Mis pechos pequeños fueron una decepción aún mayor cuando no pudieron alimentar a mi hijo
Foto: Cortesía de Marie Holmes
Sabía que algo andaba mal en mis pechos desde los 13 años. Eran pequeños y carecían de redondez: no había nada que apretar para crear el atractivo escote que tenían las otras chicas de mi edad. Mientras atravesaba la adolescencia sin dejar de usar mis sujetadores de entrenamiento AA, pensaba con nostalgia en el día en que el embarazo me traería por fin unas tetas «de verdad». Pero mis pechos no crecieron con el embarazo, y no fue hasta después de que naciera mi hijo cuando descubrí que también eran deficientes en un área mucho más significativa: la producción de leche.
Mi hijo mamaba constantemente y siempre parecía tener hambre. La pediatra me aseguró que la leche subiría, pero después de 24 horas sin un pañal mojado me concedió que teníamos que darle fórmula. Me quedé destrozada.
Una experta asesora en lactancia me examinó los pechos y me hizo una pesada (cuando se pesa al bebé antes y después de amamantarlo), y determinó que probablemente tenía tejido glandular insuficiente (IGT). También conocida como hipoplasia mamaria, la IGT es una afección en la que los pechos carecen de las glándulas y los conductos que producen la leche.
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Muchas madres primerizas se preocupan por no producir suficiente leche, pero menos del dos por ciento de nosotras tiene realmente una baja producción de leche debido a razones biológicas como la IGT, dice la asesora de lactancia Catherine Watson Genna. Otras causas de una baja producción son un mal agarre o un comienzo difícil de la lactancia que puede ocurrir, por ejemplo, si el bebé está en la UCIN durante un tiempo después del nacimiento. Aunque muchas veces estas otras dificultades pueden superarse, hasta ahora no hay una forma de aumentar el tejido glandular, y las madres que tienen hipoplasia pueden no producir suficiente leche para alimentar a sus bebés incluso cuando ambos pechos funcionan a pleno rendimiento.
La falta de crecimiento de los pechos durante la adolescencia y el embarazo es un posible signo de insuficiencia de tejido glandular, al igual que la forma irregular, y los estudios han demostrado que tener los pechos muy separados es otro indicador. Los asesores de lactancia y otros médicos utilizan un vocabulario muy colorido para describir los típicos pechos hipoplásicos, como «tubular», «saco vacío» y «con orejas de perro». Intentando hacer humor, yo siempre describía los míos como ratoncitos o con nariz de Snoopy.
Si sospechas que puedes tener ATG, intenta no preocuparte demasiado antes de que nazca el bebé, dice la asesora de lactancia Heather McFadden. Ella ha visto pechos de aspecto hipoplásico que produjeron leche, a veces a pleno rendimiento, y pechos «normales» que no lo hicieron. «La verdad es que no puedo ver lo que ocurre en el interior», dice. Sin embargo, si el bebé empieza a mostrar signos de que no está recibiendo suficiente leche, no debes demorar la búsqueda de ayuda de un asesor de lactancia.
Si tienes tejido glandular insuficiente, no significa que no puedas amamantar a tu bebé, pero la lactancia puede tener un aspecto diferente al que pensabas. Algunas mujeres con hipoplasia utilizan un suplemento de lactancia: un pequeño recipiente de leche conectado a un pequeño tubo pegado al pecho que permite al bebé tomar la leche materna y la suplementaria al mismo tiempo. También reduce la preocupación por la confusión del pezón (en la que el bebé muestra preferencia por el biberón en lugar del pecho) y hace que el bebé se esfuerce por mantener el suministro de leche.
«Nuestra cultura tiende a centrarse en la leche como producto», dice Watson Genna, «pero la relación también es muy importante».
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Tengo que admitir que esas primeras semanas de lactancia fueron duras; estoy segura de que produje más líquido en lágrimas que leche. Pero a medida que mi bebé y yo fuimos cogiendo el ritmo de las tomas de pecho y biberón, todo el proceso empezó a ser más manejable. Cuando ya era un niño pequeño, nuestra relación de lactancia, principalmente de confort, no se diferenciaba de la de los demás, y nadie habría adivinado que habíamos tenido un comienzo tan duro.
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