Presidente de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos
Encontrar fuentes: «Speaker of the United States House of Representatives» – news – newspapers – books – scholar – JSTOR (March 2020) (Learn how and when to remove this template message)
El primer presidente de la Cámara, Frederick Muhlenberg de Pensilvania, fue elegido para el cargo el 1 de abril de 1789, el día en que la Cámara se organizó al inicio del Primer Congreso. Ocupó la presidencia durante dos mandatos no consecutivos, de 1789 a 1791 (1er Congreso) y de 1793 a 1795 (3er Congreso).
Como la Constitución no establece los deberes del presidente, la función de éste ha sido moldeada en gran medida por tradiciones y costumbres que han evolucionado con el tiempo. Los estudiosos están divididos en cuanto a si los primeros oradores desempeñaban en gran medida funciones ceremoniales e imparciales o si eran actores partidistas más activos.
El cargo de orador, que fue partidista desde el principio de su existencia, comenzó a ganar poder en el desarrollo legislativo bajo Henry Clay (1811-1814, 1815-1820 y 1823-1825). A diferencia de muchos de sus predecesores, Clay participó en varios debates y utilizó su influencia para conseguir la aprobación de medidas que apoyaba; por ejemplo, la declaración de la Guerra de 1812 y varias leyes relacionadas con el plan económico del «Sistema Americano» de Clay. Además, cuando ningún candidato obtuvo la mayoría del Colegio Electoral en las elecciones presidenciales de 1824, lo que hizo que el presidente fuera elegido por la Cámara de Representantes, el presidente Clay dio su apoyo a John Quincy Adams en lugar de a Andrew Jackson, asegurando así la victoria de Adams. Tras la jubilación de Clay en 1825, el poder de la presidencia comenzó a declinar una vez más, a pesar de que las elecciones a la presidencia se volvían cada vez más amargas. A medida que se acercaba la Guerra Civil, varias facciones seccionales designaban a sus propios candidatos, lo que a menudo dificultaba que alguno de ellos alcanzara la mayoría. En 1855 y de nuevo en 1859, por ejemplo, la contienda por la presidencia duró dos meses antes de que la Cámara obtuviera un resultado. Durante este periodo, los presidentes solían tener mandatos muy cortos. Por ejemplo, de 1839 a 1863 hubo once presidentes, de los cuales sólo uno ejerció más de un mandato. Hasta la fecha, James K. Polk es el único presidente de la Cámara de Representantes que posteriormente fue elegido presidente de los Estados Unidos.
Hacia finales del siglo XIX, el cargo de presidente de la Cámara de Representantes comenzó a convertirse en uno muy poderoso. En esa época, una de las fuentes más importantes del poder del orador era su posición como presidente del Comité de Reglas, que, tras la reorganización del sistema de comités en 1880, se convirtió en uno de los comités permanentes más poderosos de la Cámara. Además, varios oradores se convirtieron en figuras destacadas de sus partidos políticos; ejemplos de ello son los demócratas Samuel J. Randall, John Griffin Carlisle y Charles F. Crisp, y los republicanos James G. Blaine, Thomas Brackett Reed y Joseph Gurney Cannon.
El poder del orador aumentó considerablemente durante el mandato del republicano Thomas Brackett Reed (1889-1891, 1895-1899). «El zar Reed», como le llamaban sus opositores, trató de acabar con la obstrucción de los proyectos de ley por parte de la minoría, en particular contrarrestando la táctica conocida como «desaparición del quórum». Al negarse a votar una moción, la minoría podía asegurarse de que no se alcanzara el quórum y de que el resultado fuera inválido. Sin embargo, Reed declaró que los miembros que estuvieran en la cámara pero se negaran a votar seguirían contando a efectos de determinar el quórum. Mediante estas y otras decisiones, Reed se aseguró de que los demócratas no pudieran bloquear la agenda republicana.
