Poetas negros queer desde el Renacimiento de Harlem: Una lista de lectura

Poetas negros queer desde el Renacimiento de Harlem: Una lista de lectura

Esta primavera, Nepantla: An Anthology for Queer Poets of Color (Nightboat Books, mayo de 2018) se publicó en colaboración con Lambda Literary. La antología es la primera de su tipo en el mundo de habla inglesa, y abarca casi 100 años de historia literaria. Presiona contra el borrado histórico y biográfico de los poetas queer de color de demasiadas aulas literarias.

A continuación se presenta una línea de tiempo de las contribuciones de los poetas negros queer y trans desde el Renacimiento de Harlem. Este artículo se centra específicamente en la literatura de los poetas negros queer porque el racismo estadounidense se construyó desde el principio a partir de la antinegritud y la antiindigeneidad. Muchos de estos poetas no sólo fueron escritores visionarios, sino también luchadores por la libertad, supervivientes, leyendas, y una prueba de que la poesía vital de los artistas negros queer ha dado forma al mundo de las letras estadounidenses. Todos ellos aparecen en la antología Nepantla.

Alice Moore Dunbar-Nelson (1875-1935)

Lea «¡Tú! Inez!» de Alice Moore Dunbar-Nelson

Alice Moore Dunbar-Nelson vivió muy de cerca las secuelas de la esclavitud. Nacida libre en Nueva Orleans, formó parte de la primera generación de negros estadounidenses no nacidos en la esclavitud en el Sur. Nelson era bisexual, mestiza y escribió en múltiples géneros literarios. En una época en la que muy pocos estadounidenses iban a la universidad, se graduó en la Straight University en 1892. Su primer libro de poesía y relatos cortos, Violets and Other Tales, se publicó cuando tenía 20 años. Alice estuvo brevemente casada con Paul Laurence Dunbar, uno de los primeros poetas negros prominentes reconocidos en las letras estadounidenses que recibió mucha atención de la crítica a finales del siglo XIX y principios del XX. Pero Dunbar la maltrataba, y Nelson acabó dejándola. También es autora de The Goodness of St. Rocque and Other Stories (1899) y fue una figura influyente en el Renacimiento de Harlem.

Langston Hughes (1902-1967)

Lee «Warning» de Langston Hughes

Langston Hughes es, sin duda, el poeta más destacado en nuestra memoria cultural del Renacimiento de Harlem, que a menudo se considera el primer gran movimiento de la poesía negra estadounidense, aunque definitivamente no es aquí donde comienza la literatura negra en EE.UU.S. Hughes estaba muy influenciado por el jazz, y entre sus influencias literarias estaban Walt Whitman y Paul Laurence Dunbar. Durante su vida, Hughes también publicó como novelista y dramaturgo. Su obra ha sido traducida al alemán, francés, español, ruso, yiddish y checo, entre otros. Aunque sus representaciones de la vida de la clase trabajadora negra fueron muy criticadas durante su vida, al final ampliaron los temas sobre los que se podía escribir, y cómo.

Robert Hayden (1913-1980)

Lea «Aquellos domingos de invierno» de Robert Hayden

De 1976 a 1978, Robert Hayden fue el primer escritor negro que ejerció de Consultor de Poesía de la Biblioteca del Congreso, lo que hoy se denomina el Poeta Laureado. Aunque Hayden estaba casado, luchaba en privado con su bisexualidad. Durante el Movimiento de las Artes Negras, Hayden fue criticado a menudo por querer ser considerado primero como un poeta estadounidense, en lugar de un poeta negro, lo que le costó mucha popularidad en aquella época. Pero los poemas de Hayden seguían estando muy arraigados en la experiencia negra estadounidense, y a menudo escribía sobre figuras sociales negras como Malcom X y Harriet Tubman. De niño vivió la Gran Depresión y fue acosado por su grave miopía; esa experiencia es la que finalmente le llevó hacia el interior, hacia la poesía. En su poema «El hombre tatuado», Hayden escribe: «Todo arte es dolor. Sufrido y superado»

James Baldwin (1924-1987)

Lea «Sin título» de James Baldwin

Baldwin fue un brillante prosista, poeta y activista que vivió entre dos grandes movimientos literarios negros: el Renacimiento de Harlem y el Black Arts Movement. Su novela de 1956, La habitación de Giovanni, sobre un romance entre una americana bisexual expatriada en París y un italiano que se enfrenta a la ejecución, fue uno de los primeros libros que situaron a Baldwin en el punto de mira de la literatura. Baldwin era conocido por lo que Orde Coombs denominó en el New York Times Book Review «su insistencia en eliminar, capa a capa, la endurecida piel con la que los estadounidenses se escudan en su país.»

