NAMIBIA EXTREMA – Las dunas más altas del mundo

NAMIBIA EXTREMA – Las dunas más altas del mundo

Namibia es un país de casi superlativos. El segundo país menos poblado del mundo es también uno de los más nuevos, y alberga algunas de: las dunas más grandes, los cielos más oscuros, las culturas más antiguas, las mayores zonas de conservación de África, los últimos rinocerontes del mundo y las lenguas más complejas del planeta, ¡por nombrar sólo algunas!

En esta serie de blogs semanales exploramos algunos de los extremos de Namibia y compartimos con usted información práctica sobre cómo puede venir a descubrirlos por sí mismo.

Enfrentarse a Big Daddy

Sossusvlei es seguramente el paisaje más emblemático de Namibia. Las dunas de color rojo óxido, las cacerolas blancas blanqueadas y el cielo azul intenso son reconocibles al instante, y simbolizan las vastas extensiones secas y deshabitadas del país. Las dunas de esta zona son algunas de las más altas del mundo, y la más alta -con la friolera de 325 m- es la apropiadamente llamada Big Daddy.

La más popular -y ampliamente fotografiada- Duna 45 tiene sólo 80 m de altura, pero a la gente le sigue gustando escalar la monstruosa Big Daddy por dos razones principales: en primer lugar, porque domina el paisaje surrealista de Dead Vlei, una cacerola blanca llena de los oscuros fósiles de los árboles de camelthorn, y en segundo lugar, porque escalar Big Daddy te da el máximo derecho a presumir.

Dos aventureros escalan una enorme duna.

Embarcarse en su expedición de escalada

No es para los débiles de corazón. Los escaladores tienen que empezar temprano, y por aquí, temprano significa despertarse a las 4:30 de la mañana. Esto da tiempo a llegar a la puerta del parque cuando se abre al amanecer, y luego hacer el viaje de 65 km a Sossusvlei en un 4×4 sobre la suave arena. Un comienzo temprano también muestra las dunas en su forma más pintoresca. El sol naciente hace que un lado resplandezca con un rojo ardiente, mientras que el otro queda totalmente en las sombras. Es un verdadero paraíso incluso para el fotógrafo más aficionado. A medida que el sol se eleva en el cielo, el paisaje parece aplanarse a medida que las sombras desaparecen.

Si el madrugón le ha dejado mareado, ascender por la cresta de Big Daddy le hará girar la cabeza. Se tarda una media de 50 minutos en llegar a la primera meseta, que recompensa a los aventureros con impresionantes panorámicas de las dunas, un vistazo a Dead Vlei y magníficas oportunidades fotográficas.

Los escaladores se enfrentan a Big Daddy

Continuar hasta la segunda cima requiere resistencia, valentía y una botella de agua muy grande. Se tarda al menos otra hora con el sol ya alto en el cielo y sin un punto de sombra a la vista. Pero, por supuesto, las vistas desde la cima son asombrosas, y si se alcanza la cima, se ha conquistado realmente uno de los gigantes más duros de la naturaleza.

Ahora viene la recompensa: correr por la suave arena de la cara deslizante. Dos horas de resistencia hasta la cima y cinco minutos de puro placer bajando hasta el fondo. El subidón de adrenalina le dará la energía suficiente para dar un paseo por el Dead Vlei para hacer algunas fotos, antes de un merecido almuerzo en un lugar de picnic a la sombra.

Correr por Big Daddy (izquierda); escalar Big Daddy ofrece una vista inusual de Dead Vlei (derecha)

Hechos de Sossusvlei

• Big Daddy es la duna más alta de Sossusvlei, pero no del desierto de Namibia: ese honor pertenece a la gigantesca Duna 7 de 383 m.

• En la lengua nama, «Sossus» significa «lugar de reunión para el agua». «Vlei» significa en afrikáans «un lago poco profundo».

• Las dunas del Namib se crearon gracias a la arena transportada por el viento desde la costa. El viento en Sossusvlei sopla desde todas las direcciones, por lo que las dunas se conocen como dunas «estrella», ya que hacen que la arena forme una estrella con múltiples «brazos». Este patrón de viento también significa que las dunas apenas se mueven.

• La arena aquí tiene cinco millones de años. Está compuesta en su mayor parte por diminutos granos recubiertos de una fina capa de óxido de hierro, lo que da al Namib su característico color rojo.

Una vista aérea de las dunas de Sossusvlei da una idea de la escala

Información práctica

• La puerta del parque está justo después de Sesriem, y está abierta entre el amanecer y el atardecer. Desde aquí, el viaje de 65 km hasta Sossusvlei dura aproximadamente una hora.

• En la base de la Duna 45 -a 45 km de la puerta- hay una pequeña zona de aparcamiento y un aseo seco. Sossusvlei tiene una zona de aparcamiento más grande con más aseos y una zona de picnic. Aquí no hay agua, así que lleve mucha.

• La ruta más allá de esta zona de aparcamiento (otros 4 km hasta Sossusvlei) sólo se puede recorrer en un vehículo 4×4. Alternativamente, hay un servicio de traslado en 4×4, o se puede ir a pie.

• El clima aquí es extremo, incluso en invierno. Los visitantes deben traer al menos dos litros de agua, protector solar, sombrero, gafas de sol y camisa de manga larga. Tenga en cuenta que el sol también se refleja hacia arriba desde la arena.

• Lea la perspectiva de un pintor local sobre Sossusvlei y vea una galería de fotos de la región.

• ¿No le apetece escalar una de las dunas más altas del mundo? Vea la panorámica de 360 grados de Sossusvlei de Gondwana Collection.