¿Por qué la gente se siente atraída por determinados colores de pelo?
Nuestras percepciones sobre el color del pelo parecen en gran medida el tipo de cosas que utilizan los malos cómicos: «rubias tontas», «pelirrojas con mal carácter», etc. Pero, como descubriremos, los estereotipos pueden tener raíces profundas en la psicología, y se ha teorizado que nuestras actitudes hacia el color del pelo se corresponden con todo, desde la evolución genética hasta la probabilidad de padecer cáncer. No, en serio. La atracción no suele ser algo sencillo, y parece que nuestras opiniones sobre el atractivo de los distintos colores de pelo, naturales o no, se derivan de una combinación de referencias históricas, prejuicios culturales, posibles ideas sobre la rareza y la protección contra las enfermedades, y un montón de factores más. Además, «encontrar algo atractivo», como veremos, no es necesariamente lo mismo que perseguirlo.
La opinión sobre el color del pelo ha cambiado radicalmente a lo largo de la historia europea; los prerrafaelitas estaban obsesionados con los mechones carmesí, como queda patente en sus cuadros, mientras que los italianos del Renacimiento fetichizaban el pelo rubio y producían tintes increíblemente peligrosos y malolientes para poder obtenerlo. El cabello rubio provocó una pequeña polémica en 2007 cuando un diplomático japonés sugirió que era lo que frenaba a los estadounidenses a la hora de negociar en Oriente Medio. Todos los estudios mencionados en este artículo fueron realizados en zonas occidentales por científicos centrados en las perspectivas americanas o europeas, por lo que no podemos tomarlos necesariamente como una lección global; pero como reflejo de las actitudes locales sobre el color del pelo, la sexualidad, el atractivo y la elección de pareja, son bastante fascinantes.
Aquí hay algo de ciencia sobre la actitud del mundo occidental hacia el color del pelo y lo que significa para nuestro comportamiento. Hay una flagrante falta de ciencia sobre cómo funciona la preferencia del color de pelo entre la comunidad LGBT, por ejemplo, o en culturas donde un color de pelo tiende a ser la norma (por ejemplo, entre los japoneses); pero parece que la psicología del color de pelo y la atracción es más compleja que simplemente «las rubias se divierten más».
Las mujeres rubias realmente reciben más atención de los hombres (pero por una triste razón)
Parece que, al menos para los hombres heterosexuales, la atracción por las rubias es real, aunque puede que no sea por las razones que tradicionalmente creemos. Un estudio francés, ya famoso, publicado en 2012, quería establecer qué colores de pelo atraían más la atención de los hombres en los clubes nocturnos, y qué podría significar eso. El científico francés Nicolas Guéguen, de la Universidad de Bretagne-Sud, hizo una serie de estudios que pretendían medir el interés masculino por los colores de pelo: puso en marcha experimentos en los que mujeres con pelucas de distintos colores se sentaban en un club nocturno y esperaban los acercamientos de los hombres, sin contar los del personal.
Los resultados fueron fascinantes: 127 hombres se acercaron a mujeres «rubias», las morenas consiguieron 84 acercamientos, las de pelo negro 82, y las pelirrojas (esto sí que es una sorpresa) un escaso 29. Las pelirrojas, al parecer, no son las dinámicas y sexuales Joan Holloways del campo de juego convencional. Guéguen había previsto este resultado: señaló en la introducción del estudio que investigaciones anteriores habían indicado que las mujeres rubias que van de puerta en puerta recaudan más dinero que las morenas, y las camareras rubias obtienen más propinas. Es importante señalar algunas restricciones de este estudio: se llevó a cabo en una ciudad de Francia y no se indica si las mujeres o los hombres que se acercaban a ellas eran personas de color. Las expectativas culturales sobre la belleza y los ideales locales pueden estar influyendo en el campo de juego, aquí.
Pero hay más. Los psicólogos Raj Persaud y Adrian Furnham señalan en su examen de la investigación en Psychology Today que la atracción por las rubias puede no ser necesariamente un cumplido; citan un estudio de la Universidad de Westminster que preguntó a los hombres en los clubes nocturnos acerca de sus opiniones sobre el color del pelo de las mujeres, y descubrieron que las morenas son en realidad vistas como las más seguras de sí mismas, mientras que las rubias son vistas como más «necesitadas» y, por lo tanto, más fáciles de abordar sin rechazo. Así que, en un sentido práctico, un acercamiento en un club nocturno no está necesariamente ligado al pico de atracción; también se basa en un juicio sobre la probabilidad de que alguien te rechace.
