Prueba de cortisol en sangre
Resumen de la prueba
La prueba de cortisol se realiza para medir el nivel de la hormona cortisol en la sangre. El nivel de cortisol puede mostrar problemas en las glándulas suprarrenales o en la hipófisis. El cortisol es producido por las glándulas suprarrenales. Los niveles de cortisol aumentan cuando la hipófisis libera otra hormona llamada hormona adrenocorticotrópica (ACTH).
El cortisol tiene muchas funciones. Ayuda al cuerpo a utilizar el azúcar (glucosa) y la grasa para obtener energía (metabolismo), y ayuda al cuerpo a controlar el estrés. Los niveles de cortisol pueden verse afectados por muchas condiciones, como el estrés físico o emocional, la actividad extenuante, las infecciones o las lesiones.
Normalmente, los niveles de cortisol aumentan durante las primeras horas de la mañana y son más altos alrededor de las 7 a.m. Bajan mucho por la noche y durante la primera fase del sueño. Pero si usted duerme durante el día y se levanta por la noche, este patrón puede invertirse. Si no tiene este cambio diario (ritmo diurno) en los niveles de cortisol, puede tener glándulas suprarrenales hiperactivas. Esta condición se llama síndrome de Cushing.
El momento de la prueba de cortisol es muy importante debido a la forma en que los niveles de cortisol varían a lo largo del día. Si su médico cree que puede producir demasiado cortisol, la prueba probablemente se realizará a última hora del día. Si su médico cree que puede no estar produciendo suficiente, la prueba suele hacerse por la mañana.