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Discusión
Esta encuesta de campo transversal, observacional y basada en la población, informó de que la prevalencia de la DE en los hombres turcos de ≥40 años era del 33% (25,6% leve, 5,5% moderada y 1,9% grave) mediante el uso de cuestionarios validados de múltiples elementos. Sobre la base de estos datos, se puede calcular que entre todos los hombres con DE de edad ≥40 años, la tasa de DE de moderada a grave fue del 22,5%. La tasa global de DE de moderada a grave en toda la población se calculó en un 7,4%. Este trabajo también ha confirmado que la prevalencia y la gravedad de la disfunción eréctil estaban significativamente correlacionadas con la edad, tal y como habían informado estudios anteriores en todo el mundo. Por último, pero no menos importante, nuestros datos sugieren que, aparte de la edad, los factores de riesgo vascular y los trastornos de la próstata fueron los predictores independientes de la DE.
Previamente, el Grupo de Estudio de la Disfunción Eréctil de Turquía llevó a cabo un estudio en 1999 y publicó en 2003 que la prevalencia global ajustada a la edad de la DE en los hombres turcos ≥40 años de edad era del 69,2% (incluyendo la DE leve, moderada y grave) mediante el uso de una pregunta de un solo elemento. Las funciones eréctiles de todos los participantes en ese estudio se evaluaron con una sola pregunta que también se utilizó en el estudio transnacional de Pfizer sobre la disfunción eréctil: «¿Cómo se describiría a sí mismo?» y las respuestas categóricas se consideraron como «sin DE», «DE leve (mínima)», «DE moderada» y «DE grave». Un estudio transnacional sobre la prevalencia y las correlaciones de la disfunción eréctil realizado entre 1997 y 1998 y publicado en 2003 por Nicolosi et al. utilizó la misma pregunta de un solo elemento para evaluar la presencia y la gravedad de la disfunción eréctil en hombres de entre 40 y 70 años de edad de 4 países e informó de que la prevalencia estandarizada por edad de la disfunción eréctil se situaba entre el 42% y el 78% en Brasil, Japón, Italia y Malasia.
Una revisión sistemática realizada sobre la prevalencia de la disfunción eréctil en la población general evaluó 23 estudios publicados de todo el mundo basándose en los criterios de 12 elementos e informó de que sólo unos pocos de ellos cumplían los criterios de calidad metodológica requeridos. Los dos estudios mencionados anteriormente, que utilizaron la misma pregunta de un solo ítem, informaron de la prevalencia de la DE, lo que condujo a una sobreestimación en relación con otros, ya que su evaluación de la DE se basó en una sola pregunta. Nuestro estudio actual ha tenido en cuenta todos los errores cometidos por los trabajos anteriores y ha utilizado todos los criterios metodológicos definidos por Prins et al. Nuestro estudio también incluyó todas las listas de comprobación de validez externa e interna y de informatividad y encontró que la prevalencia real de la DE era del 33% en los hombres turcos ≥40 años de edad mediante el uso de cuestionarios del IIEF validados a nivel nacional y aceptados universalmente.
La DE se ha considerado como un fenómeno dependiente de la edad debido a las mayores tasas de comorbilidades y a la mayor gravedad. Estudios epidemiológicos anteriores bien realizados también se han centrado en la dependencia de la edad de la DE. Dos de los estudios asiáticos mostraron una duplicación de la tasa de prevalencia a los 60-70 años y casi otra duplicación a los 70-79 años. El informe coreano más reciente, estratificado por edad, mostró una triplicación de la prevalencia en el grupo de edad de 60-69 años en comparación con los más jóvenes, tanto si lo declaran ellos mismos como si lo puntúa el IIEF. Otro informe reciente del oeste de Australia tenía un rango de edad mayor en su estudio e informó de una tasa de prevalencia global del 40,3%, casi 4 veces la prevalencia del otro estudio estratificado por edad con una tasa global de DE del 10%. Nuestro estudio encontró resultados similares con respecto a la dependencia de la edad de la DE al mostrar las tasas más altas de DE en 60-69 (68,8%) y ≥70 (82,9%) en comparación con los de 40-49 (17%) y 50-59 (35,5%) años de edad. En comparación con la edad de 40 años, el riesgo relativo se multiplicó por 3 en los de 50, por 7,5 en los de 60 y por 15,5 en los de 70 y más.
