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Logré 500.000 dólares a los 19 años. Estaba en camino de cambiar el mundo. Tres años más tarde todo se quemó.Este post no es sobre cómo disparar a las estrellas o dirigir una empresa. Otros son mejores en eso.Esto es sobre lo que no hay que hacer.He cometido todos los errores posibles. Pero, irónicamente, me encuentro constantemente con equipos que hacen exactamente las mismas cosas que provocaron la implosión de mi primera startup. Todo lo que estoy escribiendo lo he experimentado de primera mano a través de mis propias startups así como de varios negocios en los que he estado involucrado. Todo ha sido culpa mía y esta es mi historia.Algunos de ustedes no estarán de acuerdo conmigo. Otros tendrán cosas que añadir. Aquí está mi intento.SÍNDROME DE ZUCKERBERGMi novia no sabía en qué estaba trabajando durante nueve meses. Dormí con una silla bloqueando la puerta principal. Mi teléfono estaba intervenido. La América corporativa y el Tío Sam estaban escuchando. Alguien iba a matarme para robarme la idea.Realmente lo creía. Así que hice todo lo posible (literalmente) para evitar recibir comentarios por miedo a que nos robaran la idea.Al final, el secretismo y la estupidez nos mataron. Tres años y cientos de miles de personas después, lanzamos una versión alfa a unas modestas 30 personas por primera vez. Todo el mundo la odiaba. Nuestro capital desapareció. Nuestra moral: cero.Veo esto todo el tiempo. Los fundadores de startups esconden sus ideas por miedo a que alguien las robe. Recuerda: no le importas a nadie. Tu mayor problema es que te descubran. Si alguien roba tu idea, significa que estás haciendo algo bien.Debido a este síndrome, la mayoría de las startups están perdiendo su tiempo y dinero construyendo productos que nadie quiere. ¿Por qué? Por falta de pruebas. El mayor error que puede cometer una empresa (en cuanto al producto) es evitar hablar y hacer pruebas con los usuarios potenciales y actuales. Todos los días. Si no estás constantemente lanzando y buscando feedback, o bien eres a) un iluso (yo) pensando que demasiada gente se apuntará/comprará tu producto y no serás capaz de escalarlo b) tienes miedo de que no sea lo suficientemente bueno (yo) o c) alguien te robará la idea (como me pasó a mí).A. ESCALAR «Tu prioridad, en definitiva, es probar que la gente va a usar tu producto. Si no lo hacen, no importará que no puedas escalar. Si lo hacen, entonces encontrarás la manera de escalar. Nunca he visto morir a una startup por no poder escalar lo suficientemente rápido. He visto morir a cientos de startups porque la gente se negó a aceptar su producto». – Guy Kawasaki He hecho esto y lo he experimentado en las tres últimas startups en las que he trabajado. Es completamente ilusorio. Si cinco de cada cinco personas te dicen que no usarían tu producto (antes de construirlo), abandona. Si ocho de cada diez personas te dicen que odian esta característica y ves empíricamente que no la usan, elimínala. No des por sentado. Más adelante se habla de la retroalimentación. b. PRUEBASVéase el punto A.C. ROBAR (!)Nadie robará tu idea. Se necesita tiempo, dinero, habilidades e inmoralidad para robar. Lo más importante es que tu idea no le interesa a nadie y sólo empezará a importarle cuando haya una tracción inicial masiva (más de 50.000 usuarios). Para entonces, ya habrás establecido una sólida base de usuarios/clientes y será demasiado tarde para los demás.CONTRATACIÓN POR DEBILIDADESSólo contrata por un punto fuerte que necesite ser cubierto en tu empresa. En ninguna de las empresas en las que he trabajado se ha contratado por un punto fuerte. Recomendé repetidamente la contratación de personas por pura soledad, miedo