Mandato británico – Introducción
Los primeros años del siglo XX fueron un punto de inflexión para los sionistas, que pretendían crear una patria para los judíos en Palestina. El final de la Primera Guerra Mundial, la inminente disolución del Imperio Otomano y varios acuerdos realizados por Gran Bretaña allanarían efectivamente el camino para una Palestina judía.
En 1916, el acuerdo Sykes-Picot dividió el Imperio Otomano entre Francia y Gran Bretaña en previsión de su caída al final de la Primera Guerra Mundial. Según el Sistema de Información de las Naciones Unidas sobre la Cuestión de Palestina (UNISPAL) en «Los Orígenes y la Evolución del Problema de Palestina»
Entonces, la declaración anglo-francesa de 1918 negó el acuerdo Sykes-Picot al establecer que Francia y Gran Bretaña debían ayudar a las poblaciones indígenas a establecer sus propios gobiernos en Siria y Mesopotamia. Al considerarse que Palestina estaba bajo control sirio, pasó a la esfera de influencia de Gran Bretaña.
La Declaración Balfour de 1917 fue emitida por Gran Bretaña a la Organización Sionista del Mundo y fue un punto de inflexión en la apuesta de los sionistas por Palestina; en ella se declaraba que Gran Bretaña apoyaba el establecimiento de un «hogar nacional para el pueblo judío» en Palestina y que pondría todo su empeño en lograr este propósito.
Palestina había estado bajo ocupación militar británica desde diciembre de 1917. El establecimiento de la Sociedad de Naciones en 1919 y el sistema de mandatos fue fundamental para la agenda sionista. El sistema de mandatos permitía que una Potencia Mandataria gobernara bajo el nombre de la Sociedad de Naciones con el fin de asegurar el bienestar de los pueblos indígenas -los palestinos- que habitaban el Territorio Mandado.
El Mandato Británico entró en vigor en septiembre de 1923. La Declaración Balfour estaba incluida en el documento que regulaba el Mandato: el gobierno británico debía ayudar a facilitar el establecimiento de un hogar nacional judío en Palestina.
Se suponía que el Mandato había sido creado como una herramienta para proteger los intereses de la población indígena – los palestinos. Pero el hecho de que la Declaración Balfour se incluyera en el documento del Mandato pone en duda la validez del propio mandato. ¿Cómo pueden respetarse y protegerse los derechos de la población autóctona cuando el mismo documento que lo exige también otorga a Gran Bretaña la autoridad para facilitar la creación de un hogar nacional para los judíos?
La Organización Sionista, bajo el liderazgo de su presidente, el Dr. Chaim Weizmann, ayudó a redactar el documento del Mandato e insistió en que se incluyera en el preámbulo la frase «Reconociendo los derechos históricos de los judíos sobre Palestina». Lord George Curzon impugnó esta frase y se cambió por «conexión histórica», aunque Lord Curzon seguía desaprobando.
«Le dije al Dr. Weizmann que no podía admitir la frase «conexión histórica» en el preámbulo. … Es seguro que se convertirá en la base de todo tipo de reclamaciones en el futuro. Yo mismo no reconozco que la conexión de los judíos con Palestina, que terminó hace 1.200 años, les dé derecho alguno…», se citaba a Lord Curzon en el informe de la UNISPAL. Como Curzon había predicho, la afirmación de la «conexión histórica» se ha convertido en un estribillo constante de los sionistas.
Mientras el Mandato estuvo en vigor, la inmigración judía a Palestina y la participación judía en la tierra y la economía aumentaron enormemente. La UNISPAL informa que 100.000 judíos inmigraron a Palestina en la década de 1920 y unos 232.000 en la década de 1930. En 1939, los judíos constituían casi el 30% de la población total de Palestina. La creciente población judía chocó con los palestinos. Cuanto más duró el mandato, más se extendió la violencia. Los judíos acabaron formando el grupo paramilitar la Haganá -el precursor del actual ejército israelí- así como los grupos terroristas la Banda de Stern y el grupo Irgun Zvei Leumi (el Irgun) en preparación para su conquista definitiva de Palestina.
Después de varios años y varios intentos de controlar la tensa situación en Palestina, el gobierno inglés decidió retirarse de la zona. Gran Bretaña declaró el Mandato en Palestina «inviable» en febrero de 1947 y Palestina fue entregada a las Naciones Unidas. La ONU intentó resolver el conflicto emitiendo la resolución 181, que dividía a Palestina en dos estados separados en noviembre de 1947. La resolución no fue aceptada por ambas partes y nunca entró en vigor. Gran Bretaña decidió poner fin al Mandato el 14 de mayo de 1948 y se declaró el Estado de Israel.