En función de los factores de riesgo vascular subyacentes, así como de la edad, cabe esperar una mayor gravedad de la DE. El estudio MMAS, ampliamente citado, mostró que el 52% de los hombres de entre 40 y 70 años tenían algún grado de DE. El 34,8% de los hombres presentaba una DE de moderada a completa, que estaba fuertemente relacionada con la edad y con una serie de enfermedades importantes. Esta tasa de DE fue confirmada por los datos de Rosen et al. derivados de la encuesta multinacional MSAM-7, que informaron de que el 48,7% de los hombres tenían dificultades de erección y el 10% de los hombres tenían ausencia total de erección según las respuestas al cuestionario DAN-PSS. En nuestro estudio, la prevalencia de la disfunción eréctil fue del 33% en los hombres de edad ≥40 años, de los cuales el 25,6% tenía disfunción eréctil leve, el 5,5% moderada y el 1,9% grave. Entre todos los hombres con disfunción eréctil de edad ≥40 años, la tasa de disfunción eréctil de moderada a grave fue del 22,5% en nuestro estudio. La tasa global de DE moderada a grave en toda la población se calculó en un 7,4%. Cuando se estratificó la tasa de disfunción eréctil de moderada a grave en todos los participantes del estudio y se calculó en función de los grupos de edad, se observó un cambio significativo en función de cada década de envejecimiento: el 2,5% para los 40-49 años, el 5,8% para los 50-59 años, el 12,9% para los 60-69 años y el 49,2% para los ≥70 años, lo que demuestra la dependencia de la edad para la gravedad de la disfunción eréctil.
La causa principal de la disfunción eréctil es de naturaleza orgánica, siendo las etiologías vasculares los factores de riesgo más comunes. La incidencia de la DE aumenta con el número de comorbilidades vasculares como la hipertensión, la diabetes mellitus, la enfermedad isquémica, la dislipidemia y la aterosclerosis. La señal más temprana de daño endotelial en los hombres con factores de riesgo vascular es la manifestación de la DE. Como el pene es un barómetro de la función endotelial del organismo, es razonable entonces culpar a las patologías vasculares, como causas directas de la DE. La DE puede ser la primera presentación clínica de cualquiera de estas comorbilidades, ya que el endotelio vascular desempeña un papel fundamental en la regulación de la homeostasis vascular de los cuerpos cavernosos. En trabajos anteriores se demostró que la presencia y el número de factores de riesgo vascular asociados se correlacionaban con la gravedad de las anomalías vasculares del pene evidenciadas por la evaluación ecográfica Doppler del pene. En nuestro trabajo actual, también evaluamos el impacto de las comorbilidades en la presencia y la gravedad de la DE.
De acuerdo con los análisis de regresión multimodal, encontramos tasas significativamente mayores de DE moderada-grave en los hombres con factores de riesgo vascular comórbidos en comparación con los hombres sin DE o con DE leve. El RR de padecer disfunción eréctil moderada-grave en comparación con los hombres sin disfunción eréctil y con disfunción eréctil leve se multiplicó por 5 en el caso de la diabetes, por 4,4 en el de la hipertensión, por 3,4 en el de la aterosclerosis, por 2,6 en el de la enfermedad arterial coronaria y por 2,1 en el de la dislipidemia. Teniendo en cuenta su efecto deletéreo multifactorial sobre la erección del pene, la diabetes se ha considerado el factor de riesgo subyacente más fuerte para la DE. En la población de nuestro estudio, el 9,2% de los sujetos con disfunción eréctil no leve declararon tener diabetes, en contraste con el 33,6% de los casos con disfunción eréctil moderada-grave. No sólo la mayor prevalencia de DE en los sujetos diabéticos, sino también la gravedad de la DE fue significativamente mayor en los hombres diabéticos. Otra comorbilidad importante, la hipertensión arterial, se observó en el 19,1% de los casos de DE no leve, pero la tasa fue del 51% en los casos de DE moderada-grave, lo que demuestra la fuerte relación entre la gravedad de la DE y la hipertensión. Otros factores de riesgo vascular, como la dislipidemia, la aterosclerosis y la enfermedad arterial coronaria, se correlacionaron significativamente con la prevalencia y la gravedad de la DE en hombres de edad ≥40 años.
