Preguntas para hacer a su médico en su revisión anual
El examen físico. El chequeo anual. El examen anual. Esta visita rutinaria con su proveedor de atención médica recibe muchos nombres, y todos ellos pueden invocar una sensación de temor. Muchas personas evitan reservar la cita cada año porque están demasiado ocupadas, no tienen nada malo o no están seguras de qué preguntar al médico. Pero todo el mundo debería someterse a un examen físico anual, incluso las personas sanas.
Considere estas citas como «puestas a punto» de su cuerpo. «Dan al paciente tiempo para hablar con su médico, expresar cualquier preocupación que pueda tener con respecto a su salud, y establecer y comprobar los objetivos de salud», dice Gabrielle Samuels, DO, médico de Summit Medical Group en Nueva Jersey.
8 preguntas para hacer a un médico en un chequeo
¿No sabe qué preguntar? Estas preguntas básicas pueden ayudarle a empezar y a darse cuenta de que su visita anual es más valiosa de lo que pensaba:
- ¿Es esto normal?
- ¿Necesito alguna revisión o prueba adicional?
- ¿Necesito ver a un especialista?
- ¿Necesito alguna vacuna?
- ¿Siguen siendo válidas mis recetas?
- ¿Cuán preocupado debo estar?
- ¿Qué puedo hacer para mantenerme sano en el futuro?
- ¿Cuándo debo volver para otra visita?
Asegúrese de haber anotado sus preguntas antes de acudir a su cita. Todos hemos entrado en una sala de examen y nos hemos quedado con la mente en blanco. Es fácil olvidar lo que querías decir una vez que estás sentado en la mesa, así que tener una lista para consultar te mantendrá en el camino.
Cuando esté en su cita, anote cualquier cosa que necesite recordar más tarde, como las recomendaciones de vitaminas o las fechas de las citas de seguimiento.
¿Es esto normal?
Su examen físico anual es su oportunidad de averiguar si ese nuevo síntoma es algo por lo que debería preocuparse o simplemente una parte normal de su edad o estilo de vida, ya sea un lunar, nuevas sensaciones de ansiedad o un cambio en sus patrones de sueño. Su médico le hará un examen para medir las constantes vitales básicas: altura, peso, tensión arterial y frecuencia cardíaca. A continuación, le hará otras preguntas para averiguar qué otros factores pueden estar influyendo en su salud, como: su historial médico, los antecedentes médicos familiares, su estilo de vida y sus hábitos, las tensiones personales y su consumo de drogas, alcohol y tabaco. Sus respuestas pueden ayudar a determinar si el problema de salud que le preocupa es algo de lo que hay que preocuparse o no.
«Los pacientes deben esperar un tiempo con su médico para hablar de su salud y bienestar general, incluidas las enfermedades recientes desde su última visita, los hábitos dietéticos y de ejercicio, y las medidas preventivas, como las vacunas y los exámenes de detección», dice el Dr. Samuels. Samuels.
Es el momento de actualizar su historial médico y su información de contacto, y de reponer las recetas, según Natalie Ikeman, asistente médico de la clínica Golden Valley de Hennepin Healthcare en Minneapolis. Esta cita es una oportunidad para actualizar la información en ambos lados de la mesa de examen. «Le da al médico la oportunidad de compartir directrices actualizadas con su paciente», dice el Dr. Samuels.
¿Necesito alguna prueba de detección adicional?
Un examen físico es una oportunidad para que su proveedor de atención médica lo examine, realice algunas pruebas de laboratorio, responda preguntas y, en general, se asegure de que todo está en orden. Los exámenes físicos anuales pueden detectar problemas que acaban de empezar antes de que progresen, o de los que un paciente puede no ser consciente mientras aún está a tiempo de recibir servicios preventivos. «Desafortunadamente, las tres condiciones crónicas más comunes que vemos son la presión arterial alta, el colesterol alto y la diabetes, y la mayoría no tienen síntomas, por lo que la gente piensa que están bien», dice Jeffrey Gold, MD, proveedor de atención primaria en Gold Direct Care en Massachusetts.
