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Discusión
Los cambios sensoriales, las disminuciones de la agudeza visual y el deterioro de la propiocepción y del sistema vestibular reducen los estímulos ambientales y dejan a los individuos más susceptibles de sufrir caídas, lo que requiere un enfoque multifacético para reducir el riesgo de las mismas. Las acciones integradas y la atención especializada se utilizan para vigilar a la población de mayor riesgo y animarla a tomar medidas preventivas para minimizar el riesgo de futuras caídas1112.
De los 257 sujetos con vértigo, el 76,3% eran mujeres. Esta distribución por sexos concuerda con los estudios que han demostrado que las mujeres son susceptibles de sufrir mareos, posiblemente debido a los cambios hormonales, y también con el hecho de que las mujeres acuden con más frecuencia a los servicios sanitarios1314.
El presente estudio examinó sólo a personas mayores de 60 años y encontró una prevalencia de mareos del 52,1%. El mareo se ha considerado un síndrome geriátrico, una condición de salud multifactorial resultante de los efectos acumulativos de los déficits en múltiples sistemas que hacen que los ancianos sean más vulnerables a los desafíos situacionales. El envejecimiento provoca pérdida de equilibrio y cambios en la masa muscular y ósea15.
Las caídas y sus consecuencias para los ancianos han adquirido dimensiones epidémicas en Brasil. Los costos para el anciano que se cae y sufre una fractura son incalculables; peor aún, toda la familia se ve afectada cuando el anciano con una fractura requiere hospitalización y/o tratamiento quirúrgico. Los costos para el sistema de salud también son elevados4.
En resumen, los mareos pueden causar cambios físicos, funcionales y emocionales en las personas mayores y pueden dar lugar a otros problemas de salud como caídas y fracturas. Por lo tanto, se sugiere tanto la prevención como el tratamiento para mejorar la calidad de vida de estos individuos.
El tratamiento farmacológico para los mareos debe utilizarse con precaución y sólo durante un corto período de tiempo debido a su interferencia con la compensación natural del sistema nervioso central (SNC). Cuando dicho tratamiento es apropiado, como en los casos de vértigo que duran más de unos días, debe ser retirado gradualmente en el transcurso de unos días16. Es importante recordar que los ancianos tienen con más frecuencia comorbilidades y, por lo tanto, utilizan múltiples medicamentos, cuyas interacciones pueden causar efectos indeseables como el vértigo. Por lo tanto, una anamnesis detallada que incluya todos los medicamentos utilizados es una parte importante de la evaluación diagnóstica de los pacientes ancianos con mareos.
La hipertensión en los ancianos requiere el uso constante de medicamentos y también puede causar mareos. Un estudio de intervención terapéutica en pacientes con hipertensión realizado en 49 individuos por el Centro de Referencia de Trabajo Social de Fortaleza encontró que, aunque más del 50% de los participantes emplearon sólo modalidades de tratamiento no farmacológico, como la dieta y el ejercicio, el 49% informaron de reacciones adversas De éstas, las más citadas fueron la poliuria y el mareo (29% cada una)17.
El mareo puede ser a veces un síntoma de crisis hipertensiva. Según Feitosa-Filho18, la crisis hipertensiva es un cuadro clínico caracterizado por un aumento súbito de la presión arterial (hasta ≥180/120 mmHg) acompañado de síntomas que pueden ser leves (cefalea, mareo y tinnitus) o graves (disnea, dolor torácico, coma e incluso la muerte) con o sin lesión aguda de un órgano diana. Por lo tanto, el mareo puede ser el primer signo de alerta para dirigir al paciente o al clínico a investigar la posibilidad de hipertensión.
Se ha informado de que el vértigo posicional paroxístico benigno (VPPB) afecta al 36,7% de una población de edad avanzada con trastornos vestibulares periféricos y representa el 33% de las quejas de mareo en atención primaria19. Sczepanek et al.20 confirmaron que el VPPB es la causa más frecuentemente infradiagnosticada de mareos en los ancianos en atención primaria. Por lo tanto, los proveedores de atención primaria deberían prestar más atención a los trastornos vestibulares comunes.
