Meteorito de hierro
Metorito de hierro, cualquier meteorito compuesto principalmente por hierro, generalmente combinado con pequeñas cantidades de níquel. Cuando este tipo de meteoritos, a menudo denominados hierros, caen a través de la atmósfera, pueden desarrollar una fina costra negra de óxido de hierro que rápidamente se oxida. Aunque los meteoritos de hierro constituyen sólo un 5 por ciento de las caídas de meteoritos observadas, son relativamente fáciles de distinguir de la roca terrestre y duran más en el suelo que los meteoritos pétreos; por ello, se encuentran con más frecuencia que los meteoritos pétreos o de hierro. (Estos últimos, que contienen piedra y hierro en cantidades casi iguales, son el grupo más raro de hallazgos.)
G. Kurat
Los meteoritos de hierro se componen de dos minerales, la kamacita pobre en níquel y la taenita rica en níquel, que a menudo aparecen juntos. Los cristales entrelazados de los dos minerales se combinan para formar una disposición característica, el patrón Widmanstätten, que indica la presión relativamente baja a la que se forman los meteoritos de hierro. Históricamente, los hierros se han agrupado según su estructura cristalina, que puede revelarse grabando una sección transversal pulida del meteorito con ácido diluido. Hay tres grupos que se clasifican entre sí: hexaedritas, octaedritas y ataxitas. Las hexahedritas suelen estar compuestas en su totalidad por kamacita y carecen del patrón Widmanstätten. Las octaedritas contienen tanto kamacita como taenita y constituyen el mayor grupo de hallazgos de hierro. La mayoría de las ataxitas, que son el grupo más raro, son taenita pura; algunos ejemplares de ataxita contienen hasta un 69% de níquel. Más recientemente, esta clasificación estructural ha sido sustituida por una clasificación química basada en la abundancia de los elementos galio, germanio y níquel.