PMC
Discusión
El problema más importante en el campo de la investigación sobre implantes cocleares en la actualidad es comprender y explicar la enorme variabilidad y las diferencias individuales en los resultados del habla y del lenguaje en los niños sordos prelocutivos. Como se ha señalado en la introducción, una de las principales razones de nuestra falta de progreso sustancial en la comprensión de la variabilidad de los resultados es que los métodos convencionales de evaluación de los resultados y los beneficios que se utilizan hoy en día se han basado en una pequeña batería de medidas clínicas de punto final o basadas en el producto del rendimiento audiológico y del habla y el lenguaje, sin prestar suficiente atención a los procesos neurocognitivos básicos subyacentes que también se ven afectados por la discapacidad auditiva y que pueden influir en los resultados del habla y el lenguaje (Pisoni, 2000).
En este trabajo, informamos de varios hallazgos nuevos sobre el desarrollo de la capacidad de memoria inmediata y la velocidad de ensayo verbal en el grupo de 112 niños sordos prelocutivos evaluados en el proyecto St. Los participantes se ofrecieron como voluntarios para este estudio y, aunque se incluyó a todos los que cumplían los requisitos, su uso de un IC y su decisión de presentarse al estudio no fueron aleatorios. Por lo tanto, debemos considerar el impacto del sesgo de selección de la muestra en estos resultados. La muestra incluida en este estudio procedía de programas de implantes y entornos educativos de toda Norteamérica y presentaba una media y una desviación estándar del cociente de inteligencia no verbal (103 y 16, respectivamente) cercanas a los valores establecidos para la muestra normativa de compañeros de edad oyentes (es decir, 100 y 15). Sin embargo, en algunos aspectos, estos niños eran diferentes de la población general. Sus familias sólo hablaban inglés en casa y los niños con discapacidades adicionales diagnosticadas no estaban incluidos en la muestra. Además, el nivel medio de educación e ingresos de los padres era superior a la media de la población estadounidense general. Se realizó una nueva selección debido a la deserción, ya que 72 de la muestra original no volvieron para las pruebas de seguimiento. Las familias que consideraban que sus hijos estaban rindiendo razonablemente bien podrían haber sido más propensas a volver para las pruebas de seguimiento. Aunque los 112 participantes en el seguimiento no diferían en el PIQ, la edad en el CI o el estatus socioeconómico de la familia de los 72 estudiantes que no regresaron, los estudiantes que regresaron tenían puntuaciones significativamente más altas en la percepción del habla, la inteligibilidad del habla y el lenguaje en el CI-E (véase Geers et al., 2010 en este volumen). Es posible que algunas de las familias que se negaron a participar en el estudio de seguimiento lo hicieran porque su hijo ya no utilizaba su implante coclear o porque no alcanzaron el nivel de resultados con el dispositivo que la familia esperaba. Estos factores de selección de la muestra pueden haber dado lugar a una sobreestimación de las puntuaciones de amplitud de dígitos y a una subestimación de la duración media de las frases de los adolescentes con uso prolongado de IC. La relativa selectividad de la muestra también puede haber dado lugar a que subestimemos las relaciones entre la velocidad de ensayo verbal y los resultados del lenguaje. Estos resultados podrían ser aún más fuertes en una muestra más representativa de niños sordos profundos con IC.
Basado en los análisis anteriores de la capacidad de memoria inmediata y la velocidad de ensayo verbal en la muestra de IC-E llevados a cabo por Pisoni y Cleary (2003), asumimos que estas dos medidas neurocognitivas básicas elementales de procesamiento de la información, la capacidad de memoria inmediata y la velocidad de ensayo verbal, son componentes de todas las medidas convencionales de resultados del habla y el lenguaje. Nuestros análisis de los cambios en la amplitud de los dígitos hacia delante y hacia atrás y en la velocidad del habla a lo largo del tiempo después de 8 años de uso adicional del implante y de experiencia, combinados con una serie de análisis correlacionales que utilizan un subconjunto de medidas de resultados del habla y del lenguaje, han proporcionado una serie de nuevos conocimientos sobre los factores neurocognitivos subyacentes del procesamiento de la información que están asociados con la variabilidad de los resultados después de la implantación en este grupo de niños sordos.
