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Informe de caso
Una mujer de 32 años fue remitida a una clínica de Toxicología Médica ambulatoria debido a un nivel elevado de plomo en sangre total (BLL) de 44 μg/dL. La paciente se sometió a una prueba de plomo en sangre porque su hija pequeña tenía un BLL venoso elevado (9 μg/dL) en una prueba rutinaria. En la visita inicial de la paciente, sus signos vitales y su examen físico no eran notables. Sólo se quejaba de dolores de cabeza diarios y de dolores de espalda ocasionales. Informó de que su hija crecía con normalidad y había alcanzado todos los hitos de su desarrollo. Las pruebas de laboratorio adicionales, que incluían un recuento sanguíneo completo con diferencial, electrolitos séricos, pruebas de función hepática y análisis de orina, estaban dentro de los límites normales. La prueba de embarazo en orina fue negativa. Se ordenó la repetición de un BLL, y se aconsejó a la paciente que volviera a la clínica de Toxicología Médica en 2 semanas para una evaluación adicional.
Se llevó a cabo una evaluación exhaustiva del estado social de la paciente. Su historial médico era significativo para el hipotiroidismo; esta condición fue manejada por su médico de atención primaria en una práctica médica de tipo de conserjería. Sus medicamentos diarios incluían levotiroxina, un probiótico y multivitaminas. No fumaba cigarrillos ni consumía drogas ilícitas, y rara vez consumía etanol. La paciente vivía con su marido y su hija en una casa antigua, aunque recientemente renovada, en una zona urbana que se abastecía del sistema de agua de la ciudad. La eliminación de las tuberías de agua con plomo y la instalación de un grifo de agua caliente instantánea fueron realizadas por contratistas autorizados en los 2 años anteriores al descubrimiento de los BLL elevados. La paciente trabajaba en un edificio de oficinas como directora regional de una organización internacional. No utilizaba especias, utensilios de cocina ni cosméticos importados. No tenía aficiones como la alfarería o la pintura. Tenía un historial remoto de uso de armas de fuego, pero negó haber retenido metralla internamente. Había amamantado a su hija, pero dejó de hacerlo cuando se descubrió su elevado BLL. Informó de que su embarazo no había tenido complicaciones, excepto el estreñimiento ocasional; su comadrona le había recomendado que bebiera agua de limón caliente como tratamiento. A lo largo de la mayor parte de su embarazo, consumió regularmente agua de limón caliente, preparada con el grifo de agua caliente instantánea de su casa, y la bebió en tazas de cerámica vidriada compradas en una tienda comercial común. Siguió bebiendo ocasionalmente agua de limón caliente después del parto.
Después de que se descubrieran los niveles elevados de plomo, una organización independiente realizó pruebas de plomo en la casa de la paciente. El análisis de fluorescencia de rayos X de la casa reveló la presencia de pintura con base de plomo en la casa en áreas que habían sido pintadas por los contratistas. La presencia de plomo en las pruebas de polvo de la casa era mínima. El examen de las tazas de cerámica utilizadas por el paciente para beber el agua de limón caliente reveló la descamación del esmalte en el interior de las tazas. El agua del grifo de la casa fue analizada por el servicio local de suministro de agua y dio negativo en cuanto a plomo. Debido a la descamación que se observó en las tazas de cerámica, la empresa local de suministro de agua analizó una muestra del agua de limón caliente de la paciente (preparada en una de las tazas de cerámica): esto reveló la presencia de plomo en un ensayo cualitativo. La paciente y su marido obtuvieron entonces pruebas privadas de la muestra de agua de limón caliente: el análisis de espectroscopia de absorción atómica de la muestra demostró concentraciones significativamente elevadas de plomo (4800-5900 μg/L, rango < 15 μg/L), lo que indicaba que el plomo probablemente se había filtrado de las tazas de cerámica al agua de limón caliente.
Al recibir los resultados de estas pruebas, la paciente dejó de utilizar las tazas de cerámica. Durante las siguientes citas de seguimiento en la clínica de Toxicología Médica, se ordenaron mediciones de BLL en serie. Su BLL disminuyó drásticamente durante los 3 meses siguientes hasta aproximadamente 10 μg/dL y después mostró un descenso más lento (Fig. 1). La paciente informó de que su hija seguía cumpliendo todos sus hitos de desarrollo. Debido al deseo de la paciente de volver a quedarse embarazada, continuó con el seguimiento y se le realizaron pruebas adicionales de BLL a través de la clínica de Toxicología Médica.
Nivel de plomo en sangre total frente al tiempo
Un año después de su diagnóstico inicial, la paciente comenzó a ingerir una cucharadita de polvo de raíz de maca diariamente para tratar la fatiga. Había comprado la maca en una tienda online (Figs. 2 y 3).3). Un mes después de empezar a consumir la maca, su BLL aumentó a 9 μg/dL. La maca fue analizada por el Departamento de Salud Pública de California mediante espectroscopia de absorción atómica en horno de grafito, que reveló la presencia de plomo en el suplemento (0,37 mg/kg, límite de notificación 0,097 mg/kg). La paciente dejó de consumir maca, y sus niveles de plomo disminuyeron. Aproximadamente 19 meses después de su diagnóstico inicial, el BLL de la paciente alcanzó un nadir de 4 μg/dL, y fue dada de alta de la clínica ambulatoria de Toxicología Médica. Se obtuvo el consentimiento por escrito de la paciente para la publicación de este caso y se proporcionó a la revista.
Vista frontal del polvo de maca
Vista posterior del polvo de maca
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