Meningoencefalitis vírica: una revisión de los métodos de diagnóstico y pautas para su manejo
Antecedentes: La encefalitis viral es una emergencia médica. El pronóstico depende principalmente del patógeno y del estado inmunológico del huésped. El diagnóstico inmediato correcto y la introducción de una terapia sintomática y específica influyen drásticamente en la supervivencia y reducen la extensión de las lesiones cerebrales permanentes.
Métodos: Se buscó en la literatura desde 1966 hasta 2009. Las recomendaciones se alcanzaron por consenso. En los casos en los que había falta de evidencia pero el consenso era claro, hemos expuesto nuestra opinión como puntos de buena práctica.
Recomendaciones: El diagnóstico debe basarse en la historia clínica y la exploración, seguidas del análisis del LCR para determinar los niveles de proteínas y glucosa, el análisis celular y la identificación del patógeno mediante la amplificación de la reacción en cadena de la polimerasa (nivel de recomendación A) y la serología (nivel B). La neuroimagen, preferiblemente mediante RMN, es esencial (nivel B). La punción lumbar puede seguir a la neuroimagen cuando esté inmediatamente disponible, pero si no puede realizarse inmediatamente, la PL debe retrasarse sólo en circunstancias inusuales. La biopsia cerebral debe reservarse sólo para casos inusuales y de difícil diagnóstico. Los pacientes deben ser hospitalizados con fácil acceso a las unidades de cuidados intensivos. El tratamiento antiviral específico, basado en la evidencia, el aciclovir, está disponible para la encefalitis herpética (nivel A) y también puede ser eficaz para la encefalitis por el virus de la varicela-zóster. El ganciclovir y el foscarnet pueden administrarse para tratar la encefalitis por citomegalovirus, y el pleconaril para la encefalitis por enterovirus (evidencia de clase IV). Los corticosteroides como tratamiento adjunto para la encefalitis viral aguda no se consideran generalmente eficaces, y su uso es controvertido, pero esta importante cuestión se está evaluando actualmente en un gran ensayo clínico. La descompresión quirúrgica está indicada en caso de hernia uncal inminente o de aumento de la presión intracraneal refractaria al tratamiento médico.