Por qué los delgados tienen diabetes
Si cree que sólo los hombres con sobrepeso deben preocuparse por la diabetes, despierte. Uno de cada cinco adultos con peso normal tiene ahora prediabetes, un 8 por ciento más que en 1994, según una nueva investigación de la Universidad de Florida. Entre los adultos mayores de 45 años con un IMC inferior a 25, uno de cada tres tiene un nivel alto de azúcar en sangre, lo que supone un aumento de dos dígitos en dos décadas. Si no se trata, hasta el 30% de las personas con prediabetes desarrollarán el tipo 2 en un plazo de cinco años.
¿Por qué el fuerte aumento de esta enfermedad? Es probable que la abundancia de alimentos procesados carentes de nutrientes y repletos de azúcar tenga algún efecto. Sin embargo, «nuestro estilo de vida cada vez más sedentario desempeña un papel importante», afirma el investigador principal, Arch Mainous. «Mucha gente se pasa todo el día sentada frente al ordenador y hace un ejercicio mínimo, si es que lo hace, en su tiempo libre. Creen que mientras su IMC sea inferior a 25, están sanos. Pero la báscula da una falsa sensación de salud».
Según Mainous, escatimar en el ejercicio es tan perjudicial desde el punto de vista metabólico porque conduce a una mayor proporción de grasa corporal que de masa muscular magra. Dice que las personas con muy poco músculo magro tienden a tener poca fuerza de agarre – y las investigaciones anteriores han relacionado la baja fuerza de agarre con un mayor riesgo de prediabetes y diabetes. ¿La forma más fácil de saber si tienes problemas? «Basta con mirarse en el espejo», dice Mainous. «Si te ves demasiado blando, es que eres demasiado blando».
Cuando se trata de un nivel alto de azúcar en la sangre, sorprendentemente, la masa muscular magra total del cuerpo importa más que incluso la circunferencia de la cintura, que a menudo se culpa de los problemas de salud metabólica. «Muchos piensan que el síndrome metabólico tiene que ver con la obesidad abdominal», dice Mainous. «Pero en nuestro estudio nos fijamos en el perímetro de la cintura y no aumentó. La incidencia de la prediabetes sí lo hizo, así que no creo que la obesidad abdominal sea la clave».
Mainous cree que los médicos pasan por alto la prediabetes cada día porque las directrices federales actuales recomiendan examinar sólo a las personas obesas de entre 40 y 70 años. «Sabemos que identificar y tratar la prediabetes es una forma eficaz y rentable de frenar la progresión hacia la diabetes», afirma. «Sin embargo, es probable que haya entre 6 y 7 millones de personas cuyos diagnósticos se pasarán por alto porque la percepción es que están sanos».
Pero eso no significa que ir corriendo al médico y exigir un cribado sea la respuesta, insiste Mainous. Harán falta más ensayos a gran escala en humanos para provocar un cambio en las directrices federales, lo que significa que la mayoría de las compañías de seguros seguirán sin cubrir las pruebas de azúcar en sangre. Por el contrario, si eres delgado pero escuálido, tu mejor solución es el ejercicio. «Si ya tienes un peso saludable, la restricción de calorías probablemente tampoco sea la respuesta», dice Mainous. «Aumentar el ejercicio es el primer paso para prevenir la diabetes».
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