Plantas rastreras: Qué son, ejemplos, usos
Las plantas trepadoras o «creepers» se consideran generalmente como pequeñas plantas viníferas que crecen cerca del suelo. También se denominan plantas procumbentes.
En los casos en los que sus enredaderas son lo suficientemente largas y se desea que trepen por una estructura, es necesario guiarlas (entrenarlas) y asegurarlas a un soporte si se quiere que alcancen mucha altura. En este sentido, se diferencian de las «trepadoras», que son otra clase de enredaderas. Por ejemplo, puedes atar las enredaderas a la estructura sin apretarlas con un cordel. Incluso algunas plantas que tienden naturalmente a crecer más erguidas a menudo necesitan esa ayuda.
Pero la mayoría de las verdaderas enredaderas son plantas más pequeñas que parecen simplemente arrastrarse «sobre sus vientres» a lo largo del suelo, éstas suelen ser buenas cubiertas del suelo. No hay que forzarlas a trepar, porque son demasiado cortas para ello. Las enredaderas más largas pertenecen al mirto rastrero y al enebro rastrero. Pero no se deje engañar por los nombres comunes: Algunas plantas con «enredadera» en sus nombres son trepadoras vigorosas, incluyendo la enredadera de Virginia (Parthenocissus quinquefolia).
Ejemplos de plantas enredaderas
Muchas de las plantas enredaderas más apreciadas son cubiertas del suelo con flores. Pero algunas plantas tapizantes se cultivan tanto por sus hojas como por sus flores. Los enebros rastreros (Juniperus) son muy populares. Son arbustos que se abrazan al suelo y se valoran por su follaje siempre verde y su capacidad para frenar la erosión. El tártago japonés (Pachysandra terminalis), también de hoja perenne, se clasifica como perenne, más que como arbusto.
La Angelina stonecrop (Sedum rupestre Angelina) tiene una cabeza de flores algunos años, pero la mayoría de la gente no la cultiva por las floraciones (que a veces eliminan). Lo que los jardineros adoran de la Angelina son sus hojas de color dorado. La ortiga manchada (Lamium maculatum) se valora casi por igual por sus flores y sus hojas abigarradas. Para un aspecto totalmente diferente (y una planta que se mantiene lo más corta posible), pruebe el musgo escocés (Sagina subulata Aurea) o el similar musgo irlandés (Sagina subulata).
Pero si quiere plantas con flores vistosas para su paisaje, eche un vistazo a ocho enredaderas con flores:
- Phlox subulata
- Phlox stolonifera
- Jenny rastrera (Lysimachia nummularia)
- Timo rastrero (Thymus serpyllum, por ejemplo)
- Hierba de la suerte (Ajuga reptans)
- Mirto rastrero (Vinca minor)
- Sedum sangre de dragón (Sedum spurium sangre de dragón)
- Nieve-en verano (Cerastium tomentosum)
Enredaderas invasoras o problemáticas
La Jenny rastrera es una planta invasora en Norteamérica. Para mantenerla dentro de los límites, cultívala en cestas colgantes. Otras plantas invasoras son el bugleweed y el mirto rastrero.
De hecho, muchas enredaderas no son necesariamente plantas deseables para cultivar. Algunas se encuentran entre las malas hierbas más comunes del césped, entre las que se incluyen:
- La charlatana rastrera (pero un tipo variegado, Glechoma hederacea Variegata, se vende para uso paisajístico)
- La verdolaga (Portulaca olearacea)
- El trébol de pies de pájaro (Lotus corniculatus)
- El trébol (Trifolium spp.)
La hiedra inglesa (Hedera helix) es también una enredadera muy despreciada por su carácter invasor. La enredadera de trompeta (Campsis radicans) es demasiado agresiva para la gente que quiere jardines limpios y ordenados. Las opiniones varían mucho, por supuesto. Mucha gente se opondría y diría que la verdolaga y el trébol son plantas muy deseables. La verdolaga es comestible. Pero, a diferencia de las otras enredaderas, es una planta anual y no perenne.
Usos en jardinería
El uso general de una planta rastrera es como cubierta del suelo. Las que florecen mucho no sólo sirven para fines prácticos (control de la erosión, supresión de las malas hierbas, y más) en este papel, sino que también añaden gran belleza al paisaje. El phlox rastrero (P. subulata y P. stolonifera), en particular, puede proporcionar dinámicas muestras de color. A muchos jardineros les encanta su aspecto en cascada por una ladera en primavera cuando está en flor.
El tomillo rastrero es una de las plantas trepadoras de floración más corta. Otra es la verónica rastrera (Veronica Tidal Pool), que tiene pequeñas flores azules. Ambas suelen tener una altura de 1 pulgada o menos. Estas plantas son ideales para su uso alrededor de los escalones del jardín o en otras áreas con tráfico peatonal, ya que caminar sobre ellas ocasionalmente no las dañará.
Debido a que se mantienen bajas en el suelo, otros usos lógicos de las plantas rastreras son:
- Plantas de contorno
- En la primera fila de un arriate de flores (porque no ocultarán las plantas de la parte posterior de las mismas)
- Algunas de las que se comportan bien, como el sedum sangre de dragón, pueden ser adecuadas para su uso en jardines de rocas (pero asegúrese de que las necesidades de agua de la planta en cuestión coinciden con las de las plantas de alrededor).