Mala atribución de la excitación
Mala atribución de la excitación Definición
La mala atribución de la excitación se refiere a la idea de que la excitación fisiológica puede percibirse como procedente de una fuente que no es realmente la causa de la excitación, lo que puede tener implicaciones para las emociones que uno experimenta. Por ejemplo, si una mañana un profesor se sirve un café con leche con cafeína en su cafetería en lugar del descafeinado que pidió, y luego, durante su conferencia de media mañana, nota que su corazón se acelera y sus manos tiemblan visiblemente, puede evaluar la situación y determinar que la clase llena de estudiantes que miran fijamente es la causa de su excitación (en lugar del zumbido de la cafeína realmente responsable de los síntomas). En consecuencia, la profesora puede sentirse inusualmente nerviosa durante su conferencia.
Mistribución de la excitación Antecedentes
El concepto de atribución errónea de la excitación se basa en la teoría de dos factores de la emoción de Stanley Schachter. Aunque la mayoría de la gente probablemente piensa que simplemente sabe cómo se siente de forma espontánea, experimentar una emoción es algo más complicado según la teoría de los dos factores. La teoría sugiere que son necesarios dos componentes para experimentar una emoción: la excitación fisiológica y una etiqueta para la misma. Schachter sugirió que los estados fisiológicos son ambiguos, por lo que uno se fija en la situación para averiguar cómo se siente. Así, si su corazón late con fuerza y acaba de apartarse del camino de un coche que viene en dirección contraria, atribuirá los latidos del corazón al accidente que estuvo a punto de sufrir y, por tanto, etiquetará su emoción como «miedo». Pero si la colisión cercana es con un compañero de clase del que te has enamorado recientemente, probablemente interpretarás tu corazón palpitante de forma muy diferente. Podrías pensar: «Esto que estoy sintiendo debe ser amor». Según la teoría de los dos factores, la experiencia emocional es maleable porque la emoción experimentada depende en parte de la interpretación que uno haga de los acontecimientos que causaron la excitación fisiológica.
Investigación clásica sobre la mala atribución de la excitación
Schachter y su colega Jerome Singer pusieron a prueba la hipótesis de la mala atribución de la excitación en un experimento clásico realizado en 1962. Dijeron a los participantes que estaban probando los efectos de una vitamina en la visión de las personas. Sin embargo, en realidad, a algunos participantes se les inyectó epinefrina (un fármaco que provoca excitación, como un aumento del ritmo cardíaco y temblores). De estos participantes, a algunos se les advirtió de que el fármaco provoca excitación y a otros no. Schachter y Singer predijeron que los participantes que no estaban informados de los efectos de la droga se fijarían en la situación para intentar averiguar qué estaban sintiendo. Por lo tanto, se esperaba que los participantes a los que se les había administrado sin saberlo la droga que provocaba la excitación mostraran emociones más coherentes con las señales de la situación en comparación con los participantes a los que no se les había administrado la droga y con los participantes a los que se les había informado con exactitud sobre los efectos de la droga. Los resultados del experimento apoyaron esta hipótesis. En comparación con los participantes en las otras dos condiciones, los participantes que habían recibido la droga sin información sobre sus efectos eran más propensos a decir que se sentían enfadados cuando se les dejaba esperando en una habitación con un confederado (una persona que parecía ser otro participante pero que en realidad formaba parte del experimento) que actuaba enfadado por el cuestionario que se le había pedido a él y al participante real. Asimismo, cuando el confederado actuaba con euforia, los participantes en esta condición también eran más propensos a sentirse felices. Al no tener información sobre la fuente real de su excitación, estos participantes recurrieron al contexto (sus compañeros) para obtener información sobre lo que realmente estaban sintiendo. Por el contrario, los participantes a los que se les informó de los efectos de la droga tenían una explicación precisa de su excitación y, por tanto, no la atribuían erróneamente, y los participantes a los que no se les administró la droga no tenían ninguna excitación que atribuir. Estos resultados son paralelos al ejemplo de la profesora que no sabía que la cafeína era la responsable de su nerviosismo y, por lo tanto, se sentía nerviosa en lugar de colocada. En cada caso, la atribución de la excitación a una fuente errónea alteraba la experiencia emocional.
En un experimento clásico realizado por Donald Dutton y Arthur Aron en 1974, se demostró que el efecto de atribución errónea de la excitación afectaba incluso a los sentimientos de atracción. En este experimento, una atractiva experimentadora se acercaba a los hombres mientras cruzaban un puente colgante alto y desvencijado o un puente bajo y seguro en un popular lugar turístico de Vancouver, Canadá. Cada vez que un hombre sin compañía empezaba a cruzar cualquiera de los dos puentes, se le acercaba una investigadora que le pedía que completara un cuestionario. Una vez completado, la investigadora escribía su número de teléfono en una esquina de la página y le decía que se sintiera libre de llamarla si quería información sobre los resultados del estudio. Los investigadores descubrieron que había más hombres que llamaban a la mujer después de cruzar el puente desvencijado en comparación con el puente estable. La explicación de este hallazgo es que los hombres en esta condición presumiblemente respiraban un poco más rápido y tenían sus corazones latiendo un poco más rápido de lo normal como resultado de cruzar el puente aterrador, y cuando estos efectos ocurrieron en presencia de una mujer atractiva, atribuyeron erróneamente esta excitación a sentimientos de atracción.
Implicaciones de la atribución errónea de la excitación
El paradigma de la atribución errónea ha sido utilizado como herramienta por los psicólogos sociales para evaluar si la excitación acompaña a los fenómenos psicológicos (por ejemplo, disonancia cognitiva). Para los estudiantes de psicología social, el mensaje es que, en consonancia con muchos hallazgos de la psicología social, los aspectos de la situación pueden tener una profunda influencia en los individuos, en este caso, en las emociones que experimenta un individuo. En consecuencia, usted puede querer llevar a su cita a ver una película de miedo y esperar que su cita interprete que sus palmas sudorosas le atraen, pero tenga cuidado, porque en este contexto, la excitación causada por sentimientos reales de atracción también puede atribuirse al miedo en respuesta a la película de miedo.
- Sinclair, R. C., Hoffman, C., Mark, M. M., Martin, L. L., & Pickering, T. L. (1994). La accesibilidad del constructo y la mala atribución de la excitación: Schachter and Singer revisited. Psychological Science, 5, 15-19.
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