Partículas Subatómicas
Después de leer esta sección podrás hacer lo siguiente:
- Enumerar las tres principales partículas subatómicas de un átomo.
- Discutir las posiciones de estas partículas dentro del átomo y qué carga eléctrica llevan, si es que tienen alguna.
Composición del átomo
Ahora que hemos hablado lo básico de los átomos y los elementos, vamos a hablar de las partículas que componen el átomo. Las partículas que son más pequeñas que el átomo se llaman partículas subatómicas. Las tres partículas subatómicas principales que forman un átomo son los protones, los neutrones y los electrones. El centro del átomo se llama núcleo.Â
Protones y neutrones
Los protones y los neutrones forman el núcleo de un átomo. Todos los protones son idénticos entre sí, y todos los neutrones son idénticos entre sí. Los protones tienen una carga eléctrica positiva, por lo que suelen representarse con la marca del signo «+». Los neutrones no tienen carga eléctrica y se dice que ayudan a mantener unidos a los protones, ya que los protones son partículas con carga positiva y deberían repelerse entre sí.
Si todos los protones son idénticos y todos los neutrones son idénticos, entonces ¿qué hace que los átomos de dos elementos diferentes sean distintos entre sí? Por ejemplo, ¿qué hace que un átomo de hidrógeno sea diferente de un átomo de helio? Como mencionamos en nuestra discusión sobre los elementos y la tabla periódica, el número de protones y neutrones en el núcleo da a los átomos sus características específicas. En el gráfico de abajo observarás que cada uno de los tres elementos tiene un número diferente de protones (esferas rojas) y neutrones (esferas azules).Â
Electrones
Como se muestra en la figura de arriba, los electrones rodean el núcleo. Los electrones son partículas subatómicas con carga negativa que son tan negativas como los protones son positivos. En general, a los átomos les gusta tener el mismo número de electrones que de protones para estar equilibrados eléctricamente. Los electrones también juegan un papel importante en la forma en que los átomos se unen entre sí para formar moléculas y, por lo tanto, se discutirá con más detalle en futuras secciones de este módulo.
Revisión:
- Las partículas subatómicas son partículas que son más pequeñas que el átomo.
- Los protones, los neutrones y los electrones son las tres principales partículas subatómicas que se encuentran en un átomo.
- Los protones tienen una carga positiva (+). Una forma fácil de recordar esto es recordar que tanto el protón como el positivo comienzan con la letra «P».
- Los neutrones no tienen carga eléctrica. Una forma fácil de recordar esto es recordar que tanto el neutrón como la ausencia de carga eléctrica comienzan con la letra «N.»