Pollo Silkie
Una raza ponedora de huevos que es una capa justa a buena de huevos de color crema de tamaño pequeño. Las gallinas pesan alrededor de 3 libras y los gallos alrededor de 4 libras. La raza tolera el frío y se considera dócil. Son paridas. La raza se considera ornamental.
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La raza pura más antigua
Los pollos Silkie son una de las razas puras más antiguas del mundo. Originaria de Asia, la raza puede haber sido descrita por primera vez por el poeta chino Du Fu, que vivió entre los años 712 y 770 de nuestra era. La primera descripción aparente de la raza en fuentes occidentales aparece en los Viajes de Marco Polo, publicados en 1300.
Mientras visitaba la ciudad de Kenjanfu en China, Polo observa y describe una raza inusual de pollo. Esta gallina tenía plumas que parecían pieles1: «El pueblo vive del comercio y las manufacturas y tiene grandes reservas de seda, jengibre y galingale…. Sus mujeres son especialmente bellas. Y hay una cosa extraña que tengo que contarte. Debes saber que tienen una especie de aves que no tienen plumas, sino sólo pelo, como el de un gato. Son negras por todas partes; ponen huevos como las demás aves, y son muy buenas para comer». – Marco PoloLas gallinas silkie probablemente llegaron a Europa por la misma ruta de la seda que recorrió Polo y que era una importante ruta comercial para las especias de Oriente. Es casi seguro que la raza estaba en Europa en 1598, cuando Ulisse Aldrovandi, un naturalista de la Universidad de Bolonia (Italia), publicó un libro sobre la cría de pollos en el que describía al Silkie como «vestido con pelo como el de un gato negro».
Raro &Maravilloso
Como señalaron los cronistas anteriores del ave, los Silkies tienen un plumaje distinto.
La textura inusualmente suave y blanda de las plumas del Silkie se debe a que las plumas de la raza carecen de barbicel. Estas pequeñas estructuras en forma de gancho unen los filamentos adyacentes en el eje de la pluma para crear una estructura rígida. Los barbiceles están presentes en las plumas de la mayoría de los pollos, pero no en las de los Silkies. Como resultado, las plumas de los Silkies tienen una textura vellosa y un aspecto que se asemeja a la piel.
Los Silkies también presentan otras características físicas inusuales. Esta raza tiene cinco dedos, mientras que la mayoría de las demás razas de pollos tienen cuatro. También tienen plumas en las patas y tanto su piel como sus huesos son negros (en realidad, de color azul oscuro). No es de extrañar que el nombre chino del Silkie sea «Wuguji» (烏骨雞), que significa pollo de huesos negros.
Los Silkies actuales
Los Silkies modernos vienen en una variedad de colores y la APA reconoce las variedades negra, blanca, azul y buff de la raza. Sin embargo, todos tienen la piel negra, un quinto dedo del pie y un precioso plumaje suave.
En los Estados Unidos, los silkies bantam son comunes con gallos que pesan alrededor de 2,25 libras y gallinas que pesan alrededor de 2 libras. En Europa, los pollos Silkie de tamaño estándar tienden a ser la norma, con gallos que pesan 4 libras y gallinas de alrededor de 3 libras.
Los Silkies son regulares a buenas ponedoras de huevos dependiendo de las fuentes que consulte. Son extremadamente dóciles y su plumaje ornamental hace que destaquen en un rebaño.
Desgraciadamente, el plumaje de la raza no es especialmente aislante, por lo que los Silkies no se adaptan bien a los ambientes fríos. Los propietarios de zonas con inviernos duros deben tomar precauciones especiales para mantener a los Silkies calientes y secos.