Monucleosis infecciosa

Monucleosis infecciosa

¿Qué es la mononucleosis infecciosa?

La mononucleosis infecciosa se caracteriza por la inflamación de los ganglios linfáticos, fiebre, dolor de garganta y fatiga extrema. Suele contagiarse a través del contacto con la saliva infectada de la boca. Los síntomas pueden tardar entre 4 y 6 semanas en aparecer y no suelen durar más de 4 meses. La transmisión es imposible de prevenir porque incluso las personas sin síntomas pueden llevar el virus en su saliva.

¿Qué causa la mononucleosis infecciosa?

La mononucleosis infecciosa está causada por el virus de Epstein-Barr (VEB). Una variante de la mononucleosis que es más leve que la mononucleosis infecciosa por VEB está causada por el citomegalovirus (CMV). Tanto el VEB como el CMV son miembros de la familia de los virus del herpes:

• En los Estados Unidos, la mayoría de los adultos de entre 35 y 40 años se han infectado con el virus de Epstein-Barr. Se trata de un virus muy común. Cuando los niños se infectan con el virus, normalmente no experimentan ningún síntoma perceptible. Sin embargo, los adolescentes y adultos jóvenes no infectados que entran en contacto con el virus pueden desarrollar una enfermedad muy similar a la mononucleosis infecciosa.

• El virus de Epstein-Barr (VEB) puede causar mononucleosis infecciosa en adolescentes y adultos jóvenes. Sin embargo, incluso después de que los síntomas de la mononucleosis infecciosa hayan desaparecido, el VEB permanecerá latente en la garganta y en las células sanguíneas durante la vida de esa persona. Sin embargo, el virus puede reactivarse periódicamente, normalmente sin síntomas.

¿Cuáles son los síntomas de la mononucleosis infecciosa?

La mononucleosis suele durar de 1 a 2 meses. A continuación se enumeran los síntomas más comunes de la mononucleosis. Sin embargo, cada persona puede experimentar los síntomas de forma diferente. Los síntomas pueden incluir:

• Fiebre

• Glándulas linfáticas inflamadas en el cuello, las axilas, e ingle

• Fatiga extrema

• Dolor de garganta

• Bazo agrandado

• Dolor de cabeza y de cuerpo

• Afectación del hígado, como un daño hepático leve que puede causar ictericia temporal, una decoloración amarilla de la piel y el blanco de los ojos debido a niveles anormalmente altos de bilirrubina (pigmentación biliar) en el torrente sanguíneo

Una vez que una persona ha tenido mononucleosis, el virus permanece latente en la garganta y las células sanguíneas durante el resto de su vida. Una vez que una persona ha estado expuesta al virus de Epstein-Barr, no suele correr el riesgo de volver a desarrollar mononucleosis.

Los síntomas de la mononucleosis pueden parecerse a los de otras enfermedades. Hable siempre con su proveedor de atención médica para obtener un diagnóstico.

¿Cómo se diagnostica la mononucleosis infecciosa?

El diagnóstico de la mononucleosis suele basarse en los síntomas declarados. Sin embargo, el diagnóstico puede confirmarse con análisis de sangre específicos y otras pruebas de laboratorio, incluyendo:

• Conteo de glóbulos blancos, que no es diagnóstico, pero la presencia de ciertos tipos de glóbulos blancos (linfocitos) puede apoyar el diagnóstico

• Prueba de anticuerpos heterófilos o prueba de monospot, que, si es positiva, indica mononucleosis infecciosa

¿Cómo se trata la mononucleosis infecciosa?

Su proveedor de atención médica determinará el mejor tratamiento para usted en función de:

• Cuántos años tiene

• Su estado de salud general y sus antecedentes

• Cuán enfermo está

• Cómo puede manejar medicamentos específicos, procedimientos o terapias

• Cuánto tiempo se espera que dure la enfermedad

• Su opinión y preferencia

El tratamiento de la mononucleosis puede incluir:

• Descansar (para dar tiempo al sistema inmunitario del cuerpo a destruir el virus)

• Beber mucho líquido

• Tomar medicamentos demedicamentos de venta libre según las indicaciones para el malestar y la fiebre

• Los corticosteroides sólo cuando sean necesarios para reducir la inflamación de la garganta y las amígdalas

¿Cuáles son las complicaciones de la mononucleosis infecciosa?

Las complicaciones de la mononucleosis infecciosa no son frecuentes. Las complicaciones pueden incluir:

• Ruptura del bazo

• Inflamación del riñón

• Anemia hemolítica

• Problemas del sistema nervioso, como encefalitis, meningitis, y otras afecciones

• Inflamación del músculo cardíaco

• Problemas del ritmo cardíaco

• Obstrucción de las vías respiratorias superiores

¿Se puede prevenir la mononucleosis infecciosa?

Evite besar o compartir platos, utensilios de comida u objetos personales con alguien que tenga la infección.

¿Cuándo debo llamar a mi profesional sanitario?

Si sus síntomas empeoran o tiene nuevos síntomas, informe a su proveedor de atención médica.

Puntos clave sobre la mononucleosis infecciosa

• La mononucleosis infecciosa se caracteriza por la inflamación de los ganglios linfáticos, fiebre, dolor de garganta y fatiga extrema

• La mononucleosis suele durar de 1 a 2 meses.

• Los síntomas pueden incluir fiebre, inflamación de los ganglios linfáticos del cuello, las axilas y la ingle, fatiga constante, dolor de garganta, aumento del tamaño del bazo e ictericia, una coloración amarilla de la piel.

• El tratamiento incluye reposo y mucho líquido.