Los análisis de los resultados de la subprueba de amplitud de los dígitos demostraron un patrón de desarrollo complejo con las medidas de resultados del habla y del lenguaje. El grupo con IC demostró retrasos casi idénticos en las puntuaciones totales de Digit Span en CI-E y CI-HS, con una puntuación total media de Digit Span superior a 1 SD por debajo de la media normativa, lo que refleja un retraso consistente y un retraso en el desarrollo en relación con los compañeros con audición normal a pesar del beneficio del uso de IC. Sin embargo, la puntuación total combinada de los dígitos enmascara importantes diferencias en el desarrollo de habilidades más básicas de procesamiento de la información que subyacen en las subsecciones de Dígitos hacia adelante y Dígitos hacia atrás de la prueba (Rudel & Denckla, 1974, St Clair-Thompson, 2010). Además, hay pruebas considerables de que Digits Forward y Digits Backward, aunque están relacionados, también tienen componentes significativos de varianza única (Alloway, 2007; Gathercole & Alloway, 2008). Por lo tanto, los resultados basados en la puntuación total de Dígitos hacia adelante deben interpretarse con precaución y en el contexto de las puntuaciones separadas de Dígitos hacia adelante y Dígitos hacia atrás.
En Dígitos hacia adelante (LDSF), alrededor del 75 por ciento de la muestra obtuvo una puntuación muy por debajo de la media en CI-E, pero casi la mitad se situó en el rango medio (con una puntuación de 1 SD por debajo de la media o superior) en CI-HS. Esto sugiere una mejora en la codificación fonológica rápida y en las habilidades de memoria a corto plazo (memoria secuencial memorizada de elementos y órdenes para la información verbal, sin demandas de transformación mental o gestión concurrente de otras operaciones de procesamiento cognitivo), en relación con las normas, durante el período de 8 años. Sin embargo, a pesar de esta mejora en un subgrupo significativo de la muestra, un gran porcentaje de niños no mostraron ninguna mejora en LDSF y/o siguieron estando significativamente por detrás de sus compañeros de NH. Esta variabilidad en la capacidad de memoria verbal inmediata será importante de explicar y abordar en futuras investigaciones.
Por otro lado, sólo el 23% de la muestra obtuvo una puntuación de 1 DS o más por debajo de la media normativa en la subprueba de Dígitos hacia atrás (LDSB) en el CI-E, pero este número aumentó a lo largo del período de 8 años, lo que indica que un mayor número de niños mostró debilidades y retrasos muy específicos en sus habilidades de memoria de trabajo verbal (capacidad de memoria verbal cuando se requiere un procesamiento mental concurrente). Otras pruebas de una disociación en el desarrollo de la memoria verbal fonológica a corto plazo y los descensos en la memoria de trabajo verbal fueron proporcionadas por los análisis del perfil del subgrupo Digit Span, que revelaron que más del 75% de la muestra demostró una mejora en LDSF durante el período de 8 años, en comparación con sólo alrededor del 45% de la muestra que demostró una mejora en LDSB. En comparación, en la muestra normativa del WISC-III, el LDSF y el LDSB aumentaron aproximadamente en la misma medida (alrededor de 1,5 dígitos) entre los 8 años (LDSF=5,3, LDSB=3,3) y los 16 años (LDSF=6,7, LDSB=4.7), lo que refleja una mejora de aproximadamente 1 DE en ese intervalo de edad (Wechsler, 1991).
