Holanda, Suecia, Suiza y España. La FIFA previó que la popularidad del fútbol se extendería y trató de establecer el código de reglas establecido por la FA inglesa como norma internacional para la práctica del juego. La FA inglesa se negó inicialmente a unirse a esta alianza futbolística europea dominada por los franceses.
Copa del Mundo
La primera Copa del Mundo oficial se celebró en Uruguay en 1930. Sólo participaron 12 equipos, cuatro de Europa, y los anfitriones vencieron a Argentina para ganar la copa. La forma del torneo y el número de equipos participantes ha cambiado muchas veces a lo largo de los años. Los 208 países miembros de la FIFA participaron en la fase de clasificación para la Copa Mundial de la FIFA 2010 en Sudáfrica, y los 32 mejores equipos llegaron al continente para decidir el 19º ganador del torneo.