y escasez. Contratar por una debilidad significa que intentas llenar una debilidad en los fundamentos de tu empresa contratando por una debilidad. Ejemplo: Si estás construyendo un producto y no está ganando tracción y tu empresa no tiene fundamentos inherentes, contratar a Ryan Holiday para vender tu producto no ayudará. Sin embargo, si tienes un equipo de ingeniería de primera y quieres añadir una persona de marketing para ayudar a que el producto llegue a otro nivel, entonces estás añadiendo una fortaleza.Contratar para la debilidad también significa:a. Contratar a un jugador B+ en lugar de un jugador A+.b. Contratar a personas para que pasen por la lucha contigo, para que compartan tus miedos y paranoias. No para que ejecuten lo que se necesita.c. Contratas a alguien para cubrir un puesto. No para complementar al resto de la empresa.d. Contratar a alguien y no tener ni idea de qué demonios quieres que haga.e. Significa contratar a alguien porque crees que no hay nadie más. Escasez.f. Contratar al amigo de un cliente. Porque tienes miedo.En última instancia, se trata de los fundamentos. Si los fundamentos del producto y del equipo no están ahí, añadir a alguien es sólo añadir una debilidad. No servirá de nada, porque no es un punto fuerte.DILEMAS DEL PINTOR¿Correos de aprobación? Caminatas de una semana. ¿Nuestros primeros wireframes? 40 mil dólares y cuatro meses. ¿Teníamos un producto que funcionaba después de todo esto? No. Fracasamos.El dilema del pintor es cuando estás tan metido en los detalles de tu proyecto que ya ni siquiera sabes cuál es la idea. Estás ciego. Cuando estás demasiado metido necesitas ayuda. ¿Cómo resolverlo? Basta. Habla con la gente. Pide opiniones. Iterar y construir. Suelta. Respira. Repite el bucle. Cuanto más feedback recibas, más sano serás tú y tu producto.FEEDBACK*No puedo dejar de insistir en esto. Si no recibes feedback (todos los días) morirás. Yo nunca recibí retroalimentación. JAMÁS. Bueno, hasta que se acabó el dinero. Oops.Si no recibes feedback/datos cualitativos y cuantitativos todos los días, el cáncer empezará.Es fácil: habla con la gente, Google Analytics, envía encuestas. Esto es lo más importante y merece una entrada en el blog en el futuro.COMUNICAR «No hables con él, no lo entiende. De todos modos, la próxima ronda de financiación ya no le interesa». Lo oculté todo internamente. Era fácil, ¡estábamos en 5 países diferentes! Nuestros desarrolladores eran remotos (ya llegaré a eso) y Basecamp era nuestro único medio de comunicación. En otras startups, no incluiría a la gente de las discusiones porque «no es necesario. No es su trabajo «Las nuevas características, los diseños horribles, los planes engañosos eran empujados a través de un embudo. Yo era el líder del engaño. Diseñando un plan para impulsar mi propia agenda delirante de «nunca probar y tener éxito». ¿Mi estilo? Cuanto más largo sea el correo electrónico, menos probable será que alguien importante lo lea. Menuda estrategia. Como siempre, el director general es el mayor idiota.No me importa si eres una iglesia, una startup tecnológica o una organización sin ánimo de lucro. Si no tienes un sistema de comunicación que mantenga a todo el mundo al tanto de lo que está haciendo todo el mundo en la empresa, en tiempo real, para cada hito, todos los días, morirás muy pronto.Lección: Vivir y respirar Scrum.JODER A LOS ABOGADOSLos abogados son criminales.Me gasté 15.000 dólares en documentos legales/facturación que nunca utilizamos. Todos los emprendedores/arranques con los que estoy involucrado piensan que los abogados son el primer paso para el éxito. Mentira.DOCTodos los documentos legales que necesitas están disponibles en línea. Si eres B2B, todas las