La mayor tendencia a ver mejoras en el LDSF frente al LDSB puede ser el resultado de varios factores relacionados con el aprendizaje, la memoria y la atención. Dado que la entrada proporcionada por el IC es de naturaleza secuencial y temporal, lo que se ajusta más a las exigencias de la tarea implicada en el LDSF, es muy probable que la mejora de las puntuaciones del LDSF refleje el beneficio directo de la experiencia auditiva novedosa y de las actividades relacionadas con la exposición y el acceso al sonido y a los patrones temporales que varían en el tiempo. Recientemente, Conway et al. (2009) han sugerido que la experiencia y las actividades con entradas auditivas desarrollan un amplio conjunto de capacidades de procesamiento secuencial de dominio general, que incluirían estrategias de memoria fonológica de memoria. Alternativamente, parte de la mejora en LDSF puede ser el resultado de la regresión a la media, ya que las puntuaciones muy por debajo de la media tienen más probabilidades de mostrar una mejora en la repetición de la prueba (basándose únicamente en la casualidad) que de no mostrar ningún cambio o de disminuir. Sin embargo, es poco probable que la regresión a la media explique por completo la mejora en el LDSF, ya que el grado de mejora en el LDSF también estaba relacionado con los resultados del habla y el lenguaje (Tabla 2), lo que sugiere algún componente significativo (es decir, Por otro lado, se considera que la prueba Digit Span Backward es una medida de control ejecutivo y procesamiento, concentración y planificación que implica la manipulación activa de información verbal en la memoria inmediata bajo cierta carga cognitiva (Pickering & Gathercole, 2001). La investigación sugiere que la tarea de Dígitos hacia atrás también accede a las estrategias de memoria visual-espacial y a las habilidades de funcionamiento ejecutivo, que pueden estar menos directamente mejoradas por la experiencia y las actividades con un IC (véase Wilson & Emory, 1997).
El presente conjunto de resultados también mostró que las puntuaciones en la tarea de Dígitos hacia adelante también estaban fuertemente asociadas con los resultados del habla y del lenguaje en el IC-HS, mientras que las puntuaciones en la tarea de Dígitos hacia atrás estaban relacionadas sólo con los resultados del procesamiento del lenguaje de orden superior en el IC-HS. Esta disociación en el patrón de correlaciones a lo largo del tiempo puede indicar que la codificación fonológica rápida y la memoria fonológica verbal-secuencial a corto plazo, medida por la tarea Dígitos Hacia Adelante, es un bloque de construcción fundacional obligatorio para el desarrollo de una percepción robusta del habla y de las habilidades del habla-lenguaje. La memoria fonológica verbal-secuencial se utiliza ampliamente en todas las tareas de procesamiento del lenguaje, requiriendo que el niño codifique, almacene y mantenga las representaciones de los sonidos del habla, las palabras habladas y los significados de las frases en la memoria de trabajo consciente, a medida que las largas secuencias de palabras y frases habladas adicionales se perciben y codifican rápidamente en tiempo real. A lo largo de los años de desarrollo, la capacidad de codificar, almacenar y mantener rápidamente grandes cantidades de información verbal en la memoria fonológica a corto plazo proporciona una ventaja significativa para aprender a utilizar los procesos de mediación verbal en una amplia gama de dominios de procesamiento dependientes del lenguaje, como la lectura, la escritura y la cognición matemática. Los resultados que demuestran asociaciones significativas en el tiempo a lo largo de un período de 8 años entre las puntuaciones de Digits Forward (tanto en CI-E como en el cambio de Digits Forward de CI-E a CI-HS) y los resultados del habla y el lenguaje demuestran una fuerte relación predictiva a través de un largo período de tiempo durante el cual muchos aspectos del cerebro, el comportamiento y las habilidades de procesamiento del lenguaje se están desarrollando rápidamente.