La presidencia alcanzó su apogeo durante el mandato del republicano Joseph Gurney Cannon (1903-1911). Cannon ejerció un control extraordinario sobre el proceso legislativo. Determinaba el orden del día de la Cámara, nombraba a los miembros de todas las comisiones, elegía a los presidentes de las mismas, dirigía la Comisión de Reglamentos y determinaba qué comisión conocía cada proyecto de ley. Utilizó enérgicamente sus poderes para asegurarse de que las propuestas republicanas fueran aprobadas por la Cámara. Sin embargo, en 1910, los demócratas y varios republicanos descontentos se unieron para despojar a Cannon de muchos de sus poderes, incluida la capacidad de nombrar a los miembros de las comisiones y su presidencia de la Comisión de Reglamento. Quince años más tarde, el presidente de la Cámara de Representantes, Nicholas Longworth, restauró gran parte, pero no toda, la influencia perdida del cargo.
Uno de los presidentes más influyentes de la historia fue el demócrata Sam Rayburn. Rayburn fue el orador que más tiempo acumuló en la historia, ocupando el cargo de 1940 a 1947, de 1949 a 1953 y de 1955 a 1961. Ayudó a dar forma a muchos proyectos de ley, trabajando silenciosamente en segundo plano con los comités de la Cámara. También ayudó a garantizar la aprobación de varias medidas nacionales y programas de ayuda exterior defendidos por los presidentes Franklin D. Roosevelt y Harry Truman.
El sucesor de Rayburn, el demócrata John W. McCormack (que ocupó el cargo entre 1962 y 1971), fue un presidente algo menos influyente, sobre todo por la disidencia de los miembros más jóvenes del Partido Demócrata. A mediados de la década de 1970, el poder de la presidencia volvió a crecer con el demócrata Carl Albert. El Comité de Reglas dejó de ser un panel semi-independiente, como lo había sido desde 1910. En su lugar, volvió a convertirse en un brazo de la dirección del partido. Además, en 1975, se concedió al presidente de la Cámara la autoridad para nombrar a la mayoría de los miembros del Comité de Reglas. Mientras tanto, se redujo el poder de los presidentes de los comités, aumentando aún más la influencia relativa del presidente.
El sucesor de Albert, el demócrata Tip O’Neill, fue un orador destacado por su oposición pública a las políticas del presidente Ronald Reagan. O’Neill es el orador que más tiempo ha permanecido en el cargo, desde 1977 hasta 1987. Desafió a Reagan en los programas nacionales y en los gastos de defensa. Los republicanos convirtieron a O’Neill en el objetivo de sus campañas electorales en 1980 y 1982, pero los demócratas consiguieron mantener sus mayorías en ambos años.
Los papeles de los partidos se invirtieron en 1994, cuando, tras pasar cuarenta años en minoría, los republicanos recuperaron el control de la Cámara con el «Contrato con América», una idea encabezada por el jefe de la minoría, Newt Gingrich. El presidente Gingrich chocaría regularmente con el presidente demócrata Bill Clinton, lo que provocó el cierre del gobierno federal de Estados Unidos en 1995 y 1996, en el que se consideró que Clinton se había impuesto. El liderazgo de Gingrich se debilitó significativamente por esa y otras controversias, y se enfrentó a una revuelta de la bancada en 1997. Después de que los republicanos perdieran escaños en la Cámara de Representantes en 1998 (aunque mantuvieran la mayoría), no se presentó a un tercer mandato como presidente. Su sucesor, Dennis Hastert, fue elegido como candidato de compromiso, ya que los otros republicanos de la dirección eran más polémicos. Hastert tuvo un papel mucho menos destacado que otros portavoces contemporáneos, quedando eclipsado por el líder de la mayoría de la Cámara, Tom DeLay, y el presidente George W. Bush. Los republicanos salieron de las elecciones de 2000 con una mayoría aún más reducida, pero lograron pequeños avances en 2002 y 2004. Los periodos de 2001-2002 y 2003-2007 fueron las primeras veces desde 1953-1955 que hubo un liderazgo republicano de un solo partido en Washington, interrumpido de 2001 a 2003 cuando el senador Jim Jeffords de Vermont abandonó el Partido Republicano para hacerse independiente y se alió con los demócratas del Senado para darles una mayoría de 51-49.