Audre Lorde (1934-1992)

Lea «Power» de Audre Lorde

Las principales obras de Audre Lorde se publicaron en su mayor parte después de la era de los derechos civiles, aunque publicó en revistas a lo largo de la década de 1960 y participó en los movimientos por los derechos civiles y contra la guerra. Su primer libro de poemas, Las primeras ciudades, apareció en 1968. Es la autora más destacada de The Black Unicorn: Poemas (1978), Zami: A New Spelling of my Name (1982), y Sister Outsider (1984). Su influencia en las comunidades feminista y queer negras es profunda. Hoy en día, las citas de Audre Lorde siguen llenando camisetas y carteles en las protestas. En The Cancer Journal, escribió: «Cuando me atrevo a ser poderosa, a utilizar mi fuerza al servicio de mi visión, entonces cada vez es menos importante si tengo miedo».

Nikki Giovanni (1943- )

Lee «BLK History Month» de Nikki Giovanni

Nikki Giovanni es una figura destacada del Black Arts Movement. Los poetas del Movimiento de las Artes Negras solían estar muy centrados política y retóricamente en su obra. Giovanni enseña ahora en la UVA y ha recibido más de veinte títulos honoríficos de universidades de todo el país, además de numerosos premios literarios. Es una de las poetas vivas más célebres de Estados Unidos. En una reseña de Publisher’s Weekly sobre los poemas recopilados de Giovanni, se afirma que su «franca defensa, su conciencia de las raíces en las tradiciones orales y su carismática entrega la sitúan entre los precursores de las escenas actuales de slam y spoken-word.»

Essex Hemphill (1957-1995)

Lee «American Wedding» de Essex Hemphill

Hemphill fue una de las muchas personas que murieron demasiado pronto en plena crisis del sida y en la cima de su carrera. Intérprete de poesía hablada, era un líder en la comunidad literaria de Washington DC. Su libro Ceremonias: Prose and Poetry (1992) ganó el premio para nuevos autores gays, lesbianas y bisexuales de la National Library Association, y también editó la antología Brother to Brother: New Writing by Black Gay Men (1991), que ganó el premio Lambda Literary. Durante su vida fue conocido como un feroz defensor político de los problemas que afectan a la comunidad negra queer, incluido el VIH/SIDA.

Carl Phillips (1959- )

Leer «Hymn» de Carl Philips

Junto con otros poetas negros como Major Jackson, John Keene, Tracy K. Smith, Natasha Trethewey y Kevin Young, Carl Phillips fue una parte importante del Dark Room Collective. Este colectivo se formó tras el funeral de James Baldwin en 1987, y dos de sus fundadores, Thomas Sayers Ellis y Sharan Strange, se sintieron movidos a seguir cultivando la comunidad literaria negra. Comenzó como una serie de lecturas intergeneracionales que acogían y cultivaban la obra de poetas negros de diversos movimientos estéticos. Muchas personas afiliadas al Dark Room Collective se han convertido en líderes del panorama poético. El propio Phillips es autor de 13 libros de poesía y enseña en la Universidad de Washington en Saint Louis. Cuando fue finalista del Premio Nacional del Libro de Poesía de 1998, la mención del jurado decía: «Los apasionados y líricos poemas de Carl Phillips se leen como oraciones, con las vacilaciones de una oración, su deseo de ser totalmente precisos, sus ocasionales arrebatos fluidos».»

Dawn Lundy Martin (1970- )

Lea «La clase media americana . .» de Dawn Lundy Martin

Junto con Ronaldo V. Wilson y Duriel E .Harris, Dawn Lundy Martin forma parte del Black Took Collective, un grupo de poetas negros queer de vanguardia de todo Estados Unidos que se formó en 1999 en un retiro de Cave Canem. El grupo adopta formas híbridas, incorporando a sus poemas el vídeo y la teoría crítica sobre raza, género y sexualidad. Martin es también autora de Life in a Box Is A Pretty Life (La vida en una caja es una vida bonita), que salió con Nightboat Books; su libro más reciente es Good Stock, Strange Blood (2017). Actualmente enseña en la Universidad de Pittsburgh, donde cofundó, con el poeta Terrance Hayes, el Centro de Poesía y Poética Afroamericana. Fanny Howe describió los poemas de Martin’s Discipline como «densos y profundos. Son necesarios y calientes a la vista».

Juliana Huxtable (1987- )

Leer «Working» de Juliana Huxtable

Juliana Huxtable es DJ, poeta, artista y performer. Su primer libro Mucus in My Pineal Gland (Moco en mi glándula pineal) ahonda en el deseo, la tecnología, la cultura pop, la teoría académica queer/trans, las obsesiones con los simulacros y la tensa noción de realidad o autenticidad; el libro se publicó en 2017 y fue nominado al premio Lambda Literary. El trabajo de Huxtable difumina los límites entre el mundo literario y el de las artes visuales. Sin miedo a tirar todas las reglas de la guía, Juliana será una de las escritoras que nos guíe hacia el futuro de la literatura queer y trans. En una reseña de Jacket2, Anne Lesley Selcer escribe: «Mucus in my Pineal Gland» (Moco en mi glándula pineal) aborda los medios de comunicación y sus poderes constitutivos en nuestros deseos y formas de ver y ser.»