Las puntuaciones de Digits Backward, por otro lado, se correlacionaron significativamente sólo con las medidas de lenguaje de orden superior, como el conocimiento del vocabulario, la comprensión del lenguaje hablado y las habilidades de lectura. Este hallazgo, que es coherente con un gran número de investigaciones anteriores, sugiere que la memoria de trabajo verbal durante las operaciones mentales simultáneas, medida por Digits Backward Span, es más crítica para la comprensión, la integración de la información y las habilidades de organización que para la percepción del habla y la codificación fonológica más básicas. Investigaciones anteriores han demostrado que los Dígitos hacia atrás también están fuertemente asociados con habilidades complejas de funcionamiento ejecutivo (el «Ejecutivo Central» de Baddeley) que implican control mental activo, planificación y razonamiento, así como con el procesamiento visual-espacial (Engle et al., 1999; Pickering & Gathercole, 2006). Es más probable que el procesamiento visual-espacial, el funcionamiento ejecutivo y las habilidades de razonamiento entren en juego en situaciones de aprendizaje más complejas que implican la comprensión y producción del lenguaje en línea en tiempo real que en tareas más básicas de procesamiento fonológico de nivel inferior que evalúan habilidades como la percepción del habla, el reconocimiento de palabras habladas, la producción del habla y la inteligibilidad del habla.
Una explicación alternativa para el retraso en las puntuaciones de Digit Span y para la relación entre Digit Span y las medidas de resultados del habla y del lenguaje puede ser el efecto de los retrasos en la percepción del habla tanto en Digit Span como en otras puntuaciones de resultados del lenguaje. La percepción del habla puede afectar a las puntuaciones de Digit Span de varias maneras clave: (1) aumentando la tasa de fallos en la percepción de dígitos (es decir, no reconocer el dígito o reconocerlo de forma inexacta); (2) aumentando la carga cognitiva de la tarea (es decir, necesidad de asignar más recursos atencionales a la percepción, reduciendo así los recursos cognitivos disponibles para la memoria de trabajo); y (3) reduciendo la calidad y especificidad de la representación cognitiva interna de la información fonológica en la STM. Los dos últimos efectos (carga cognitiva y especificidad de la representación) pueden explicar la forma en que la entrada auditiva degradada afecta a las habilidades de la memoria de trabajo. Por ejemplo, las tareas de memoria a corto plazo y de trabajo implican un cierto esfuerzo del ejecutivo central, que se supone que gestiona y dirige los recursos cognitivos durante las tareas de memoria (Baddeley, 2007). Un aumento de la carga cognitiva (por el esfuerzo añadido de la percepción del habla) pondría aún más a prueba al ejecutivo central y reduciría la eficiencia de la memoria de trabajo. Del mismo modo, la reducción de la especificidad representacional de la información fonológica en la STM haría que el almacenamiento y la recuperación fueran más exigentes y difíciles (Oberauer et al., 2000; Conlin et al., 2005; Francis & Nusbaum, 2009). El primer efecto (fallo en la identificación del ítem) puede haber tenido un impacto para algunas listas de dígitos. Sin embargo, los datos de este estudio sugieren que la tasa de fallos en la percepción de los ítems por sí sola probablemente no sea el factor clave implicado, porque este factor presumiblemente afectaría a Dígitos hacia delante y Dígitos hacia atrás aproximadamente por igual (ya que ambos se presentan de forma idéntica, como listas secuenciales de dígitos leídos por el examinador a intervalos de 1 segundo). El patrón de resultados para Dígitos hacia delante y Dígitos hacia atrás fue diferente, en términos de comparación con las normas, cambio en el tiempo y relaciones con los resultados del habla y el lenguaje. Por lo tanto, es probable que las diferencias en la percepción del habla contribuyan a los resultados de Digit Span, en formas que se relacionan directamente con los procesos subyacentes de la memoria de trabajo (carga cognitiva y especificidad representacional) y en formas que se relacionan más con los procesos perceptivos que con los de la memoria de trabajo (fallos de percepción). La investigación futura en esta área será importante para aumentar nuestra comprensión de los retrasos en la memoria de trabajo verbal en niños con IC.
