‘Pandemia’ vs ‘Epidemia’
Lo que hay que saber
Una enfermedad puede ser declarada epidemia cuando se extiende por una zona amplia y muchos individuos enferman al mismo tiempo. Si la propagación aumenta, una epidemia puede convertirse en una pandemia, que afecta a una zona geográfica aún más amplia y una parte importante de la población se ve afectada.
Lávese las manos. Hidratar. Repetir.
El 11 de marzo de 2020, la Organización Mundial de la Salud cambió oficialmente la designación de COVID-19, la enfermedad causada por un coronavirus, de epidemia a pandemia. Este cambio provocó que un número considerable de personas recurriera al diccionario, con el fin de averiguar la diferencia entre ambas -démicas-. ¿Cuál es la diferencia entre una epidemia y una pandemia?
Epidemia vs. Pandemia
Una epidemia se define como «un brote de enfermedad que se extiende rápidamente y afecta a muchos individuos al mismo tiempo». Una pandemia es un tipo de epidemia (de mayor alcance y cobertura), un brote de una enfermedad que se produce en una amplia zona geográfica y afecta a una proporción excepcionalmente alta de la población. Mientras que una pandemia puede caracterizarse como un tipo de epidemia, no se diría que una epidemia es un tipo de pandemia.
Adjetivos antes de los sustantivos
Ambas palabras tienen funciones y significados adicionales a los dados anteriormente. Cada palabra entró en el inglés como un adjetivo antes de ser utilizado como un sustantivo, a partir del siglo XVII.
Una plaga epidémica, es una enfermedad común y popular, que ocurre en alguna región, o país, en un momento determinado, causada por una indisposición determinada del aire, o las aguas de la misma región, produciendo en todo tipo de personas, una y la misma clase de enfermedad.
– Thomas Lodge, A treatise of the plague, 1603Estos Praedicates ciertamente no son convertibles con las Enfermedades antes mencionadas, y por lo tanto no deberían ser pronunciados tan precipitadamente como el Scorvey; que además es Endemick, los otros Epidemick y Pandemick.
– Gideon Harvey, The disease of London, 1675
La epidemia comenzó a utilizarse como sustantivo más tarde en el siglo XVII; la pandemia no sufrió este cambio funcional hasta el siglo XIX.
CHAP. X. De las enfermedades pestilentes y malignas, junto con la viruela y otras epidemias que se comunican por contagio.
– Anón, Pyretologia, 1674Aquellas enfermedades que tienen cierta semejanza en sus características generales y atacan a muchos individuos en una gran extensión del país casi al mismo tiempo, se llaman comúnmente epidemias. Si todos, o casi todos los habitantes de un país son atacados de manera similar, al mismo tiempo o cerca de él, con una enfermedad particular, se llama más propiamente una pandemia.
– J. A. Allen, The Boston Medical and Surgical Journal, 5 Sept. 1832
Orígenes de Epidemia y Pandemia
Epidemia, que puede remontarse al griego epidḗmios («dentro del país, entre el pueblo, prevalente (de una enfermedad)»), puede tener significados más amplios, como «excesivamente prevalente», «contagioso» o «caracterizado por un crecimiento o extensión muy extendidos» (a menudo utilizado en un sentido no médico). Pandemia se encuentra con menos frecuencia en un sentido amplio y no médico, pero tiene sentidos adicionales, como «que afecta a la mayoría de las personas de un país o varios países», «que se encuentra en la mayor parte del mundo y en condiciones ecológicas variadas» y «de o relativo al amor común o sensual» (en este último sentido la palabra suele ir en mayúsculas). Pandemia viene del griego pandēmos («de todo el pueblo»), que a su vez procede de pan- («todo, todos») y dēmos («pueblo»).
Sobre el nuevo coronavirus
Algunas organizaciones y científicos habían recomendado llamar al coronavirus pandemia en las semanas previas a que la Organización Mundial de la Salud decidiera hacerlo. Sin embargo, cabe señalar que no existe una línea clara que distinga una epidemia de una pandemia. Esta última es, desde el punto de vista de la salud pública, peor que la primera, pero hay suficiente solapamiento entre ambas como para que, en determinados momentos, el consenso sea improbable. Desgraciadamente, el coronavirus se ha extendido ahora a nivel mundial, y con tal gravedad, que parece que hemos superado el punto de ambigüedad semántica; la enfermedad ha adquirido proporciones de pandemia.
Imagen de Venngage Infographic Maker.
.