Para qué se utiliza un extintor de clase C?
Los incendios pueden ser complejos, y no todos los extintores son eficaces en todos los incendios. Los incendios eléctricos pueden llegar a ser especialmente complicados y requieren un manejo y unos extintores adecuados.
Siga leyendo para saber más sobre los desafíos únicos de los incendios eléctricos, o de clase C, y los extintores de clase C que se pueden utilizar para apagarlos.
¿Qué son los incendios de clase C?
Un incendio de clase C es aquel en el que un elemento eléctrico energizado es la causa del fuego. «Energizado» significa que el componente eléctrico (ya sea aparato eléctrico, cableado, dispositivo, etc.) está conectado a una fuente de energía.
Los incendios de clase C pueden iniciarse a partir de un cableado defectuoso, un cortocircuito, daños en los cables de alimentación, tomas de corriente sobrecargadas, dispositivos sobrecalentados o sobrecargados, etc. Mientras el equipo esté conectado a su fuente de alimentación, ésta actúa como una fuente continua de ignición.
Dondequiera que haya equipos y/o cables eléctricos cargados, existe el riesgo de que se produzcan incendios de clase C.
Los incendios de clase C son especialmente peligrosos, ya que el peligro permanece hasta que se retira la fuente de alimentación. Hasta entonces, también existe el riesgo de electrocución.
El agua y los agentes extintores a base de agua no pueden utilizarse en los incendios de clase C, ya que conducen la corriente eléctrica, por lo que pueden propagar la electricidad y la fuente de ignición, y también podrían provocar la electrocución de la persona que maneja el extintor.
Si un extintor tiene una clasificación de clase C, significa que el agente no conduce la electricidad. Pero siempre es mejor desconectar la fuente de energía antes de combatir el fuego.
Un extintor de clase C se utiliza para extinguir un incendio causado por un elemento eléctrico energizado. Si se retira la fuente de energía del incendio, éste deja de calificarse como fuego de clase C y se convierte en una de las otras clases de fuego. Sin embargo, no siempre es posible eliminar la fuente de energía.
¿Qué tipos de extintores están clasificados como extintores de clase C?
Debido a los peligros únicos de los fuegos de clase C, es extremadamente importante utilizar sólo un extintor de clase C para combatirlos.
Como se mencionó anteriormente, los extintores a base de agua (con una excepción, que se enumerará momentáneamente) no sólo son ineficaces sino que son peligrosos de usar.
Los extintores de clase C utilizan agentes capaces de separar los elementos del triángulo del fuego: combustible, calor y oxígeno. De este modo, aunque las fuentes de energía y de ignición sigan conectadas, las llamas y el calor pueden suprimirse y extinguirse, con suerte, el tiempo suficiente para desconectar la fuente de energía.
Si y cuando la fuente de energía se desconecta, y el fuego se ha extendido a otras áreas y fuentes de combustible, el extintor de clase C puede ser cambiado por un extintor más eficaz (a menos que usted está usando un extintor que puede manejar múltiples clases).
Los tipos de extintores que están clasificados como extintores de clase C incluyen:
- Dióxido de carbono: Los extintores de CO2 actúan sofocando el fuego, eliminando el elemento oxígeno. También eliminan el calor, ya que la descarga es extremadamente fría. Los extintores de CO2 también pueden utilizarse en fuegos de clase B.
- Químico seco: Estos extintores actúan interrumpiendo la reacción química que se produce en el triángulo del fuego.
El extintor químico seco normal está clasificado para fuegos de clase C y B, mientras que la versión polivalente puede utilizarse también en fuegos de clase A. - Agente limpio: Los agentes de halón y/o halocarbono utilizados por los extintores de agente limpio son efectivos en fuegos de clase C y B, y a veces en fuegos de clase A (dependiendo del tamaño del extintor).
De forma similar a los extintores químicos secos, los agentes limpios actúan interrumpiendo la reacción química del triángulo del fuego y/o eliminando el calor del mismo. La diferencia clave entre un agente limpio y un químico seco es que el agente limpio no deja residuos y puede penetrar en zonas difíciles de ver y de alcanzar.
- Agua nebulizada: El extintor de agua nebulizada es un desarrollo más reciente y, a diferencia de un extintor estándar a base de agua, puede extinguir peligros eléctricos sin el riesgo de una descarga eléctrica. Estos extintores funcionan eliminando el elemento de calor del triángulo de fuego y están clasificados para fuegos A y C.
La razón por la que se pueden utilizar en fuegos de clase C es porque el extintor utiliza agua desionizada que no conduce la electricidad. Además, el agua se expresa como una niebla y no como un chorro, lo que mejora las características de enfriamiento y remojo y reduce la dispersión de los materiales en llamas.
Hay que tener en cuenta que una vez extinguidas las llamas del incendio, sigue existiendo un peligro de incendio activo, así como de electrocución, mientras el equipo o elemento electrónico defectuoso siga conectado a su fuente de alimentación. Si se deja pasar suficiente tiempo, los agentes de extinción podrían perder eficacia y el fuego podría reavivarse. La zona no será realmente segura hasta que se desconecte la fuente de alimentación y se extinga completamente el fuego.
¿Tiene usted el mejor extintor?
Casi todos los entornos residenciales y comerciales contienen elementos eléctricos que podrían convertirse en riesgos de incendio de clase C. Tiene su casa o negocio un extintor capaz de manejar un fuego de clase C?
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