El hallazgo de que Dígitos hacia delante y Dígitos hacia atrás miden procesos neurocognitivos distintos ha sido reportado y discutido por otros investigadores y no es exclusivo de esta muestra clínica (Gathercole & Alloway 2007; 2008). Sin embargo, identificamos relaciones adicionales entre Dígitos hacia delante y Dígitos hacia atrás que mostraron asociaciones inesperadas con los resultados del habla y el lenguaje. Cuando el grupo se dividió utilizando perfiles de amplitud de dígitos basados en el grado de mejora en las puntuaciones de Dígitos hacia delante y Dígitos hacia atrás, casi la mitad de la muestra mostró una mejora en ambas amplitudes de dígitos (LDSF+/LDSB+) y aproximadamente otro tercio mostró una mejora en LDSF pero ninguna en LDSB (LDSF+/LDSB-). Estos dos subgrupos también demostraron los mejores resultados generales en las puntuaciones de percepción del habla y del lenguaje, y no se diferenciaron entre sí. Sin embargo, para los dos grupos que no mostraron ningún aumento en Dígitos hacia delante (LDSF-), la mejora en Dígitos hacia atrás se relacionó con peores resultados en el habla-lenguaje, y el grupo LDSF-/LDSB+ mostró las puntuaciones más bajas en las ocho medidas de resultados. Este hallazgo fue inesperado, ya que Dígitos hacia atrás estaba relacionado con un mejor funcionamiento del lenguaje en toda la muestra, y las habilidades medidas por Dígitos hacia atrás (control ejecutivo central verbal y capacidad de la memoria de trabajo) se consideran típicamente como prerrequisitos críticos para el aprendizaje del lenguaje, la comprensión y la lectura (Baddeley, Gathercole & Papagno, 1998; Gathercole & Alloway, 2007; 2008). Este hallazgo inesperado es difícil de explicar porque el examen de otras características del subgrupo LDSF-/LDSB+ (como el uso de estrategias de comunicación SC frente a OC en la escuela, o las diferencias en el CI verbal o de rendimiento) no reveló diferencias significativas entre los grupos LDSF-/LDSB- y LDSF-/LDSB+. En concreto, ambos grupos LDSF- obtuvieron puntuaciones más bajas que los grupos LDSF+ en el CI verbal, pero no se diferenciaron entre sí. Además, el grupo LDSF-/LSDB+ tenía un gran porcentaje (pero no estadísticamente significativo, en comparación con los otros grupos) de niños que utilizaban el modo de comunicación SC (69%) frente al OC en la escuela. Se necesitarán investigaciones futuras para comprender mejor los cambios en la amplitud de la memoria a lo largo del tiempo.
A diferencia de la amplitud de los dígitos, que mejoró en algunos niños y no mejoró en otros, la velocidad de ensayo verbal mejoró consistentemente para casi todos los sujetos desde CI-E hasta CI-HS. Además, las duraciones de McGarr-7 estaban fuertemente interrelacionadas en CI-E y CI-HS. Estos resultados demuestran que los aumentos en la velocidad de ensayo verbal son universales en los niños con implantes cocleares y que las medidas de la velocidad de ensayo verbal temprana son predictores sólidos de la velocidad de ensayo verbal posterior y de la capacidad de memoria inmediata.