El mareo puede afectar a la CdV de los ancianos. El «Dizziness Handicap Inventory» (DHI) se desarrolló para medir los niveles autopercibidos de minusvalía física, funcional y emocional asociados al mareo. Estos síntomas pueden generar frustración, miedo a salir solo o a quedarse solo en casa, preocupación por la imagen de sí mismo, alteración de la concentración, sensación de fracaso, cambios en las relaciones familiares o sociales y depresión2122.
La prevalencia de la hipertensión en los ancianos es superior al 60% y se está convirtiendo en el factor determinante de la morbilidad y la mortalidad en esta población, por lo que se requiere una correcta identificación del problema y un adecuado abordaje terapéutico23.
Un estudio realizado con los datos del Proyecto Salud, Bienestar y Envejecimiento en América Latina y el Caribe (SABE) de 1769 ancianos de São Paulo encontró que esta población era predominantemente femenina (58,8%) y que la hipertensión era la condición crónica más común (53,4%)24.
En nuestra encuesta, el 62,5% de los participantes reportó hipertensión; de ellos, el 66,9% eran mujeres y el 33,1% hombres. En un estudio transversal con una muestra aleatoria de 892 personas que representaban a la población adulta de la ciudad de Campo Grande, MS, Souza et al.25 encontraron que la prevalencia de hipertensión era del 41,4% en general, del 51,8% en los hombres y del 33,1% en las mujeres. De los 370 sujetos con hipertensión, sólo el 69,18% eran conscientes de su enfermedad (p < 0,001). Hay que tener en cuenta que la hipertensión fue autodeclarada en nuestro estudio, por lo que es muy probable que el número de hipertensos sea mayor que el reportado.
Un estudio realizado en los 110.489 habitantes de la ciudad de Catanduva, en São Paulo, con una muestra aleatoria de 688 adultos (>18 años), 286 hombres y 402 mujeres, encontró una prevalencia de hipertensión del 31,5%. La prevalencia en los hombres fue del 33,9%, oscilando entre el 9% en el grupo de 18-29 años y el 44% entre los de 70-99 años26.
Alves et al.24 demostraron en su estudio que las enfermedades crónicas influyen fuertemente en la capacidad funcional de los ancianos. La presencia de hipertensión aumentaba la probabilidad de que un anciano fuera dependiente en las actividades instrumentales de la vida diaria en un 39%.
La hipertensión (HBP) es una enfermedad circulatoria importante que puede afectar a los sistemas auditivo y vestibular periféricos y/o centrales. Muchos estudios en ancianos han abordado la asociación entre la hipertensión y el mareo y/o el vértigo. Un estudio que comparaba la frecuencia de vértigo en pacientes ancianos con y sin hipertensión en 238 sujetos encontró que el 23,8% de los pacientes hipertensos informaron de vértigo mientras que el 16% de los sujetos no hipertensos informaron de vértigo, pero no hubo una asociación significativa27.
El uso de sólo información autoinformada sobre la presencia de hipertensión es una limitación de nuestro estudio. Según Zaitune et al.28, la información sobre la morbilidad ayuda a identificar a los individuos que han sido diagnosticados al menos una vez en su vida, pero omite a los que no son conscientes de su hipertensión, por lo que puede subestimar la prevalencia. Sin embargo, otros estudios han encontrado que la prevalencia de la hipertensión autodeclarada durante una entrevista resultó ser una estimación válida de la prevalencia de la hipertensión en la población.
La hipertensión es una de las enfermedades más comunes en los ancianos y supone una enorme demanda para el sistema sanitario. Los mareos son la causa más frecuente de caídas en los ancianos, lo que afecta a la calidad de vida de esta población, además de imponer costes exorbitantes derivados de las fracturas. Es importante prestar más atención a estas afecciones e implementar medidas preventivas y desarrollar programas de promoción de la salud para el ámbito de la atención primaria.