empresas con las que vas a trabajar tienen sus propias LOE estándar, NDAs, etc., que de todos modos roban de las empresas de Fortune 500. Pídelo. Luego úsalo. ¿B2C? Aquí. ¡PERO NECESITO UNA MARCA! A menos que tengas 10.000 clientes no necesitas pensar en los derechos de autor o incluso en el nombre. Demuestra primero el concepto. Preocúpate después. Si tienes que preocuparte, son preocupaciones muy agradables de tener. ¡Paténtalo! Patentar algo que no está validado con al menos 10.000 clientes es una estupidez. Irónicamente, este es el único error que mi primera startup no cumplió (completamente, al menos).TOMA DE DECISIONESEstaba traumatizado por tomar decisiones. La mayoría de las startups nunca toman decisiones. En otras startups en las que trabajé, las decisiones tardaban semanas. La gente se une a las startups por la razón de evitar la burocracia, pero todo el mundo sigue haciéndolo. ¿Por qué? La falta de confianza y de visión general del equipo, por lo que ahogan el proceso (¿he sugerido Scrum?).La junta debería decidir la visión y el grupo debería decidir qué ejecutar creando un backlog para la semana. El equipo debería entonces tener el poder de ejecutarlo. Con un gran proceso de comunicación en su lugar, los compañeros de equipo deben ser capaces de tomar decisiones sin informar a nadie mientras se mantiene a todos actualizados con todo lo que está pasando, en vivo. Tenga una estructura plana para lograr esto mediante el uso de Scrum.Deje que la gente haga su trabajo. Confía en ellos. No tengas un proceso de revisión tedioso como hacen la mayoría de las startups. No asfixie el sistema. Lee Scrum, de Jeff Sutherland, sobre cómo gestionar tu equipo. A continuación, lea Team of Teams del general Stanley McChrystal para saber cómo organizar el flujo de información. Ambos libros se complementan a la perfección.LA JUNTAEl consejo ideal es de 3 a 5 personas como máximo si se trata de una startup. Todo lo que esté por encima de eso significa que, o bien no se tomarán nunca decisiones (mi primera empresa), o bien alguien tiene una agenda oculta y se beneficia de un consejo desconcertado.Una empresa no es una democracia. Las decisiones por unanimidad no funcionan ni funcionarán nunca.¿A quién debo poner en el consejo? Sólo a inversores/accionistas que tengan una gran participación y sean extremadamente activos en el éxito de tu empresa.INVERSORESDinero inteligente vs. Dinero fácilSólo porque alguien te ofrezca dinero en efectivo casi siempre significa que no debes aceptarlo.Tu inversor puede tener los mayores contactos en la industria farmacéutica. Puede ser el director general de Merck. Si no tiene una gran red de contactos en el sector en el que te encuentras, no vale nada. El dinero no valdrá nada. Esto es cierto el 100% de las veces.Siempre sube a inversores que puedan ayudarte en tu nicho de la industria.REUNIONESEste es mi top 3 de favoritos. La mayoría no estará de acuerdo conmigo en esto.Nunca he estado en una reunión que me ha hecho dinero / financiado mi empresa. No creo que nadie lo haya hecho. ¿Alguna vez alguien te ha dado un cheque en una reunión? Lo dudo. Hoy en día, por lo general sucede por transferencia bancaria. Las reuniones son inútiles. Todos los equipos que conozco, a los que asesoro o con los que trabajo, piensan que ir a las reuniones es la parte más importante del negocio. Lo más importante es que todo el equipo debería estar allí. Coge el puto teléfono. Viajar cuesta tiempo y dinero. Incluso si tomas un taxi. Yo volaría 10.000 millas para una reunión de 3 horas y luego volaría de vuelta a Europa ese mismo día. $30K. Si tuvieras que identificar, en una palabra, la razón por la que la raza humana no ha alcanzado, y nunca alcanzará, todo