Las duraciones de McGarr-7 en CI-E también fueron altamente predictivas de los resultados del habla y del lenguaje en CI-HS. De hecho, las correlaciones de las duraciones de McGarr-7 y todas las medidas de resultado del habla y el lenguaje superaron el -0,45 en todos los casos y fueron superiores a -0,60 para aproximadamente la mitad de las variables de resultado. Estos valores son extremadamente altos para una sola medida conductual (Duración de McGarr-7) que predice el resultado 8 años después. Además, en la mayoría de los casos, las correlaciones temporales entre las puntuaciones de la Duración de McGarr-7 en la IC-E y los resultados del lenguaje en la IC-HS fueron más fuertes que las correlaciones entre las Duraciones de McGarr-7 en la IC-HS y los resultados del lenguaje en la IC-HS, a pesar de que estas últimas correlaciones comparaban las puntuaciones en el mismo momento del desarrollo. Estos nuevos hallazgos sugieren que las medidas de velocidad de ensayo verbal en la línea de base son predictores más fuertes de los resultados del habla-lenguaje que las medidas de velocidad de ensayo verbal obtenidas después de 8 años de uso del IC. Dicho de otro modo, la influencia temprana de la velocidad de ensayo verbal en los resultados del habla-lenguaje parece depender más de dónde empieza el niño (por ejemplo, a los 8 años de edad) que de dónde termina (por ejemplo, a los 16 años de edad) y fuertemente, a los 16 años de edad) y sugiere fuertemente que la naturaleza de las experiencias y actividades sensoriales, neurocognitivas y lingüísticas tempranas inmediatamente después de la implantación coclear pueden desempeñar un papel aún mayor en el desarrollo y los resultados del habla y el lenguaje a largo plazo de lo que se ha reconocido en el pasado.
El presente conjunto de hallazgos también sugiere que la velocidad de ensayo verbal es un proceso elemental subyacente que se desarrolla simultáneamente con las habilidades del habla y el lenguaje en niños con implantes cocleares. La eficiencia, la velocidad y la fluidez de la codificación y el procesamiento fonológicos, reflejados en las duraciones de McGarr-7, probablemente influyen en los resultados del habla y el lenguaje al aumentar el volumen y el «rendimiento» de la información fonológica que puede codificarse, procesarse y almacenarse rápidamente en la memoria inmediata, lo que permite al niño percibir, ensayar y recuperar trozos más grandes de información verbal por unidad de tiempo (Neufeld et al., 2007). Durante un largo período de desarrollo, los cambios en la capacidad y el flujo de información probablemente reflejarían los efectos de una mayor experiencia y práctica codificando, ensayando y recuperando información verbal de la memoria a largo plazo (Hart & Risley, 1995; 1999).
Los resultados de este estudio muestran que la memoria fonológica verbal inmediata a corto plazo (evaluada en este estudio con Digits Forward), la memoria de trabajo verbal inmediata (evaluada en este estudio con Digits Backward) y la velocidad de ensayo verbal (evaluada en este estudio con McGarr-7 sentence durations) son factores neurocognitivos elementales subyacentes que se desarrollan simultáneamente con la experiencia auditiva, del habla y del lenguaje y que influyen en un amplio espectro de diferentes resultados del habla y del lenguaje en niños con implantes cocleares. Además de correlacionarse con ocho medidas de resultados convencionales del habla y el lenguaje, estos factores neurocognitivos subyacentes también se correlacionan entre sí, en particular con las puntuaciones de las duraciones y los dígitos hacia delante de McGarr-7 que se muestran en la Tabla 4. Los componentes neurocognitivos compartidos en estas dos tareas pueden conceptualizarse como «eficiencia representacional» o, más generalmente, «capacidad de procesamiento de la información», que refleja el grado en que el individuo es capaz de codificar, almacenar, mantener y recuperar rápidamente y con fluidez («eficientemente») las representaciones fonológicas y léxicas de la memoria de trabajo a corto plazo.
La eficiencia representacional es necesaria para las demandas de capacidad de almacenamiento verbal de la tarea de amplitud de dígitos, así como para las demandas de codificación rápida y respuesta inmediata de la tarea de repetición de frases de McGarr. La eficiencia representacional y la capacidad de procesamiento de la información son también factores neurocognitivos fundamentales que subyacen al desarrollo de las habilidades de procesamiento fonológico en los niños que están aprendiendo y desarrollando las habilidades del lenguaje hablado basadas en el input acústico-fonético altamente degradado proporcionado por su implante coclear a lo largo de la edad infantil. Sugerimos que el grado en que los niños sordos pueden construir rápida y eficientemente representaciones fonológicas y léxicas y codificar, almacenar y manipular estas representaciones en la memoria de trabajo consciente está relacionado con sus resultados en el habla y el lenguaje a largo plazo.
