Parque Nacional de Grand Teton
Parque Nacional de Grand Teton, espectacular región montañosa glaciar en el noroeste de Wyoming, Estados Unidos. Se encuentra justo al sur del Parque Nacional de Yellowstone (con el que está conectado por la autopista John D. Rockefeller, Jr., Memorial Parkway) y al norte de la ciudad de Jackson; el Refugio Nacional de Alces colinda con el límite sureste del parque. En 1950, la mayor parte del Monumento Nacional de Jackson Hole (creado en 1943) se incorporó al parque, que a su vez había sido creado en 1929; el parque abarca ahora 484 millas cuadradas (1.254 km cuadrados).
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El parque abarca gran parte de la cordillera Teton y la mayor parte de Jackson Hole, un fértil valle justo al este de los Tetones, por el que discurre el río Snake. Los picos de la cordillera, cubiertos de nieve y con restos de glaciares -cuyo punto más alto es el Grand Teton, a 4.198 metros sobre el nivel del mar- se elevan unos 2.130 metros por encima de Jackson Hole. Las empinadas y escarpadas montañas dan paso al paisaje morénico del valle, que está salpicado de lagos glaciares de distintos tamaños. El más conocido es el lago Jenny, que se encuentra en la base de los picos más altos, y el más grande es el lago Jackson, formado por una presa que cruza el río Snake.
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El parque nacional tiene un clima montañoso generalmente fresco, con veranos cálidos e inviernos severos. Las temperaturas máximas en julio alcanzan una media de 27 °C (80 °F) y las mínimas en enero son de -17 °C (1 °F). Las precipitaciones son moderadas, unas 22 pulgadas (560 mm) al año, y la mayor parte cae en forma de nieve en los meses más fríos. La gran cantidad de nieve -un promedio de unos 4,5 metros al año- ayuda a mantener pequeños glaciares residuales en las altas montañas.
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Las elevaciones más bajas están pobladas de pinos lodgepole rectos y altos, que se benefician de los incendios forestales periódicos (el calor libera las semillas de los conos), mientras que el abeto y la picea Engelmann de punta afilada crecen más arriba. Los árboles de hoja caduca, como el álamo, el chopo y el álamo temblón, crecen en lugares bien regados. A lo largo de los meses más cálidos aparece una sucesión de diferentes variedades de flores silvestres, las más tempranas de las cuales comienzan a florecer cuando aún están bajo la nieve. Los arroyos abundan en peces. Manadas de bisontes, alces y antílopes campan a sus anchas, los alces pastan en las zonas más húmedas y los osos negros y pardos (grizzly) se encuentran en zonas remotas. Entre las numerosas especies de aves destacan las águilas calvas y los pájaros azules del oeste, de brillantes colores.
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El Grand Teton es uno de los parques nacionales más visitados de Estados Unidos, y la mayor parte de la gente acude durante los meses más cálidos (mayo-octubre). El parque es accesible por carretera desde el norte (Granite Canyon), el este (Moran) y el sur (Moose). La sede del parque y el centro de visitantes se encuentran en Moose, y durante los meses más cálidos hay otro centro de visitantes en Colter Bay, en el lago Jackson. Además de las amplias instalaciones de acampada, el parque cuenta con varias concesiones de alojamiento de temporada, especialmente el Jackson Lake Lodge, a poca distancia al sur de Colter Bay. El Grand Teton es famoso por sus espectaculares rutas de senderismo, que suman más de 380 km en todo el parque, y por las rutas de escalada de distintos niveles de dificultad en las altas cumbres.