Su proveedor de atención médica puede solicitar análisis de sangre o exámenes adicionales en función de la edad y los factores de riesgo de ciertas afecciones. «Dependiendo de la edad, el sexo, la enfermedad crónica y las pruebas de laboratorio realizadas recientemente, un médico puede ordenar las siguientes pruebas», dice Ikeman:
- Una prueba de lípidos para el colesterol
- Una prueba de hemoglobina A1c para la diabetes
- Una colonoscopia para detectar el cáncer de colon
- Una prueba de Papanicolaou para el cáncer de cuello de útero
- Una prueba de PSA para el cáncer de próstata
- Una mamografía para cáncer de mama
- Una prueba de TSH para trastornos tiroideos
- Una prueba de deficiencia de vitamina D
- Un hemograma para un recuento sanguíneo básico
- Un BMP para electrolitos y panel metabólico
Estas son algunas de las pruebas más comunes, pero cada paciente es diferente.
¿Necesito ver a un especialista? ¿Mis antecedentes familiares me ponen en riesgo?
Su médico de cabecera puede prestar más atención a ciertos síntomas o realizar pruebas más específicas si tiene antecedentes familiares de una enfermedad. Por ejemplo, si tiene antecedentes familiares de hipertensión arterial o colesterol alto, su médico puede hacerle pruebas más a menudo u ofrecerle algunos consejos de atención preventiva. Algunas afecciones pueden tener un componente genético, como ciertos tipos de cáncer, lo que puede llevar a su médico a vigilarle más de cerca.
A veces su médico puede identificar algo que necesita más pruebas o tratamiento. En este caso, su médico de atención primaria puede remitirle a un especialista. Algunos ejemplos de esto pueden ser: Una prueba de Papanicolaou o un examen de mamas irregulares; afecciones que requieren cirugía, como los cálculos biliares; afecciones que requieren un médico con conocimientos y recursos más amplios, como un oncólogo para el cáncer o un cardiólogo para un problema cardíaco, como una enfermedad del corazón.
¿Necesito alguna vacuna?
Su médico debe tener su historial de vacunación en sus archivos. Si no está seguro de qué vacunas ha recibido en el pasado, su médico puede decidir hacer un análisis de sangre o volver a ponerle las vacunas.
Algunas vacunas requieren refuerzos, como la del tétanos y la difteria. Otras son específicas para cada circunstancia. Las personas embarazadas deben recibir una vacuna Tdap con cada embarazo, por ejemplo. Las vacunas relacionadas con los viajes pueden requerir diferentes inmunizaciones según el destino.
Así como los niños reciben vacunas a edades específicas, hay vacunas para adultos en distintas etapas. La vacuna contra el VPH suele administrarse a adolescentes y adultos jóvenes, mientras que la vacuna contra el herpes zóster y ciertas vacunas antineumocócicas se sugieren para personas mayores. La vacuna antineumocócica también se administra a pacientes con ciertos trastornos autoinmunes/crónicos, por lo que es esencial que comparta con su médico su historial médico.
La vacuna contra la gripe es una vacuna anual importante para todas las personas de seis meses de edad o más.
¿Siguen siendo adecuadas mis prescripciones médicas?
Esta es una oportunidad para revisar las prescripciones actuales y hacer los ajustes necesarios. Comente con su médico cómo está funcionando su medicación, si está experimentando algún efecto secundario, si tiene algún cambio en su vida que pueda afectar a este tratamiento y si todavía necesita tomar esta medicación. Por ejemplo, si está planeando quedarse embarazada, es posible que su médico quiera cambiar o suspender ciertos medicamentos. Si ha realizado cambios en su estilo de vida, como el aumento del ejercicio, la pérdida de peso o una dieta más saludable, es posible que pueda reducir o dejar de utilizar los medicamentos para la presión arterial o el colesterol.