Las encuestas epidemiológicas que utilizan escalas de síntomas validadas internacionalmente, como la IPSS, han informado de una tasa global de STUI de >50% en hombres de >50 años de edad. El estudio MSAM-7, que incluyó a un total de 14.000 varones de entre 50 y 80 años, informó de que la prevalencia de STUI moderados o graves era del 31% (34,2% en Europa y 29% en EE.UU.). Debido a los vínculos fisiopatológicos comunes, los STUI que sugieren HBP y disfunción eréctil han demostrado tener fuertes relaciones evidenciadas por las encuestas epidemiológicas. En el presente estudio se informó de que tres de cada cuatro hombres de edad ≥40 años presentaban algún grado de STUI, de los cuales sólo el 16,3% era de moderado a grave. Cuando se evaluó esta asociación, nuestro estudio presentó un apoyo estadísticamente significativo a la relación entre la disfunción eréctil y las enfermedades prostáticas, incluidas la prostatitis crónica y la HBP. Sobre la base de los análisis de regresión de la población estudiada, puede postularse que la prostatitis crónica tenía un riesgo 2,4 veces mayor y la HBP un riesgo 3,5 veces mayor de padecer DE moderada-grave en los hombres ≥40 años de edad.
La actividad sexual se considera una parte integral de la salud de los hombres y de su calidad de vida. Como parte del envejecimiento y del deterioro de las funciones sexuales, cabe esperar que el número y la calidad de la erección se reduzcan. En este estudio también se evaluó la actividad sexual mensual media y se comprobó que era de 8,4 en los hombres sin DE. En comparación con los hombres sin disfunción eréctil o con disfunción eréctil leve, la actividad sexual mensual media se redujo significativamente en los hombres con disfunción eréctil moderada (3,7) y grave (2,9). Estos datos podrían respaldar a los médicos en ejercicio para que se centren en el tratamiento de las disfunciones sexuales de los varones con el fin de mejorar su salud general y su calidad de vida.
La limitación de este estudio fue la edad de la población estudiada. Para reflejar los criterios de una encuesta basada en la población, hubo que incluir en el estudio a hombres relativamente jóvenes para representar la edad de las naciones, como se observa en el grupo de 40-49 años, que constituía el 40% de los participantes. Debido a esta distribución de la edad, la prevalencia de la disfunción eréctil encontrada en esta encuesta de base poblacional podría ser diferente de las encuestas internacionales de gran población publicadas anteriormente, incluyendo los resultados del MSAM-7 y del MMAS. Creemos que esta distribución de la edad debe tenerse en cuenta al evaluar los resultados de esta encuesta.
En conclusión, esta encuesta basada en la población en hombres turcos de ≥40 años de edad informó de que la prevalencia de la DE era del 33%. Además, este estudio informó de que la edad era el principal factor predictivo de la presencia y la gravedad de la DE. De forma paralela a los informes epidemiológicos anteriores, este trabajo ha proporcionado un mayor apoyo a la contribución de los factores de riesgo vascular y una serie de cuestiones de estilo de vida en la DE. Creemos que un mayor conocimiento de las encuestas epidemiológicas sobre la prevalencia de la DE y sus asociaciones ayudará a los clínicos a buscar fuera de nuestra especialidad estrategias para mejorar la función sexual masculina con el fin de mejorar su calidad de vida. Es crucial adoptar un enfoque más global del tratamiento de la DE, que se centre no sólo en las enfermedades crónicas, sino también en la calidad de vida sexual de los hombres.