Músculos del cuello y otros tejidos blandos
Mira la animación de la anatomía de los músculos cervicales
Los músculos del cuello ayudan a sostener la columna cervical y contribuyen a los movimientos de la cabeza, el cuello, la parte superior de la espalda y los hombros. Estos son algunos de los principales músculos que se unen a la columna cervical:
- Levator scapulae. El músculo elevador de la escápula está unido a las cuatro vértebras cervicales superiores (C1 a C4) y desciende por el lado del cuello para unirse a la parte superior del omóplato (escápula). Este músculo ayuda a levantar el omóplato, a doblar el cuello hacia un lado y a rotar la cabeza.
Ver Estiramiento fácil del músculo elevador de la escápula para el dolor de cuello
- Esternocleidomastoideo (MEC). El músculo MEC está unido a un pequeño hueso situado detrás de la oreja (llamado apófisis mastoides) y desciende por la parte delantera del cuello para unirse al esternón y a la clavícula. Dependiendo de si uno o ambos músculos MEC (uno a cada lado del cuello) están contraídos, la cabeza puede girar hacia un lado o la barbilla puede inclinarse hacia arriba. Es un músculo grande que también ayuda a proteger algunas estructuras frágiles, como la arteria carótida.
- Trapecio. El músculo trapecio es un músculo de gran superficie que se extiende desde la base del cráneo hacia abajo de la columna cervical y hacia la parte baja de la columna torácica (parte media de la espalda), así como hacia afuera del omóplato. Los dos músculos trapecios forman juntos una forma de cometa. El músculo trapecio puede participar en la extensión de la cabeza hacia arriba o del cuello hacia atrás, en la rotación/giro de la cabeza o en la elevación del omóplato.
Véase Anatomía de la columna torácica y dolor de espalda superior
- Erector spinae. Numerosos músculos componen los músculos erectores de la columna vertebral. En la columna cervical, los músculos erectores de la columna desempeñan un papel clave en el apoyo de la postura, la rotación del cuello y la extensión del cuello hacia atrás.
- Flexores cervicales profundos. Este grupo muscular está formado por los músculos longus capitus y longus colli, que descienden por la parte delantera de la columna cervical. Los músculos flexores cervicales profundos participan en la flexión del cuello hacia delante, así como en la estabilización de la columna cervical.
- Suboccipitales. Compuestos por 4 pares de músculos pequeños, los músculos suboccipitales conectan la parte superior de la columna cervical con la base del cráneo. Los suboccipitales son importantes para la extensión y la rotación de la cabeza.
Ver Efecto de la postura de la cabeza hacia delante sobre los músculos del cuello
Hay otros numerosos músculos conectados al cuello, que trabajan en conjunto con los tendones (conectan los músculos con los huesos) y los ligamentos (conectan los huesos con los huesos). Si un músculo del cuello se tensa, puede volverse doloroso, tenso y, posiblemente, provocar rigidez de cuello.
Ver Causas, síntomas y tratamiento de la rigidez de cuello
Ligamentos de la columna cervical
Los ligamentos son tejidos blandos duraderos que conectan los huesos entre sí. Hay muchos ligamentos en el cuello, pero 3 tipos son importantes para ayudar a estabilizar toda la columna vertebral:
- Ligamento longitudinal anterior (LLA). Este ligamento comienza en la base del cráneo (occipucio) y baja por la parte delantera de los cuerpos vertebrales y los discos intervertebrales. Cuando el cuello se extiende hacia atrás, el LLA es el ligamento clave para resistir y estirarse durante ese movimiento.
- Ligamento longitudinal posterior (LPL). El PLL comienza en C2 y baja por la parte posterior de los cuerpos vertebrales y los discos intervertebrales. Cuando el cuello se flexiona hacia delante, este ligamento se estira y resiste ese movimiento. El PLL se encuentra dentro del canal espinal por delante de la médula espinal.
- Ligamentum flava. Los ligamentum flava son ligamentos cortos y emparejados que conectan los arcos vertebrales de las vértebras adyacentes, ayudando a cubrir la médula espinal por detrás. A partir de C2-C3, cada ligamentum flavum conecta una lámina con la lámina inferior. Con el tiempo, los ligamentos flava se engrosan y en algunos casos contribuyen a comprimir una raíz nerviosa espinal o la médula espinal.
Guardar Los ligamentos flava son un par de ligamentos que conectan las láminas (arcos vertebrales óseos) de las vértebras adyacentes en la pared posterior del canal espinal.
Hay otros numerosos ligamentos que intervienen en la sujeción de los huesos del cuello, lo cual es crucial para que se produzcan otras funciones del cuello, como facilitar el flujo sanguíneo a través de la columna cervical.
Suministro de sangre de la columna cervical
La arteria vertebral es fundamental para el suministro de sangre desde el corazón hasta el cerebro y la médula espinal. Una arteria vertebral derecha y otra izquierda suben por la columna cervical de forma simétrica. La arteria vertebral suele seguir este recorrido general:
- Se une a la arteria subclavia por encima del corazón y entra en un agujero óseo (foramen) en la apófisis transversa de C6.
Ver Todo sobre el segmento de movimiento de la columna vertebral C5-C6
- Sube directamente por la columna cervical a través de los forámenes de C6 a C2.
- Toma una ruta más sinuosa cuando viaja desde C2 (eje) hasta y a través del foramen de C1 (atlas).
Ver Las Vértebras C1-C2 y el Segmento Espinal
- Se desplaza desde C1 y pasa por debajo de la membrana atlanto-occipital posterior (que se extiende desde la parte superior de C1 hasta la base del cráneo) para entrar en la médula espinal.
Una vez dentro de la médula espinal, las arterias vertebrales derecha e izquierda se unen en la arteria basilar para irrigar el tronco cerebral. También hay muchas arterias que se ramifican en los distintos niveles de las arterias vertebrales para enviar sangre a la médula espinal, los huesos, las articulaciones y otras zonas.
Si una arteria vertebral empieza a comprimirse debido a una degeneración o lesión de la columna vertebral, puede causar dolor de cuello, dolor de cabeza y/o posiblemente mareos.