PO-TAS-SI-UM
El primer elemento de la cuarta fila (período) es el potasio. El nombre de potasio proviene de una sustancia llamada potasa. Ese compuesto que se ha utilizado durante cientos de años y tiene la fórmula química KOH. Aunque llevamos siglos utilizando la potasa, Davy descubrió oficialmente el potasio en 1807. De hecho, el potasio nunca se encuentra solo en la naturaleza. Siempre está unido a otros elementos. Una vez aislado, Davy descubrió que el potasio es uno de los metales más blandos y de color plateado.
El potasio es un poco difícil de recordar en la tabla periódica porque el símbolo es «K». Al igual que el sodio (Na) y el oro (Au), el símbolo no es una forma abreviada del nombre inglés del elemento. Sabemos de dónde procede el nombre inglés de potasio, pero ¿qué pasa con la «K»? La K representa la palabra Kalium. Es un término más antiguo utilizado para describir el elemento y tiene su origen en la palabra «álcali». Al igual que otros elementos de la primera columna, el potasio es un miembro del grupo de los álcalis con el sodio y el cesio.
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Plátanos ¿Tu madre te dijo alguna vez que comieras plátanos porque son buenos para ti? Probablemente fue todo el potasio lo que le hizo decir eso. El potasio es un elemento importante que se encuentra en muchos alimentos. |
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Corteza de la Tierra En cuanto a los elementos individuales, el 2,4% de la corteza terrestre está formado por átomos de potasio. El elemento está unido a muchos otros elementos y se encuentra en casi todas las rocas. |
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Fuegos artificiales Así es. El potasio es uno de los muchos elementos que se encuentran en los fuegos artificiales y la pirotecnia de todo tipo. |
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Abono Las plantas adoran el potasio y lo necesitan de la misma manera que los animales. El potasio se absorbe y se utiliza en todos los orgánulos de las plantas. |
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Océanos Encontrarás mucho potasio en los océanos del mundo. Debido a que el potasio forma sales tan fácilmente, muchos de los iones del agua salada son iones de potasio. Incluso puedes encontrar trazas en las fuentes de agua dulce. |
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Reactores nucleares A medida que aprendas más sobre química, aprenderás que muchos de los elementos simples están involucrados en los reactores nucleares y en los experimentos radiactivos. Incluso puedes encontrar isótopos radiactivos de potasio que se utilizan en la investigación. |