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Es un espacio potencial que se encuentra a ambos lados de la laringe. Son dos en número. Tiene forma de pirámide con la base apuntando hacia arriba y el vértice hacia abajo. Pertenecen a la zona hipofaríngea de la faringe. Tiene dos partes; la parte superior poco profunda y una parte inferior más profunda.
Los límites: La fosa piriforme está limitada lateralmente por la mucosa que cubre la lámina del cartílago tiroides. Medialmente está limitada por el pliegue ariepiglótico y los cartílagos aritenoides por encima y el cartílago cricoides por debajo. Superiormente está limitado por el pliegue glosoepiglótico lateral (pliegue faringoepiglótico), inferiormente se continúa con el esófago.
Diagrama mostrando la fosa piriforme
Dentro de la membrana mucosa de la pared lateral de la fosa piriforme se encuentra la rama laríngea interna del nervio laríngeo superior. Suministra fibras sensoriales a esta zona.
Importancia clínica de la fosa piriforme:
1. Anatómicamente es una zona oculta. Cualquier neoplasia en esta zona causará inicialmente menos síntomas y tiene tendencia a presentarse muy tarde.
2. Esta zona está ricamente dotada de linfáticos. Drenan en el grupo de ganglios linfáticos de las altas cervicales profundas. Cualquier tumor maligno en esta zona tiene tendencia a la metástasis ganglionar.
3. Los cuerpos extraños en la garganta suelen alojarse aquí.
4. Dado que el nervio laríngeo superior se encuentra superficialmente en esta zona, puede bloquearse de forma tópica colocando en esta zona unas gasas de algodón empapadas en xilocaína al 4%. Esto se conoce como bloqueo de la fosa piriforme.
Examen de la fosa piriforme:
La porción superficial de la fosa piriforme es fácilmente visible en un espejo laríngeo. Esta porción será visible en el examen de laringoscopia indirecta. La porción más profunda de la fosa piriforme está oculta y no es visible para el espejo de laringoscopia indirecta. Sólo un examen directo utilizando un espéculo esofágico superior revelará esta porción.
Los tumores que afectan a la fosa piriforme suelen surgir de su porción profunda. Esto puede escapar a la detección durante un examen de escopia IDL. Sin embargo, si se observa la acumulación de saliva en la fosa piriforme afectada, se puede sospechar que se trata de un tumor subyacente. Por lo tanto, la acumulación de saliva es un signo clínico importante que indica un tumor subyacente en la porción profunda de la fosa piriforme, o la presencia de un cuerpo extraño también se puede sospechar por este signo.
Causas de la acumulación de saliva en la fosa piriforme:
La acumulación de saliva en la fosa piriforme no sólo está causada por un crecimiento que afecta a esta zona y que obstruye la deglución de la saliva, sino que también se debe a un intenso espasmo del músculo cricofaríngeo.
1. Crecimiento maligno que afecta a la porción profunda de la fosa piriforme.
2. Cuerpo extraño alojado en la fosa piriforme.
3. El crecimiento que afecta a la cricofaringe o a la parte superior del esófago también puede causar la acumulación de saliva.