su potencial, esa palabra sería: ‘reuniones'». – Dave BarryLa mayoría de las discusiones se pueden resolver por correo electrónico y FaceTime. Reunirse en persona es importante. Pero no hasta que sea necesario. La mayoría de las veces, no es necesario. E incluso cuando lo es, no debería ser siempre una excusa para salir del trabajo para una comida de negocios o para ir a Shangai a pasar el día.Evita las reuniones. Es una pérdida de tiempo el 99% de las veces.SOCIOS FUNDADORES = TU PAREJAEstarás casado con tus socios e inversores durante los próximos 7-10 años. Elige sabiamente.Conoce a tu equipo. Habla con los enemigos de tus inversores. Obtenga referencias de todos.No sea un engañador. Usa Scrum.HORAS DE TRABAJOTrabajamos días de 16 horas. ¡Yey! Trabaja de 8 a 10 horas y conseguirás más que trabajando 18 horas al día. No me creas. Está comprobado.Trabajar 18 horas diarias lleva a un agotamiento, que lleva al dilema del pintor, luego a la ilusión, luego a engañar a los que te rodean, luego a la depresión. En última instancia, cuanto más trabajas, más errores eres propenso a cometer. Los errores cometidos son errores que hay que corregir. Los errores que no son correctos pueden tardar hasta 24 veces más en corregirse que si se corrigieran inmediatamente.Pero tú no puedes ver eso. Estás quemado. Estás en Painter.VALIDACIÓN DEL PRODUCTO / MERCADOOtra de las razones por las que me negué a hacer pruebas en las tres startups de productos en las que participé fue porque «las ideas funcionan con éxito en otros lugares. También funcionarán aquí». No funciona así.Sólo porque estés haciendo un batiburrillo de varios productos que tienen validación de producto/mercado en otros lugares no significa que la gente esté dispuesta a usar tu producto. Para que alguien se pase a tu producto, éste tiene que ser al menos 8 veces mejor. Si la respuesta no es un claro sí, déjalo.*Lee Hooked, de Nir Eyal y Ryan Hoover, para saber cómo crear productos que creen hábito.RECREAR LA RUEDA «Dios te dio ojos, así que plagia». -Michael LewisNo es necesario recrear la rueda. Todo está ahí fuera por una razón. Utiliza APIs, lee libros (muchos libros), roba funciones, diseños, ideas, eslóganes de marketing, marcas, procesos de embarque, software, colores, clientes, todo de otras personas/empresas que tienen éxito.Esto no significa que no debas probarlo en tu propio entorno. Debes validar cada una de las funciones que pongas en marcha. Utiliza el KanBan de Lean Startup de Ash Maurya para esto.DILUCIÓNDimos el 51% para nuestra primera ronda de financiación. ¿Cuánto pensábamos quedarnos cuando «saliéramos»? Piensa en ello. No tiene sentido.Las startups hacen esto todo el tiempo. Si te quedas con el 51% después de la ronda de financiación inicial, ¿cuánto piensa quedarse el equipo fundador para la serie B? 20%? Si tomas la media de lo que te pagaron por el capital después de la salida + tu salario, estarás pagando más en impuestos con un sueldo mínimo durante los últimos 8 años que te llevó la salida. Si no tienes poder de negociación (un producto validado) para conseguir dinero, déjalo.TÍOS CON TRAJENuestros socios tecnológicos llevaban traje. Eso nos hacía sentirnos cómodos. Acabaron cotizando 100.000 dólares. Si ves a gente de tecnología con traje, huye. Fuimos lo suficientemente inteligentes como para no aprender de nuestros errores, así que encontramos otro equipo para subcontratar. Otra fuerte suma perdida. He tenido experiencias terribles con la subcontratación y grandes experiencias con el desarrollo interno, pero muchos productos (que todos usamos a diario) han tenido un gran éxito con la subcontratación. También conozco a muchos empresarios que subcontratan y tienen mucho éxito. Aunque hay