En las elecciones de mitad de mandato de 2006, los demócratas ganaron la mayoría en la Cámara. Nancy Pelosi se convirtió en presidenta de la Cámara cuando se reunió el 110º Congreso el 4 de enero de 2007, convirtiéndose en la primera mujer en ocupar el cargo. Con la elección de Barack Obama como presidente y las ganancias demócratas en ambas cámaras del Congreso, Pelosi se convirtió en la primera presidenta desde Tom Foley en ocupar el cargo durante el liderazgo demócrata de un solo partido en Washington. Durante el 111º Congreso, Pelosi fue la impulsora de varias de las principales iniciativas de Obama que resultaron controvertidas, y los republicanos hicieron campaña contra la legislación de los demócratas organizando una gira en autobús «Despidan a Pelosi» y recuperaron el control de la Cámara en las elecciones de mitad de mandato de 2010.
John Boehner fue elegido presidente cuando se reunió el 112º Congreso el 5 de enero de 2011, y posteriormente fue reelegido en dos ocasiones, al inicio de los 113º y 114º Congresos. En ambas ocasiones su permanencia en el cargo se vio amenazada por la deserción de varios miembros de su propio partido que decidieron no votar por él. El mandato de Boehner como presidente del Congreso, que finalizó con su dimisión en octubre de 2015, estuvo marcado por múltiples batallas con los conservadores de su propio partido relacionadas con el «Obama Care», los créditos, entre otras cuestiones políticas. Esta discordia intrapartidaria continuó bajo el sucesor de Boehner, Paul Ryan.
Tras las elecciones legislativas de mitad de período de 2018, en las que se eligió una mayoría del Partido Demócrata en la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi fue elegida presidenta cuando el 116º Congreso se reunió el 3 de enero de 2019. Cuando el líder republicano John Boehner la sucedió como Presidenta en 2011, Pelosi siguió siendo la líder del Partido Demócrata en la Cámara de Representantes y sirvió como líder de la minoría de la Cámara durante ocho años antes de llevar a su partido a la victoria en las elecciones de 2018. Además de ser la primera mujer en ocupar el cargo, Pelosi se convirtió en la primera presidenta de la Cámara en volver al poder desde Sam Rayburn en la década de 1950.
Elecciones notablesEditar
Históricamente, ha habido varias elecciones controvertidas para la presidencia de la Cámara, como la contienda de 1839. En ese caso, aunque el 26º Congreso de los Estados Unidos se reunió el 2 de diciembre, la Cámara no pudo comenzar la elección de la presidencia hasta el 14 de diciembre debido a una disputa electoral en Nueva Jersey conocida como la «Guerra del Sello Ancho». Dos delegaciones rivales, una whig y otra demócrata, habían sido certificadas como elegidas por diferentes ramas del gobierno de Nueva Jersey. El problema se agravó por el hecho de que el resultado de la disputa determinaría si los Whigs o los Demócratas tenían la mayoría. Ninguno de los partidos aceptó permitir una elección de portavoces con la participación de la delegación del partido contrario. Finalmente, se acordó excluir a ambas delegaciones de la elección y finalmente se eligió un orador el 17 de diciembre.
Otra lucha más prolongada ocurrió en 1855 en el 34º Congreso de los Estados Unidos. El antiguo Partido Whig se había derrumbado pero no había surgido ningún partido que lo reemplazara. Los candidatos que se oponían a los demócratas se habían presentado bajo una desconcertante variedad de etiquetas, entre las que se encontraban Whig, Republicano, Estadounidense (sin saber nada) y simplemente «Oposición». Cuando el Congreso se reunió realmente en diciembre de 1855, la mayoría de los norteños se concentraron como republicanos, mientras que la mayoría de los sureños y unos pocos norteños utilizaron la etiqueta de americanos o de no saber nada. Los opositores a los demócratas tenían mayoría en la Cámara, y la composición partidista de los 234 representantes era de 83 demócratas, 108 republicanos y 43 Know Nothings (principalmente opositores del sur). La minoría demócrata propuso a William Alexander Richardson, de Illinois, como presidente de la Cámara, pero debido a la desconfianza sectorial, los distintos opositores no pudieron ponerse de acuerdo sobre un único candidato a presidente. Los republicanos apoyaron a Nathaniel Prentice Banks de Massachusetts, que había sido elegido como Know Nothing pero que ahora se identificaba en gran medida con los republicanos. Los Know Nothings del sur apoyaron primero a Humphrey Marshall de Kentucky, y luego a Henry M. Fuller de Pennsylvania. La votación se prolongó durante casi dos meses sin que ningún candidato consiguiera la mayoría, hasta que finalmente se acordó elegir al presidente por pluralidad de votos, y Banks fue elegido. La Cámara se encontró en un dilema similar cuando el 36º Congreso se reunió en diciembre de 1859. Aunque los republicanos contaban con una pluralidad, el candidato republicano, John Sherman, era inaceptable para los opositores del sur debido a sus opiniones antiesclavistas, y una vez más la Cámara no pudo elegir un presidente. Después de que los demócratas se aliaran con los opositores del sur para casi elegir al opositor de Carolina del Norte William N. H. Smith, Sherman finalmente se retiró en favor del candidato de compromiso William Pennington de Nueva Jersey, un antiguo whig de lealtades partidistas poco claras, que finalmente fue elegido presidente el 1 de febrero de 1860.
