No existe el post-PC
Los teléfonos inteligentes han superado a los ordenadores portátiles como dispositivo más popular para conectarse a Internet en el Reino Unido, según reveló ayer una investigación de Ofcom. El 33% de los internautas británicos afirma que su smartphone es el «dispositivo más importante» para conectarse a Internet, frente al 30% que dice lo mismo de su portátil. Es un gran cambio con respecto a los mismos datos de 2013 que afirmaban que el 15 por ciento recurría primero a su teléfono y el 46 por ciento pensaba que su portátil era el dispositivo más importante.
Aunque los datos se limitan a los consumidores del Reino Unido y se basan en una pregunta sobre la importancia de los dispositivos, eso no ha impedido que algunos afirmen que «el mundo post-PC ya está aquí» o que esta encuesta británica es «la señal más segura de que estamos en la era post-PC.» La era post-PC es un término que popularizó Apple con la presentación del iPad en 2010, y que mucha gente interpretó como que el PC acabaría muriendo y las tabletas y los smartphones ocuparían su lugar. El PC no goza precisamente de buena salud en estos momentos, pero tampoco está cerca de la muerte, por mucho que las historias traten de exagerar su continuo declive.
Los datos de Ofcom son una visión interesante de un país en particular, pero para obtener una imagen más amplia es mejor buscar lo que la gente está usando realmente en todo el mundo, en lugar de lo que los británicos afirman que es importante. Es difícil obtener una imagen completa y precisa del uso de la web, pero hay algunas empresas que proporcionan una buena indicación general del panorama. Nielsen afirma que los consumidores pasan más tiempo en Internet a través de sus smartphones que de sus PCs durante su «tiempo de medios» cada mes, lo que sugiere que el tiempo diario fuera del trabajo se dedica, comprensiblemente, a las aplicaciones móviles, los juegos y las redes sociales.
Por otro lado, tanto W3 counter como StatCounter coinciden en que alrededor del 70 por ciento de los dispositivos que accedieron a la web, a través de navegadores y no de aplicaciones, en julio de 2013 eran de Windows. El mes pasado, ambas empresas sitúan el uso de Windows en torno al 50 por ciento, lo que supone un descenso del 20 por ciento en dos años. Al igual que los datos de Ofcom, se trata de un gran cambio en solo dos años, pero parece que la gente sigue utilizando los PC para acceder a la web en sí más que los smartphones en general. Una de las principales razones podría ser los millones de personas que todavía utilizan los PC y portátiles tradicionales para trabajar todos los días. No se ve a los oficinistas sentados en sus pantallas de teléfonos inteligentes de 5 pulgadas o tabletas de 10 pulgadas. La gente utiliza un ratón y un teclado para estas tareas por una razón, de la misma manera que usted podría cambiar a un portátil porque reservar unas vacaciones en la web o hacer sus finanzas desde su teléfono es una experiencia irritante. Si bien hay muchas historias de empresas o escuelas que hacen la transición a las tabletas, éstas son mínimas en comparación con la cantidad de personas que se quedan con los PC o los portátiles. Los iPads, si te crees el bombo de los medios de comunicación, se suponía que iban a sustituir a los portátiles, pero las ventas de las tabletas en realidad están disminuyendo en esta «era post-PC».
Los PC en su sentido tradicional están muriendo, pero no porque no sean importantes. Si me preguntaras si mi caldera es importante te diría que no, pero es algo que uso todo el día. Lo mismo ocurre con mi PC. No es tan obviamente importante como mi dispositivo móvil, porque me llevo el smartphone a todas partes. Sin embargo, si mi PC dejara de funcionar me asustaría tanto como si no tuviera calefacción o agua caliente. Mi smartphone está creado para realizar consultas rápidas en la web, responder a mensajes o correos electrónicos, o jugar a un juego móvil cuando estoy aburrido, pero para cualquier otra cosa durante el día me paso a mi portátil para evitar la frustrante experiencia de la web móvil.
2015 es la definición de una era en la que hay múltiples opciones para la informática, en la que puedes elegir un dispositivo y tus datos te seguirán. También es un año en el que las redes y los dispositivos de datos móviles son rápidos y suficientes para navegar desde un teléfono, y una época en la que los PC han madurado lo suficiente como para no tener que reemplazar el que compraste hace años si todavía funciona. A medida que iOS 9 convierta el iPad en una especie de PC, y Microsoft convierta los teléfonos en PC, las preguntas sobre qué dispositivos serán importantes en el futuro no girarán en torno a sus formas tradicionales, sino a su función. Los PC seguirán evolucionando, al igual que la versatilidad de los dispositivos que están dando forma a la movilidad de la informática. Tal vez sea el momento de acabar con la idea de «post-PC» en favor de la simple informática personal. Al fin y al cabo, los teléfonos inteligentes, las tabletas y los portátiles no son más que ordenadores personales.
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