Algunos medicamentos, como los antidepresivos, pueden necesitar ajustes de dosis con el tiempo, o puede que tenga que cambiar de tipo. Nunca deje de tomar un medicamento ni cambie la dosis sin hablar con su médico. Su médico podrá ayudarle a determinar si es necesario un ajuste, y puede darle instrucciones sobre cómo cambiar la dosis o dejar la medicación de forma segura.
Si su médico le sugiere un nuevo medicamento, no tenga miedo de pedirle más información, como por ejemplo, cómo funciona el medicamento, los posibles efectos secundarios y los riesgos asociados a este fármaco. También es importante que le diga a su médico qué otros medicamentos -incluidos los de venta libre, los suplementos y las drogas «de la calle»- está tomando para evitar cualquier interacción. Es posible que su médico le haga preguntas sobre aspectos como el consumo de alcohol. Responda con sinceridad. Esta información es importante para que su médico se asegure de que le está administrando un tratamiento seguro y eficaz.
¿Cómo debo preocuparme?
Su nuevo diagnóstico puede ser algo que requiera una cuidadosa supervisión y tratamiento para mantenerlo bajo control. O bien, podría tratarse de una afección que parece aterradora, pero que es muy común. Comparta sus preocupaciones de salud con su médico. Si es sincero sobre los temores que le produce un nuevo problema de salud, su médico puede ayudarle a tranquilizarse o proporcionarle estrategias para reducir el riesgo. Es posible que se esté preocupando por nada.
¿Qué puedo hacer para mantenerme sano en el futuro?
Su examen físico anual es un buen momento para establecer objetivos de salud, hablar del control de las enfermedades crónicas y las afecciones médicas, y hacer planes de seguimiento.
Pregunte a su médico si hay cosas que pueda hacer para prevenir afecciones o enfermedades que pueda padecer, como la diabetes, la hipertensión, el colesterol alto, la artritis, la osteoporosis, etc. Hable de su estilo de vida actual con su médico y vea si hay algún aspecto en el que pueda hacer cambios positivos; por ejemplo, si su médico puede ayudarle a dejar de fumar. Si su análisis de sangre o sus síntomas indican una carencia de vitaminas, su médico podría sugerirle que añada ciertos alimentos a su dieta o un régimen de suplementos vitamínicos.
Para algunas enfermedades, ciertos ejercicios pueden ser útiles. Por ejemplo, nadar puede ser mejor que correr si le duelen las rodillas. Los ejercicios de fortalecimiento del tronco pueden ayudar con los problemas de espalda. Acudir a un fisioterapeuta o a un masajista con regularidad puede ayudar con el dolor y la movilidad.
¿Cuándo debo volver a visitarme?
La respuesta a esto variará según el médico. «Un adulto debería acudir anualmente a su médico para una revisión y un examen físico», dice Ikeman. El Dr. Samuels, el Dr. Gold y muchos otros médicos están de acuerdo, y añaden que, dependiendo de la salud general y de los resultados de las pruebas, pueden ser necesarias visitas más frecuentes.
Algunas investigaciones sugieren que es conveniente esperar más tiempo entre las visitas. Un estudio concluye que los adultos asintomáticos no necesitan exámenes físicos anuales exhaustivos, y que deberían realizarse pruebas rutinarias como la presión arterial, el índice de masa corporal y las pruebas de Papanicolaou con un intervalo de 1 a 3 años, dependiendo del paciente.
Si se le aconseja que se haga un chequeo anual o que espere más tiempo entre las citas dependerá de las preferencias de su proveedor de atención médica, de sus circunstancias y de su salud. Lo mejor es que pregunte a su médico los detalles de su salud.
Aunque las revisiones anuales pueden no encabezar la lista de actividades agradables, son una herramienta importante para mantener su buena salud. Si aún no lo ha hecho, llame a la consulta de su médico y reserve esa cita.