… Pero las mujeres heterosexuales prefieren a los hombres de pelo castaño que a los rubios
Un fascinante estudio realizado por el sitio web de citas WhatsYourPrice.com reveló que las preferencias de las mujeres heterosexuales por el color del pelo son en realidad muy diferentes a las de los hombres. Se puede comparar la situación de las citas en línea con la de una discoteca, en el sentido de que la probabilidad de ser rechazado por ser un extraño es uno de los factores principales en la toma de decisiones; pero las mujeres, en lugar de decantarse por los hombres rubios «accesibles», los evitaban por completo, prestándoles menos atención que a los pelirrojos o a los morenos (que eran los claros favoritos). Los hombres rubios, al parecer, eran percibidos como poco comprometidos y poco fiables; los morenos eran probablemente favorecidos por su firmeza y potencial de ingresos. Lo que en las mujeres puede ser una (ligera) ventaja es, en el mercado de las citas a largo plazo, un posible inconveniente para los hombres.
La atracción por las rubias también podría estar basada en la rareza
El antropólogo Peter Frost ha sugerido una posible razón del deseo por las rubias a nivel evolutivo: la búsqueda de una pareja que sea inusual y llamativa. El Huffington Post informó que su teoría se basa en la idea de que la elección de la pareja está determinada por la novedad. En otras palabras, los rubios atraen la atención porque son vistos por nuestros cerebros primitivos como «nuevos» y «emocionantes», ya que el pelo rubio natural en la edad adulta es más raro que el moreno o el negro.
La teoría de Frost tiene que ver con la escasez. «Cuanto más común se hace un color de pelo, menos a menudo se prefiere», explicó. «Es una especie de efecto de novedad. En el momento en que se convierte en algo corriente, deja de tener el mismo atractivo. Hay una selección por ser un poco diferente y llamativo». Habría sido una teoría entendida por las antiguas mujeres romanas, que tenían fama de intentar decolorarse el pelo o llevar pelucas hechas con el cabello de esclavas alemanas rubias para captar el raro color para ellas mismas.
Sin embargo, hay un problema con esto: ser pelirroja natural es uno de los colores de pelo más raros del mundo y, sin embargo, como vimos con el estudio de Guéguen, no se ve como un atractivo en absoluto. Si la rareza fuera el único factor en juego, seguramente una mujer con el pelo rojo fuego sería vista como la más atractiva en una selección de opciones; pero no funciona así.
Los prejuicios contra las pelirrojas podrían ser tanto genéticos &como sociales
Los mechones pelirrojos en llamas naturales son estupendamente raros en todo el mundo, y las personas que han experimentado el rechazo de una situación como la del estudio de Guéguen probablemente hacen su aparición aún más rara tiñéndolos de algo más «aceptable». Entonces, ¿por qué no nos inclinamos por los pelirrojos? Un histórico editorial de The Week en 2014 reunió una variedad de teorías científicas para explicar por qué la rareza no significa amor para los pelirrojos. Una posibilidad es que las pecas, el acompañamiento común del pelo rojo, señalan a las parejas potenciales que hay una alta posibilidad de cáncer; otra es que el pelo rojo también puede demostrar que no ha habido mucha mezcla genética en la ascendencia de la persona, y la investigación muestra que en algunas situaciones, la diversidad genética puede hacer a alguien más atractivo.
Los pelirrojos europeos también tienen que lidiar con muchos prejuicios históricos y viejas creencias; los europeos medievales, en particular, desconfiaban de los pelirrojos, representando a Judas Iscariote como un hombre pelirrojo. Las mujeres pelirrojas se han ganado una reputación sexual y explosiva: La historia de las pelirrojas, de Jacky Colliss Harvey, explica que todo el mundo, desde María Magdalena hasta Cleopatra, fue asociado con el pelo rojo, y que los romanos tendían a asociarlo con ideas de barbarie, exceso de emocionalidad y violencia. Esencialmente, ha tenido una mala reputación.
Parece haber una creciente preferencia entre los hombres por las compañeras morenas
Volvamos a ese estudio de la Universidad de Westminster que coteja diferentes estereotipos del cabello con lo que los hombres dicen querer. Se ha determinado que, en realidad, esto es más profundo de lo que podríamos haber pensado; otro estudio, realizado por la Universidad de la Ciudad de Londres, pidió a 1.500 hombres que atribuyeran cualidades a fotos de mujeres pelirrojas, rubias y morenas, y luego recogió lo que encontró. ¿El resultado general? Los hombres consideraron que las morenas eran las más atractivas, pero fueron más allá: también las calificaron como las más «estables» e «inteligentes», las rubias como las más «accesibles» y «juveniles», y las pelirrojas como las más «fogosas» (un retroceso a las viejas creencias sobre las pelirrojas y su temperamento, aunque parece que los pelirrojos son, en efecto, más sensibles físicamente que otros al dolor).
La mayor preferencia por las morenas puede, según los investigadores, implicar un cambio en las prioridades de las parejas. Mientras que las generaciones anteriores de hombres querían una compañera joven y accesible (es decir, una rubia estereotipada), éstas quieren una «pareja igualitaria», con una esposa o novia que pueda mantener su posición y posea el mismo potencial de ingresos. Los estereotipos dictan que las rubias son demasiado maleables y las pelirrojas demasiado volátiles desde el punto de vista emocional, mientras que las morenas son vistas como «lo justo». Y, obviamente, estos prejuicios son solo eso: estereotipos.
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