Puede una aspirina diaria reducir el riesgo de cáncer?
Un arma poderosa contra el cáncer puede estar tan cerca como su botiquín.
Las evidencias sugieren que tomar una dosis baja de aspirina (81 miligramos) diariamente puede protegerle de desarrollar muchos tipos de cáncer, incluidos los más difíciles de tratar con éxito, afirma el doctor Robert S. Bresalier, profesor de Gastroenterología, Hepatología y Nutrición del MD Anderson.
El cáncer de colon, el de recto y el de próstata se encuentran entre los más frecuentes en Estados Unidos, según el Instituto Nacional del Cáncer. Pero el uso de la aspirina podría tener un impacto positivo en los riesgos de padecer estas enfermedades.
«Los estudios demuestran que el uso de la aspirina a largo plazo reduce las tasas de pólipos colorrectales precancerosos y de lesiones de próstata», afirma Bresalier. De hecho, tomar una dosis baja de aspirina al día podría reducir el riesgo de cáncer de colon y de recto hasta en un 50%.
La historia es muy parecida para otros cánceres comunes. Un estudio de pacientes con cáncer de mama en recuperación descubrió que las que tomaron una aspirina diaria durante tres a cinco años tenían un 60% menos de probabilidades de sufrir una recidiva de la enfermedad. Las usuarias de aspirina también tenían un 71% menos de probabilidades de morir a causa del cáncer de mama.
Además, la aspirina puede ralentizar la propagación del cáncer de pulmón entre un 20% y un 30%. Y, tomar una dosis baja de aspirina cada día durante más de 10 años podría reducir las muertes por cáncer de estómago en un 31%.
¿Cuál es la relación entre la aspirina y el cáncer? Bresalier nos habló de los beneficios para la salud de la aspirina y de si tomar una dosis diaria es adecuado para usted.
La aspirina combate la inflamación crónica
«La aspirina reduce el riesgo de cáncer al combatir la inflamación», dice Bresalier.
La inflamación es una parte importante de la respuesta saludable de su sistema inmunitario a la enfermedad, las lesiones o los males. «Pero la inflamación crónica o prolongada puede crear un entorno en el que el cáncer prospera», afirma Bresalier. En pocas palabras, si el cáncer es un fuego que se extiende por las células, la inflamación crónica contribuye a alimentarlo. La aspirina puede ayudar a enfriar el fuego.
«La aspirina bloquea la producción de las enzimas que aumentan la inflamación en su cuerpo y aceleran o ayudan al crecimiento de las células cancerosas», dice Bresalier. En última instancia, esto ayuda a reducir el riesgo de cáncer o ralentiza la propagación de la enfermedad.
La aspirina conlleva riesgos
Eso no quiere decir que todo el mundo deba empezar a tomar una aspirina diaria. El fármaco tiene algunos inconvenientes reales, sobre todo un mayor riesgo de hemorragia interna, dice Bresalier.
Eso es especialmente cierto entre los adultos mayores que beben alcohol, tienen un historial de úlceras o que toman medicamentos anticoagulantes. El riesgo de hemorragia puede ser demasiado grande como para recomendar un régimen de aspirina, sugiere la investigación.
Aunque los riesgos de hemorragia son menores entre las personas que toman dosis bajas de aspirina en comparación con las que toman las versiones de máxima potencia del fármaco, las personas que ingieren aspirina siguen teniendo el doble de probabilidades de sufrir una hemorragia potencialmente mortal en comparación con las que no toman aspirina. Las dosis bajas de aspirina o «aspirina para bebés» suelen ser de 81 miligramos en Estados Unidos (100 miligramos en Europa), mientras que una aspirina de potencia normal para adultos suele ser de 325 miligramos.
Hable con su médico
Una dosis baja de aspirina diaria puede tener sentido para las personas con alto riesgo de padecer ciertos tipos de cáncer, pero los posibles efectos secundarios del fármaco hacen que la aspirina no sea ciertamente para todo el mundo.
«Sólo su médico puede ayudarle a sopesar los beneficios frente a los riesgos», dice Bresalier.