La última vez que una elección para presidente fue más allá de una votación fue en diciembre de 1923 al comienzo del 68º Congreso, cuando el republicano Frederick H. Gillett necesitó nueve votaciones para ganar la reelección. Los republicanos progresistas se habían negado a apoyar a Gillett en las primeras ocho votaciones. Sólo después de obtener concesiones de los líderes de la conferencia republicana (un puesto en el Comité de Reglas de la Cámara y la promesa de que se considerarían los cambios solicitados en las reglas de la Cámara) aceptaron apoyarle.
En 1997, varios líderes republicanos del Congreso intentaron forzar la dimisión del presidente de la Cámara, Newt Gingrich. Sin embargo, Gingrich se negó, ya que eso habría exigido una nueva elección de presidente, lo que podría haber llevado a los demócratas, junto con los republicanos disidentes, a votar por el demócrata Dick Gephardt (entonces líder de la minoría) como presidente. Tras las elecciones intermedias de 1998, en las que los republicanos perdieron escaños, Gingrich no se presentó a la reelección. Las dos siguientes figuras en la jerarquía del liderazgo republicano de la Cámara, el líder de la mayoría Richard Armey y el jefe de la mayoría Tom DeLay, decidieron no presentarse al cargo. El presidente del Comité de Asignaciones de la Cámara, Bob Livingston, declaró su candidatura a la presidencia, que no tuvo oposición, lo que le convirtió en el presidente designado. Entonces se reveló, por parte del propio Livingston, que había criticado públicamente el perjurio del presidente Bill Clinton durante su juicio por acoso sexual, que había mantenido una relación extramatrimonial. Optó por dimitir de la Cámara, a pesar de que el líder demócrata de la Cámara, Gephardt, le instó a permanecer en ella. Posteriormente, el diputado jefe Dennis Hastert fue elegido presidente de la Cámara. Los republicanos mantuvieron su mayoría en las elecciones de 2000, 2002 y 2004.
Los demócratas ganaron la mayoría de los escaños en las elecciones de mitad de mandato de 2006. El 16 de noviembre de 2006, Nancy Pelosi, que entonces era líder de la minoría, fue elegida presidenta designada por los demócratas de la Cámara. Cuando el 110º Congreso se reunió el 4 de enero de 2007, fue elegida como la 52ª presidenta por 233 votos a favor y 202 en contra, convirtiéndose en la primera mujer elegida presidenta de la Cámara. Pelosi permaneció como presidenta durante el 111º Congreso.
Elección más reciente para presidente (2021)Editar
La elección más reciente para presidente de la Cámara tuvo lugar el 3 de enero de 2021, el día de la apertura del 117º Congreso de los Estados Unidos, dos meses después de las elecciones a la Cámara de 2020 en las que los demócratas ganaron la mayoría de los escaños. La actual presidenta de la Cámara, la demócrata Nancy Pelosi, obtuvo una estrecha mayoría de los 427 votos emitidos y fue elegida para un cuarto mandato (segundo consecutivo). Recibió 216 votos frente a los 209 del republicano Kevin McCarthy, con dos votos que fueron a parar a otras personas; además, tres representantes contestaron presentes cuando se pronunciaron sus nombres.