Pez elefantino (Gnathonemus petersii)
El pez elefantino (lat. Gnathonemus petersii) es una especie de pez de agua dulce de la familia Mormyridae. El pez recibió su nombre específico en honor al zoólogo alemán Wilhelm Peters (1815-1883). Su aspecto es bastante inusual debido a la construcción de su boca, que tiene forma de trompa y se asemeja a la nariz de un elefante. Esta especie de pez requiere condiciones especiales en el tanque y por lo tanto no se recomienda para los acuaristas principiantes.
Hábitat en la naturaleza
El pez está muy extendido en la parte central y occidental del continente africano (río Níger, río Ogun y río Chari). Habita en la capa cercana al fondo de las aguas fangosas, prefiere las zonas con flujo de agua lento y plantas de crecimiento espeso.
Se trata de un pez de fondo que vive cerca de la parte inferior y busca el alimento por medio de la larga protuberancia de su cabeza.
Además, el pez ha desarrollado una cualidad inusual – se trata de un débil campo eléctrico por medio del cual realiza la navegación espacial, busca comida y se comunica con sus parientes.
El pez se alimenta de insectos y diversas especies pequeñas sin espinas, que puede encontrar en el sustrato del fondo.
Descripción
En estado salvaje puede crecer hasta 35 cm de longitud, pero en cautividad su tamaño por regla general no supera los 25 cm. Su vida en un tanque es de unos 7-10 años.
El cuerpo es alargado y aplanado por los lados. No tiene aletas abdominales, las pectorales son posteriores, las dorsales y las anales están situadas simétricamente casi cerca de la base de la aleta caudal bifurcada. El lugar donde el cuerpo se une con la aleta caudal es muy delgado.
El rasgo distintivo del pez es su «boca», es decir, su parte inferior en forma de trompa, que lo hace parecer un elefante.
Este órgano tiene muchas terminaciones nerviosas y puede producir impulsos eléctricos bajos que permiten al pez navegar en aguas fangosas, encontrar comida, un compañero e identificar peligros.
La coloración del cuerpo es marrón oscuro casi negro y con cierta iluminación puede opalizarse con tinte violeta. Dos líneas redondeadas de color claro en forma de arco conectan las aletas dorsal y anal desde ambos lados.
Dificultades de mantenimiento
El pez es exigente en cuanto a su mantenimiento, ya que el pez elefante requiere unos parámetros de agua ideales y es muy sensible a los medicamentos y al contenido de sustancias tóxicas en el agua.
Además, es un pez tímido, se vuelve activo por la tarde y por la noche y es exigente en cuanto a la alimentación.
Cuidados y mantenimiento en el acuario
| Nombre científico | Gnathonemus petersii |
| Nombre común | Pez nariz de elefante, pez elefante, pez nariz de delfín, pez elefante nariz larga, pez nariz de elefante |
| Tamaño del tanque | 44 galones y más |
| Temperamento | Agresivo |
| Alimentación | Omnívora de fondo |
| Temperatura | 23-28 °C (73,4-82,4°F) |
| PH | 6.0-7,5 |
| Tamaño | hasta 10 pulgadas (25 cm) |
| Vida útil | hasta 10 años |
Es bueno mantener este pez en un banco de al menos 3-4 especies, pero es aún mejor cuando hay 5-7. En un cardumen grande el pez se siente más cómodo y tiende a demostrar agresividad más raramente.
Por lo tanto, el número óptimo de las especies en un cardumen es 4-7, si mantiene sólo dos de ellos, entonces el macho alfa puede comportarse muy agresivo continuando hasta la muerte de los peces más débiles.
Cuando hay 7 especies de peces en un cardumen demuestran un comportamiento más amistoso y pacífico siempre que haya suficiente espacio y número de refugios en un tanque.
Los peces requieren un tanque espacioso – a partir de 200 litros (44 galones) de capacidad. Cuanto más grande sea el banco de peces, más grande debe ser el tanque. La luz debe ser tenue y no brillante para que los peces se sientan seguros.
Los peces necesitan refugios, en que su número debe ser igual o superior al número de especies en un tanque. Las piedras lisas, los troncos y las plantas de la pecera que pueden vivir en condiciones de poca luz, como las anubias, los helechos del tipo Microsorium – todo esto puede servir de refugio.
La arena u otro sustrato blando servirá como fondo, de lo contrario el pez puede dañar su bajo-labio en forma de tronco lo que dificultará su alimentación. El tanque debe tener una tapa, ya que el pez puede saltar fuera del agua.
En la naturaleza este pez es activo por la noche o al atardecer, por lo tanto es importante que la luz del tanque sea tenue – el pez no soporta la luz brillante. Semipenumbra, muchos refugios donde el pez permanecerá durante el día y saldrá de vez en cuando para alimentarse o nadar – son todas las condiciones que el pez requiere.
El pez es muy sensible a los cambios en la composición del agua y debido a esto no se recomienda para los acuaristas inexpertos, así como no se puede mantener en tanques donde los parámetros del agua del tanque no son estables. Al igual que otras especies de ganoides, el pez elefante es sensible a la mayoría de los productos químicos del acuario, incluyendo la sal.
El pez también es sensible al contenido de amoníaco y nitratos en el agua del acuario teniendo en cuenta que estos tienden a acumularse en el sustrato del fondo y el pez es un habitante del fondo.
El uso de un potente filtro externo es imprescindible, así como la renovación semanal del agua y la limpieza del sustrato del fondo, también debe controlar el contenido de amoníaco y nitratos en el agua.
La temperatura del agua del tanque debe ser de +23…+28 °C (73,4-82,4°F), dGH 5-15 °, pH – 6,0-7,5. La filtración y la aireación son necesarias, de nuevo el pez es muy sensible a la calidad del agua, un tercio de la cual tiene que renovar cada semana.
Alimentación
El pez elefante se alimenta principalmente de insectos y sus larvas que puede encontrar en el fondo. Por eso hay que alimentarlo en primer lugar con lombriz y tubifex.
Algunas especies pueden comer también alimentos congelados y artificiales, pero aun así hay que dar preferencia al alimento vivo.
Tiene que tener en cuenta el hecho de que el pez elefante come lentamente, por lo tanto no lo mantenga junto con especies rápidas y omnívoras, porque pueden comer su comida.
El hecho de que el pez sea confiado es particularmente digno de mención, porque con el tiempo puede entrenarlo para comer de sus manos. Uno de los principales criterios a la hora de alimentar al pez es que se trata de una especie nocturna y por eso hay que darle de comer después de apagar las luces o poco antes de esto.
Compatibilidad y compañeros de tanque
Es una especie tranquila y pacífica, pero que depende del territorio. Es compatible con casi todas las especies tropicales, sin embargo si no hay suficiente espacio las peleas intraespecíficas en el tanque son inevitables.
El pez no debe ser mantenido con compañeros de tanque muy activos o agresivos, ya que no será capaz de competir con ellos durante el proceso de alimentación.
Sexo
Se desconoce cómo distinguir entre el macho y la hembra. Tienen un dimorfismo sexual bastante poco pronunciado.
Se considera que las hembras de elefante son más grandes y tienen el abdomen más redondeado.
Creación
Por ahora no se han registrado casos exitosos de reproducción en un tanque.
Por lo tanto, este pez no se cría en cautividad y todas las especies que se ven a la venta fueron capturadas en la naturaleza.