grandes ventajas, también hay inconvenientes. Si piensas hacerlo, busca una empresa de consultoría gratuita que tenga equipos preseleccionados.De cualquier manera, usar Scrum aumenta tus posibilidades de éxito dentro o fuera.TU EQUIPOLos emprendedores leen sobre el estilo de gestión de Steve Jobs y piensan que era un tirano. Así que maldicen a sus empleados y les dicen a todos que son «una mierda». Piensan que así es como se debe dirigir una empresa y que así se debe tratar a los compañeros de equipo. Es un error. Trata a tu equipo como una mierda y obtendrás mierda.De cualquier manera, así no es como lo hizo Steve Jobs. Steve Jobs empoderó a su equipo. Les dijo que lo que producían era una mierda porque sabía que podían hacerlo mejor. Porque son los mejores en la industria. Les hizo sentir bien. Los desafió y hoy Apple es Apple gracias a eso.Por otro lado, mentía. No hablaba de las cosas difíciles y reprimía cualquier miedo o preocupación que tuviéramos. Teníamos miedo de que alguien renunciara o de quedar mal si mostrábamos nuestras emociones delante de nuestros inversores.Siempre debes poder contar a tus compañeros de equipo todos los miedos y preocupaciones que tienes. Lo más probable es que si te preocupa algo, todos estén preocupados por lo mismo. Saca el tema. Habla de ello. Sigo mencionando Scrum* porque anima a los miembros del equipo a contarse lo que les preocupa y lo que impide el progreso del crecimiento. Esto es clave para no fracasar.Ni una sola vez, en ninguna de las startups en las que estuve, ni yo ni otros obtuvimos crédito por un gran trabajo o por sus ideas que terminaron siendo implementadas. Ni una sola vez nadie felicitó a un compañero de equipo por un triunfo de ingeniería, un bonito diseño o una nueva pista. Las startups piensan que «los negocios son los negocios». Este no es un lugar bonito para darse palmaditas en la espalda», PERO ESO ES EXACTAMENTE LO QUE DEBE SER UNA EMPRESA. Deberíais apoyaros unos a otros, ayudaros mutuamente y escuchar los problemas del equipo. En el momento en que la negatividad entra en escena, la gente se asusta. Dejan de plantear problemas, de decirte cómo se sienten y cómo mejorar la empresa. Cuando eso ocurre, empiezas a morir lentamente porque has caído en la ilusión de que todo está funcionando. Seis meses después, estás en la calle.Da poder a tu equipo. Felicita a la gente. Quédate con los demás. Cuando alguien meta la pata, díselo. Pero también diles cómo mejorar y pregúntales por qué creen que han metido la pata y cómo hacer su trabajo más fácil.Sois un equipo. Aunque no lo creas, no estoy afiliado a Scrum de ninguna manera. Ni siquiera soy Scrum Master.-Cuando reflexiono sobre todas las estupideces que he hecho personalmente y las startups en las que he estado involucrado, me doy cuenta de que lo único que he seguido y ejecutado con absoluta perfección, fueron las cosas que finalmente terminaron matándonos: no decirle a un alma cuál era nuestra idea. Hablar con abogados. Asociarse con malos equipos. Contratar por debilidad. Ir a demasiadas reuniones. No tener un sistema de toma de decisiones. No usar Scrum. Contratar gente por miedo. Esconderse de la realidad.Los errores son sencillos de cometer pero difíciles de corregir. Suelen ser la primera opción que aparece. Pero como emprendedores hacemos las cosas porque son difíciles, no porque sean fáciles.Las decisiones difíciles tardan mucho tiempo en ser correctas. Se necesitan agallas, intuición, experiencia y mucha suerte. Pero nunca te conformes. Nunca aceptes tu situación.La vida siempre puede ser mejor……Esto fue publicado originalmente en el NY Observer y en nuestro blog en Penta.Sígueme @lukaivicev o contáctame directamente en [email protected].