La comprensión de las relaciones entre estos procesos neurocognitivos básicos subyacentes, como la eficiencia de representación, la capacidad de memoria inmediata y la velocidad de ensayo verbal, y los resultados del habla y el lenguaje en los niños con IC puede proporcionar a los investigadores clínicos nuevos conocimientos básicos y perspectivas teóricas que pueden utilizarse para desarrollar nuevos enfoques de intervención y tratamiento de los niños sordos que pueden tener un mal rendimiento con sus implantes cocleares. Además, los nuevos conocimientos y la comprensión de los factores neurocognitivos subyacentes responsables de la variabilidad y las diferencias individuales en los resultados del habla y el lenguaje podrían utilizarse para desarrollar nuevos métodos para identificar a los niños sordos a una edad temprana que tienen un alto riesgo de obtener malos resultados en el habla y el lenguaje tras la implantación coclear. Se trata de un periodo de tiempo crítico en el desarrollo del lenguaje y neurocognitivo en el que se pueden iniciar nuevas intervenciones para mejorar los retrasos y déficits en determinados dominios de procesamiento de la información asociados a problemas específicos en la percepción del habla, el reconocimiento de las palabras habladas, el conocimiento del vocabulario, la producción de frases, la inteligibilidad del habla, la comprensión del lenguaje hablado y la lectura (Alloway & Gathercole, 2006). Sin embargo, antes de iniciar cualquier protocolo de tratamiento, es necesario identificar los dominios de procesamiento neurocognitivo subyacentes que deben ser objeto de intervención. Estas áreas deben estar relacionadas con el procesamiento del habla-lenguaje u otros resultados del funcionamiento adaptativo y deben estar retrasadas en relación con las normas disponibles para los niños con audición normal.
En el presente estudio, por ejemplo, se encontró que la memoria verbal-fonológica inmediata a corto plazo, evaluada con Digits Forward, estaba fuertemente relacionada con los resultados del habla-lenguaje y estaba retrasada en relación con los compañeros con audición normal. Recientemente, nuestro equipo de investigación ha completado un estudio piloto de viabilidad utilizando el programa de entrenamiento de la memoria de trabajo Cogmed para intentar mejorar esta área central del funcionamiento neurocognitivo en una pequeña muestra de niños sordos con IC. El Entrenamiento de la Memoria de Trabajo Cogmed consistió en 25 sesiones de ejercicios de memoria por ordenador completados durante un periodo de 5 semanas, que fue diseñado para mejorar la memoria de trabajo y el funcionamiento ejecutivo (Klingberg et al., 2005). Los resultados mostraron una mejora no sólo en la memoria verbal-fonológica inmediata (evaluada por Digit Span), sino también aumentos en la memoria de frases, la atención, la concentración y el control ejecutivo (Kronenberger et al., 2009). La evaluación continua de intervenciones novedosas dirigidas a áreas centrales del funcionamiento neurocognitivo ofrece el potencial de aplicar los hallazgos obtenidos en este estudio a grupos de niños con IC que tienen resultados subóptimos en el habla y el lenguaje.
En resumen, los resultados reportados en este trabajo demuestran claramente la utilidad de ampliar sustancialmente la batería convencional de medidas de resultados del habla y el lenguaje utilizada para evaluar los beneficios de los implantes cocleares en niños sordos. Nuestro objetivo a largo plazo es identificar los procesos neurocognitivos centrales que subyacen al desarrollo del habla y del lenguaje en los niños con IC y desarrollar nuevas intervenciones eficaces con base científica para mejorar los resultados de los niños que muestran vulnerabilidades en estas áreas del desarrollo del habla y del lenguaje.