Por qué ahora estamos *tanto* más cansados por las mañanas, según un médico del sueño
Esta fatiga en la mañana no es un estado de ánimo de cuarentena poco común, y hay varias razones lógicas para explicarlo. La primera es que todas nuestras emociones negativas y preocupaciones relacionadas con estos tiempos de pandemia nos están agobiando, bajo las sábanas y de otra manera.
«El estrés es extremadamente agotador y puede conducir a la fatiga», dice Shelby Harris, PsyD, experta en salud del sueño y autora de The Women’s Guide to Overcoming Insomnia. Esto se debe a que, «cuando estamos sometidos a estrés crónico, solemos tener niveles más altos de cortisol, una hormona del estrés. Los niveles altos de cortisol suelen provocar un aumento de la fatiga, la depresión y la ansiedad». En una situación de huevo o gallina, la depresión y la ansiedad -que según la Dra. Harris están en aumento- también pueden causar fatiga.
«Cuando estamos sometidos a estrés crónico, a menudo tenemos niveles más altos de cortisol, que a menudo conduce a un aumento de la fatiga, la depresión y la ansiedad.» -Experta en sueño Shelby Harris, PsyD
Además de su fatiga general inducida por el estrés, la Dra. Harris dice que una razón por la que puede tener dificultades para salir de la cama por la mañana podría ser que simplemente no está recibiendo suficiente sueño de calidad por la noche. Las preocupaciones por la pandemia pueden comprometer de forma única nuestra higiene del sueño de varias maneras. Para empezar, el estrés y la ansiedad antes mencionados que rodean a la COVID-19 podrían dificultar la conciliación del sueño y el mantenimiento del mismo. Además, muchas personas están frente a sus pantallas cada vez más cerca de la hora de acostarse, y tanto si se desplazan para digerir más actualizaciones de esta «infodemia» como si utilizan sus dispositivos para distraerse de ella (¿han visto ya un atracón de gente normal?), las pantallas son un gran obstáculo para la calidad del sueño.
Además, «muchos de nosotros hemos pasado a acostarnos más tarde», dice el Dr. Harris. Y como cualquier estudiante universitario confirmará, quedarse despierto hasta tarde sin duda contribuirá a la somnolencia matutina.
Las otras formas en que su estilo de vida ha cambiado a causa de las órdenes de quedarse en casa también podrían ser responsables de las mañanas llenas de sueño, dice el Dr. Harris. Por ejemplo, todos somos, en su mayoría, mucho más sedentarios de lo que normalmente somos, lo que puede hacer que estemos más cansados. Además, es posible que no nos expongamos tanto a la luz, que, según las investigaciones, nos ayuda a mantenernos con energía y a controlar el ritmo circadiano de nuestro cuerpo. Sin ella, corremos un mayor riesgo de caer en un estado de pereza y fatiga.
Debido a que hay un popurrí de problemas que podrían estar alimentando su fatiga, puede ser difícil de corregir. Pero, dice el Dr. Harris, puede tomar una cosa a la vez para resolver el problema de raíz.
«Si está estresado, no está durmiendo bien y no está recibiendo suficiente luz, elija una cosa para mejorar durante la semana», dice el Dr. Harris. «Anote, por ejemplo, que debe recibir la mayor cantidad de luz posible. Si eso no es suficiente, trabaja en la reducción del estrés. Si eso no es suficiente, trabaje realmente para apuntar al sueño a través de intervenciones conductuales más estructuradas como la terapia cognitiva conductual para el insomnio».
Y la próxima vez que se encuentre preguntándose cómo es posible que esté tan cansado cada mañana, sepa que no está solo: es un momento mentalmente agotador. Por supuesto, una vez que pueda identificar las causas probables de su somnolencia al amanecer, puede tratar esas situaciones subyacentes, pero aún así, no se castigue si le da a la repetición una, dos o incluso tres veces.